Si elle s’est spécialisée dans les thèmes historiques, artistiques et patrimoniaux, Aude de Tocqueville s’est distinguée par sa passion l’histoire et la valorisation des lieux oubliés des Atlas des cités perdues (Arthaud, 2014), ou méconnus, sur Paris.

Georges Gasté (1869-1910), de l’ombre à la lumière

Mais sa grande œuvre reste sa réhabilitation du peintre et photographe orientaliste de Georges Gasté (1869-1910) injustement oublié, dont le projet fut de « reproduire, encore et toujours, l’intensité du réel ». Elle n’a pas ménagé sa peine ; en lui consacrant une biographie, Traquer le soleil dans l’ombre (Arthaud, 2013), organisant des expositions, réalisé un film documentaire et même deux spectacles, Bain des brahmines et Garde tes songes.

Authenticité et humanisme

Georges Gasté, Yasmine, 1897 photo DR

Aude de Tocqueville revendique que son œuvre et la démarche se démarquent radicalement de ses contemporains.
Elle insiste sur son authenticité et humanisme « avant l’heure », qui a cherché à être « au plus près de la vérité » et à célébrer la vie des plus humbles, loin des clichés orientalistes de son époque.
Contrairement à beaucoup d’orientalistes qui se contentaient de reproduire des images fantasmées de l’Orient, Gasté voulait « soigner l’idée avant la forme, éviter le détail pittoresque, rechercher jusqu’à l’obsession l’émotion et la vérité ».

Une volonté d’immersion

Georges Gasté, Mendiants et danseurs de Bou-Saâda photo DR

Il n’a pas vécu l’Orient comme un simple décor, mais comme une expérience existentielle, allant jusqu’à s’installer en Algérie, en Égypte puis en Inde, et vivant au plus près des populations locales, fuyant la société coloniale européenne. Son œuvre, vibrante et sensible, « raconte une réalité bien loin d’un mirage » et se distingue par une grande délicatesse picturale et une science de la lumière.

L’exilé a retrouvé la lumière et son œuvre nous émeut car elle nous raconte des histoires : elle nous parle d’émotions, de solitude, de notre condition humaine.
C’est en cela, sans doute,  qu’elle est intemporelle.

Des livres au théatre, Aude se caractérise par une volonté de transmettre la mémoire des lieux, des personnes et des patrimoines, en mêlant rigueur historique et sensibilité littéraire.

Solitude d’un Ange Gardien, l’humanisme du quotidien

J’ai écrit ce monologue après avoir rencontré des dizaines de gardiens de logements sociaux, un métier que la société ignore et qui flirte avec une réalité souvent très rude. A la fois théâtre du réel et fiction.

D’une écriture réaliste et teintée d’humour, son seul en scène croque Tony, un gardien d’immeuble HLM parisien proche de la retraite, qui raconte sa vie, son métier, ses amours et son enfance, notamment ses premières années en Algérie française et le drame familial qui l’a marqué.

À travers le récit de Tony, Aude de Tocqueville dévoile le monde souvent invisible des gardiens de logements sociaux, abordant des thèmes comme la solitude, la mixité sociale, la précarité, la drogue, le racisme, mais aussi la solidarité et l’humanité qui se tissent dans l’ombre des cages d’escalier.

Héros du quotidien

Loin des clichés, nourris de véritables témoignages de gardiens recueillis par l’autrice lors de la préparation de son ouvrage Éloge des loges (2023), Tony apparaît comme un anti-héros : un homme ordinaire, profondément humain, formidablement incarné par qui refuse le titre de héros mais qui, par sa seule présence, devient l’âme de l’immeuble, le confident et le protecteur de ses locataires.
Une ode à notre capacité de résilience et de lien social

La carnet de lecture d’Aude de Tocqueville

« Les rencontres et les belles émotions, voilà le bonheur ».

Marguerite Yourcenar.

J’avais 15 ans quand j’ai découvert Alexis ou le Traité du vain combat. Un choc.

J’ai alors englouti Le Coup de Grâce, Nouvelles Orientales, notamment Comment Wang-Fô fut sauvé que je connaissais quasi par cœur, Mémoires d’Hadrien et toute l’œuvre de Marguerite Yourcenar.

Au fil des années, j’ai gardé cette habitude de lire la totalité des œuvres (ou presque !) des auteurs dont je découvrais un livre qui me séduisait.

Ainsi Pierre Michon après avoir lu Vies minuscules, Thomas Bernhard après Le Naufragé, Pascal Quignard après Boutès, Michel Schneider après son magique Glenn Gould piano solo, Charles Juliet après Lambeaux, l’une de mes plus grandes émotions littéraires, Alice Ferney et sa Conversation amoureuse, qui me semble l’analyse la plus juste jamais écrite sur l’introspection amoureuse.

J’aime beaucoup la littérature russe, mais aussi les classiques,

Marcel Aymé pour sa profondeur masquée, Guy de Maupassant pour sa description clinique de la nature humaine, Gustave Flaubert, Albert Camus, Stefan Sweig… J’ai mis du temps à aimer Marcel Proust, je n’avais sans doute pas assez de maturité.

En voyage, je lis souvent des livres sur le pays dans lequel je suis.

En partant en Algérie, en Egypte et en Inde sur les traces du photographe et peintre Georges Gasté (1869-1910) pour en écrire la biographie (Traquer le soleil dans l’ombre, éd. Arthaud).

J’ai adoré le troublant Fous de l’Inde, de Régis Airault, les textes d’Eugène Fromentin (Une année dans le Sahara) et L’Art de perdre d’Alice Zeniter. Lire les poèmes de Juan Goytisolo au Maroc, le carnet de bord d’Henri de Monfreid (bien plus intéressant que ses romans) au Yémen ou encore les romans de Jean-Marie Le Clézio à l’Ile Maurice, d’où est issue ma famille maternelle, font partie de mes grandes émotions littéraires.

Durant ces voyages, j’ai également dévoré Pierre Loti (sublime préface de Vers Ispahan), Blaise Cendrars, Nicolas Bouvier et toutes ces femmes du début du XXème siècle qui n’avaient pas froid aux yeux dans leurs périples au bout du monde.

Je suis enfin une fan de Jean-Paul Kauffmann dont j’aime les « romans enquêtes » et de Jean-Christophe Bailly, l’arpenteur des villes.

Mon dernier coup de cœur

Les mémoires d’Yvette Szczupak-Thomas (Un diamant brut), une fille de ferme, orpheline, adoptée par un couple d’intellectuels parisiens, dans les années 1940 : féroce et lumineux.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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