Créer « une nouvelle réalité à l’intérieur de la réalité » (Serge Najjar)

Façades de béton, escaliers, chantiers, aplats colorés, pans de ciel et rares silhouettes isolées deviennent avec Serge Najjar des formes géométriques autonomes. Le cadrage carré, récurrent dans sa pratique, renforce cette opération de réduction, …. et de séduction immédiate : chaque cliché qui efface le lieu devient une composition.

L’artiste décrit sa recherche comme celle d’un ordre invisible dans le chaos apparent ; mais il reconnaît aussi que ses archives libanaises ont changé de sens et appartiennent désormais à une époque passée. La stabilité des formes ne garantit donc pas celle du monde qu’elles représentent.

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar‘ (IMA Tourcoing) photo OOlgan

De l’intuition à la réminiscence

« Mon approche est avant tout intuitive. Je réagis à ce que je vois. Les rapprochements avec l’histoire de l’art apparaissent souvent après coup. Ils sont le résultat d’influences accumulées depuis l’enfance plutôt qu’une volonté délibérée de reproduire un style. »

Son œuvre puise sans l’imiter dans l’abstraction géométrique : du cubisme à l’art abstrait, du Stijl et au constructivisme russe … Habilement, le commissaire Mario Choueiry, grand passeur d’art géométique (de Auguste Herbin à Geneviève Claisse) associe et éclaire certaines images avec un cartel mobile à leur référence esthétique : d’Alexandre Rodtchenko, à Agnès Martin, de Kasimir Malevitch, à Pierre Soulages, tout en revendiquant l’héritage de « l’instant décisif » de Cartier-Bresson.

Serge Najjar, The Green Cross, 2016 avec cartel sur Malevitch (IMA Tourcoing) photo OOlgan

Entre discipline et liberté

Son parcours de juriste n’est pas anecdotique. Najjar adopte une école de rigueur, d’attention aux éléments importants comme secondaires, de patience et de discipline. Mais il présente aussi la photographie comme un exutoire : là où le droit exige durée, procédures et dossiers, l’image permet une création instantanée.

La beauté peut d’abord se comprendre comme une résistance aux représentations imposées, fidèle en résonance de La Nouvelle image du monde doit parveir  » à une consciente pénération de la réalité à une beauté exacte » (Schoenmaekers)

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar‘ (IMA Tourcoing) photo OOlgan

Une lecture critique possible

Le Liban et sa capitale échappe aux clichés touristiques et journalistiques récurrents, quitte à rendre la ville presque méconnaissable par le cadrage. Photographier autrement ne signifie pas nécessairement détourner les yeux : cela peut consister à refuser qu’un pays soit exclusivement défini par ses blessures.

La force de Najjar réside dans cette capacité à rendre toute ville étrangère à elle-même sans la dématérialiser. Son minimalisme n’est pas un pur exercice de style : le vide, le béton, les aplats et les corps isolés gardent la mémoire d’une ville concrète, inégalitaire, reconstruite et fragile.

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar‘ (IMA Tourcoing) photo OOlgan

L’abstraction restitue une liberté à chaque regard.

Le chantier n’est plus seulement le signe de l’inachèvement ; le béton ne vaut plus uniquement comme symptôme d’une urbanisation désordonnée. Une autre lecture devient possible, attentive aux rapports entre matières, surfaces et présence humaine, au cœur de la démarche décrite par ses galeries.

On pourrait formuler ainsi l’enjeu critique : un territoire éprouvé conserve le droit de produire autre chose que des images de sa souffrance.

Serge Najjar, Story of Two Squares, 2016 avec cartel sur El Lissiztky (IMA Tourcoing) photo OOlgan

Mais cette émancipation possède son envers.

À force d’extraire une diagonale parfaite, un aplat coloré ou une silhouette idéalement placée, ne risque-t-on pas de rendre séduisant ce qui devrait aussi nous inquiéter ? Le cadre révèle autant qu’il retranche. Il peut rendre visible une beauté négligée tout en soustrayant les conditions sociales et matérielles de son apparition.

« L’architecture n’est qu’un champ de bataille. Je m’intéresse à tout ce qu’elle génère. »
Serge Najjar

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar‘ (IMA Tourcoing) photo OOlgan

La lumière ne répare pas : elle recompose

C’est ici que la lumière joue un rôle décisif. Najjar renforce sans retouche ombres, contrastes et espaces cachés, chaque cliché devenant une sculpture géométrique et des volumes se transformant en plans, où surgit un ordre provisoire.

La figure humaine y maintient la contradiction ouverte : elle donne l’échelle et ramène l’abstraction vers le réel, en rappelant au spectateur qu’il regarde une photographie plutôt qu’une peinture.
Mais elle nous oblige aussi à poser une question : cet être est-il encore quelqu’un, ou devient-il seulement l’accent graphique qui équilibre l’image ? Sa petitesse peut suggérer une vulnérabilité ; elle peut également neutraliser son histoire.

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar’ (IMA Tourcoing) photo OOlgan (35)

Une poétique de l’architecture accidentelle

La ville n’est ni décor ni sujet monumental, mais une réserve de formes que le regard, l’attente et l’apparition d’une présence humaine transforment en images mentalement habitables. Une même image cesse d’entrainer seulement une fascination heureuse (parfois à l’insu du photographe) pour devenir la trace d’un équilibre désormais fragile.

Cette rétrospective d’ampleur donne à son œuvre une tonalité presque élégiaque : le bonheur formel de l’image se charge d’un poids historique nouveau. Le visiteur en ressort à la fois émerveillé et nourri d’un théâtre subtil de l’inachevé et de la transformation.

vue de l’expo ‘Le Liban de Serge Najjar‘ (IMA Tourcoing) photo OOlgan

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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