Les Grands Prix Spirit 2024

Le barman du Ritz, de Philippe Collin (Albin Michel) – Grand Prix du Livre Spirit 2024

Centré sur la figure réelle de Frank Meier, chef barman du Ritz à Paris pendant l’Occupation allemande, le roman historique débute en juin 1940, alors que les Allemands envahissent Paris où le Ritz devient un lieu de rencontres entre dignitaires nazis, collaborateurs, résistants, célébrités et figures troubles de l’époque

D’origine juive ashkénaze et ancien combattant de la Première Guerre mondiale, Frank Meier doit survivre dans ce huis clos où il côtoie l’ennemi au quotidien tout en cachant son identité. Il sert des cocktails à une clientèle hétéroclite – officiers allemands, membres de la Gestapo, vedettes comme Coco Chanel, Arletty, Cocteau, Sacha Guitry ou Ernst Jünger – tout en protégeant ses proches et en aidant ceux qui sont en danger, notamment grâce à son réseau et à sa discrétion.

Le roman, nourri d’une documentation rigoureuse, plonge le lecteur au cœur du Ritz, véritable microcosme de la France occupée : trahisons, manipulations, amours impossibles, résistances et compromissions s’y entrecroisent. La tension est permanente, car Frank Meier risque à tout moment d’être dénoncé et déporté en raison de ses origines juives. Le récit est aussi traversé par le journal intime de Meier, où transparaît son amour secret pour Blanche Auzello, femme énigmatique et inaccessible.

Philippe Collin restitue avec précision l’ambiance de l’époque, la complexité des choix moraux, et la frontière ténue entre peur et courage. À travers le destin de Frank Meier, il fait du Ritz un théâtre où se joue, en miniature, le drame de la France occupée, tout en offrant une réflexion sur la dignité, la survie et la résistance en temps de guerre

Il ne rêvait plus que de paysage et de lions au bord de la mer, de Gérard de Cortanze (Albin Michel) – Grand Prix du Livre Spirit / Prix spécial du Jury

C’est le troisième roman que Gérard de Cortanze consacre à Ernest Hemingway. Il nous plonge dans la dernière année de sa vie, de juillet 1960 à sa mort en 1961. Le récit s’ouvre à la Finca Vigía, près de La Havane, où Hemingway, usé par la dépression, l’alcool et la difficulté à écrire, affronte ses démons intimes aux côtés de sa femme Mary Welsh. Rongé par la paranoïa, la maladie, la peur du FBI et les séquelles de séances d’électrochocs, il tente de retrouver l’inspiration à Madrid, avant de devoir rentrer aux États-Unis, où il mourra sans jamais revoir Cuba...

Le roman brosse un portrait intime et bouleversant d’un géant de la littérature, confronté à la tyrannie du temps qui passe, à l’impuissance créatrice et à la folie.

Par la puissance de son écriture, sa justesse psychologique, Gérard de Cortanze met en valeur la poésie des paysages traversés (Cuba, Espagne, Idaho), la force du couple qu’Hemingway forme avec Mary, et la profonde mélancolie d’un homme qui se demande ce qu’il restera de lui, sinon son œuvre forgée par les voyages et la guerre. Le titre du roman est d’ailleurs une citation du Vieil homme et la mer, un des nombreux liens que l’auteur tisse avec l’imaginaire et les romans de l’écrivain.

De l’amour et du vin, de Florence Delaporte (L’Ire des Marges) – Grand Prix du Livre Spirit /Bibliothèque gourmandes

« Il y a des vins qui peignent de nouvelles couleurs à l’existence (…). Des vins qui arrivent au bon moment, drapés dans leur manteau de velours, qu’on cueille parce qu’on en a besoin, comme si on savait de quel amour ils procèdent. Des vins qui vous donnent l’impression de sortir d’un long sommeil des sens, et de revenir sur la terre des parfums et des couleurs. Sur la terre des gens. »

Tonique et tranchant, ce recueil très décompléxé et très personnel compose une collection des moments précieux jalonnant la vie d’une femme, –  instants privilégiés, souvenirs de voyage, histoires d’amour ou longues amitiés –, chacun associé à la découverte et au partage d’un vin.

Petit éloge du vin, de Gabriella Vizzavona (Les Périgrines) – Grand Prix du Livre Spirit/ Catégorie vins

« Par sa perfection fugace, un vin peut nous interroger, nous toucher, ouvrir la voie à ce qui nous dépasse. J’ai assez tôt compris qu’en matière de dégustation, c’est par les sens qu’il faut raisonner. »

Assumée, cette réflexion personnelle à la fois joyeuse, documentée et accessible sur le vin est à rebourd des anathèmes sur le vin. Traversé par autant d’anecdotes personnelles que d’ explications œnologiques, nourri de réflexions parfois piquantes, ce petit essai bien troussé revendique que le vin, par sa « perfection fugace », peut nous interroger, nous toucher, et ouvrir la voie à ce qui nous dépasse.

Cet ode à la vigne, au raisin, et à la diversité des terroirs, écrit dans un style gouleyant et chaleureux dépoussiére les idées reçues autour du vin, en abordant avec humour et rigueur scientifique des questions telles que la différence entre vin bio et vin nature, la tradition de boire du rouge avec le fromage, ou encore la nécessité de recracher lors des dégustations. Son amour profond du vin rend hommage à celles et ceux qui le produisent tout en invitant à la curiosité et à l’ouverture d’esprit.

Dictionnaire amoureux des cafés, de Jean-Marc Gourio (Plon) Grand Prix du Livre Spirit/Académie culinaire de France

Avec tendresse et humour les cafés, bistrots, troquets et bars qui forment l’âme de la France, fait du café un personnage central de la culture française, un espace de liberté, de mémoire et d’émotions. Son dictionnaire amoureux se veut un hommage vivant, drôle et nostalgique à ce patrimoine collectif. La promenade intuitive et affective se nourrit  des mots, des souvenirs et des anecdotes qui peuplent ces lieux de convivialité et de partage.

Gourio explique qu’il a laissé venir les mots comme des clients qui poussent la porte d’un bar : « Comptoir », « Zinc », « Bière », « Vin », « Formica », « Néon », « Belote », « Bibine », etc. Chaque mot est prétexte à raconter une histoire, une ambiance, une émotion, ou à évoquer des détails qui l’ont marqué : des gestes, des odeurs, des objets, des lumières, des rires, des moments suspendus dans le temps.

Le livre est une ode aux cafés comme lieux de rencontre, d’échange, de rêverie et de vie quotidienne, où l’on s’accoude au comptoir pour boire, parler, observer la rue ou simplement rêvasser à travers une galerie de personnages et de scènes familières, enrichie par les illustrations d’Alain Bouldouyre.

Café, de Michel Barel et Christophe Montagnon (Quae) – Grand Prix du Livre Spirit/Chambre de commerce latino-américaine

Ce panorama complet, trés richement illustré et accessible de l’univers du café, écrit par deux experts reconnus du domaine en fait un ouvrage de référence, de l’arbre à la tasse. Michel Barel et Christophe Montagnon apportent plusieurs éclairages scientifiques majeurs pour une compréhension fine des mécanismes chimiques et biologiques qui façonnent la qualité du café.Avec la Chimie des arômes, ils dévoilent comment les arômes du café se forment et évoluent lors des différentes étapes de la transformation, en particulier pendant la fermentation et la torréfaction. Grâce à l’analyse des molécules, ils expliquent la diversité aromatique du café et ce qui fait la spécificité d’une tasse selon son origine ou son mode de préparation.

Cocktails signatures, d’Amanda Schuster (Phaidon) – Grand Prix du Livre Spirit/Catégorie Cocktails

Cet ouvrage de référence retrace près de 600 ans d’histoire des cocktails à travers le monde et les générations tout en présentant 200 cocktails emblématiques qui ont marqué la culture du cocktail, chacun accompagné de sa recette, de son histoire, d’anecdotes sur sa création et de magnifiques photographies.

Amanda Schuster met en avant l’évolution des goûts et des tendances, tout en rendant hommage aux bartenders légendaires qui ont inventé ces boissons devenues des classiques. Chaque cocktail signature incarne l’esprit d’une époque, d’un lieu ou de son créateur, qu’il s’agisse de recettes historiques comme le Blue de Jerry Thomas, l’Espresso Martini de Dick Bradsell, ou de créations contemporaines comme le Twin Cities du Dead Rabbit à New York.

Le livre se distingue aussi par sa dimension culturelle et patrimoniale : il célèbre l’art de recevoir, le plaisir de la dégustation et l’hospitalité, tout en offrant des recettes accessibles à réaliser chez soi. Il s’adresse autant aux amateurs qu’aux professionnels, en valorisant la créativité et l’histoire des mixologues à travers le temps

Whisky des Montagnes, de Frédéric Revol (Terre vivante) – Grand Prix du Livre Spirit / Coup de coeur du jury

Mêlant récit personnel, réflexion écologique et précis technique autour de la création du Domaine des Hautes Glaces, première ferme-distillerie 100 % bio au monde, installée dans le Trièves, ce Beaux-Livre hybride est tout aussi attachant comme aventure humaine, manifeste pour une production spiritueuse durable, et un guide technique pour les passionnés de whisky et d’agroécologie.

Frédéric Revol raconte son parcours d’ingénieur agronome devenu distillateur, son retour à la terre, et la genèse du Domaine des Hautes Glaces, né de la volonté de produire un whisky qui exprime pleinement le « génie du lieu », c’est-à-dire le terroir, la biodiversité et l’histoire du territoire alpin.

Le producteur depuis 18 ans défend aussi une approche agroécologique et régénérative, cherchant à produire les meilleurs whiskys avec le moins de ressources possibles, en valorisant les contraintes naturelles comme sources de créativité. Il replace la production de whisky dans les grands enjeux environnementaux, sociaux et économiques contemporains : circularité des ressources, relocalisation de la valeur ajoutée, transition écologique, respect du vivant.

Le livre ne fait pas l’économie d’une plongée détaillée dans toutes les étapes de la fabrication du whisky : choix et culture des céréales (orge, seigle, épeautre), fermentation, distillation, élevage, gestion de l’eau et de l’énergie. Revol explique ses choix techniques et leurs impacts sur le goût et l’identité du produit, tout en soulignant que le résultat reste inimitable car lié à l’alchimie du lieu et de ceux qui y travaillent.

Ode à la beauté du geste agricole et artisanal, à la lenteur, à la patience, et à l’écoute de la nature, Whisky des Montagnes invite à repenser la production d’alcool comme un acte responsable, porteur de sens et d’émotion.

Whisky San, de Didier Alcante et Fabien Rodhain, dessin d’Alicia Grande (Grand Angle) – Grand Prix du Livre Spirit / Catégorie Bande dessinées

Cette biographie romancée, riche en émotions et en rebondissements célèbre la passion, la ténacité et l’ouverture culturelle à travers le destin d’un homme hors du commun au début du xxe siècle.