Hommage à une France (musicalement) décloisonnée

Le programme est né d’un amour partagé pour une France ouverte et bienveillante, nourri de littérature, de cinéma et de mélodies. Et fait fi des étiquettes ou des frontières de répertoires. Seul l’imagination et la liberté de transcription compte : Debussy devient valse jazz, Ravel flirte avec le jazz-rock ; Fauré garde sa voix originale.
Et tout un patrimoine musical est remis en mouvement.

Ne pas choisir une approche

« Pour moi, le mélange de ces deux approches, classique et jazz, est tout à fait naturel »,
revendiquait déja Dimitri Naïditch lors de notre dernière rencontre.

Sa soif de dépasser les frontières vaut tous les passeports. Sa double appartenance devient puissance de création : respecter les œuvres sans les figer. Une nouvelle époque du classique et de jazz, qui s’assume joyeusement indocile.

Dimitri Naïditch et Polina De Carlo, complice dans leur hommage à quatre mains à la musique française, French Kiss photo Marc Ribes

Deux voix, quatre mains, deux coeurs

Polina de Carlo n’est pas une disciple « embarquée » : c’est elle qui a proposé l’hommage français. « Son talent d’interprète, sa sensibilité, son intuition m’ont servi de guide », confie Dimitri. Leur carnet de lecture croisé révèle cette liberté construite à deux.

Le carnet de lecture de Polina De Carlo

Polina De Carlo, pianiste et professeur photo Marc Ribes

J’ai grandi en Biélorussie, dans une famille de journalistes. Mon père était également un poète renommé. La littérature occupait une place centrale dans notre famille, et notre maison abritait une immense bibliothèque de classiques de la littérature mondiale, dont des chefs-d’œuvre d’auteurs français. J’ai découvert ces œuvres dès mon enfance et j’ai toujours aimé leur style et leur philosophie.

En tant que pianiste classique, j’ai exploré un vaste répertoire de musique française dès mon plus jeune âge. Au-delà de Chopin et de Rachmaninov, je me suis toujours sentie particulièrement proche des impressionnistes français : Debussy et Ravel en musique, mais aussi Monet en peinture.

La langue française elle-même était pour moi comme une musique, et sa sonorité m’inspirait.

Avant même mon premier voyage en France, j’avais lu Lettres à l’inconnue d’André Maurois, des lettres adressées à une femme imaginaire. J’en aimais la philosophie, l’esprit et l’humour, et aujourd’hui, j’y vois un parallèle avec ma propre vie : je projetais mes propres interrogations sur la culture française, que je ne connaissais qu’à travers la musique et la littérature. Je pense encore souvent à ce livre.

Même lorsque je vivais aux États-Unis, l’un de mes plaisirs favoris était de découvrir de nouveaux films français. Bien sûr, j’adorais les grands classiques avec Belmondo et les comédies avec de Funès et Pierre Richard. Je serais incapable de citer un seul film préféré, mais Un homme et une femme de Claude Lelouch est celui que j’ai revu un nombre incalculable de fois. Je n’aurais jamais imaginé rencontrer un jour Lelouch en personne.

Pourtant, des années plus tard, lorsque Dimitri a participé à ses films en tant que compositeur, je me suis retrouvée sur les plateaux de tournage, à observer la création du cinéma français.

Faire partie de cette culture française dont j’avais tant rêvé était profondément émouvant.

Parmi les musiciens, certains m’ont ouvert des perspectives musicales nouvelles et passionnantes.

Un véritable tournant s’est produit lorsque, aux États-Unis, j’ai découvert Play Bach de Jacques Loussier.

Cette musique est devenue pour moi une véritable obsession. La musique classique est un diamant, et mon admiration pour elle ne disparaîtra jamais. Mais grâce à Loussier, j’ai commencé à voir la musique classique sous un jour entièrement nouveau. Peu après, j’ai entendu une musique extraordinaire dans l’un des films français que je regardais, et c’est ainsi que j’ai découvert Brad Mehldau. Il m’a ouvert un monde totalement nouveau.

Puis j’ai découvert Dimitri Naïditch, d’abord à travers sa musique.

J’ai été fascinée par ses arrangements de Tchaïkovski, par son talent incroyable et par sa liberté d’improvisation, toujours dans le respect des classiques. Je me sentais très proche de sa manière de penser la musique. J’ai découvert que nous ressentions la musique de façon similaire, et je crois que c’est ce qui nous a réunis autour de ce projet.

J’ai eu la chance d’entendre de nombreux grands pianistes au cours de ma vie, notamment Richter, Pollini et d’autres, qui incarnaient le plus haut niveau de maîtrise pianistique. Mais si je devais n’en citer qu’un seul, ce serait peut-être Horowitz, que je n’ai jamais entendu en concert, mais dont les enregistrements continuent de toucher mon âme.

Il y a vingt ans, je n’aurais jamais osé rêver de faire partie de la culture française. C’est moi qui ai eu l’idée et le désir de consacrer notre album à la musique française, car nous avions tant de choses à exprimer à travers ce projet.

French Kiss est ma déclaration d’amour à la culture française et, avec Dimitri, nous avons pu donner vie à cet amour à travers la musique.

Dimitri Naïditch avec French Kiss rend hommage à la musique française photo Marc Ribes

Le carnet de Dimitri Naïditch

Rachmaninov est l’un des compositeurs les plus chers à mon cœur.

J’aime sa nostalgie, son souffle immense, ces grands espaces : des thèmes sans fin qui commencent, qui grandissent, et quand on croit avoir franchi toutes les limites, ils grandissent encore. Une puissance énorme, mais toute en douceur ; une nostalgie qui n’est jamais faiblesse ; des mélodies d’une noblesse infinie, un romantisme immense, une aspiration vers l’idéal. J’ai joué son troisième concerto plusieurs fois dans ma vie, et il reste l’œuvre qui m’est la plus chère : une œuvre de pianiste, où l’on sort du piano tout ce qu’il est possible d’en sortir, et plus encore. Les amateurs préfèrent souvent le deuxième, plus parfait, plus beau au sens direct du terme ; moi, je trouve le troisième plus profond, plus riche.

Et j’adore Rachmaninov interprète : ses rubatos n’ont aucune comparaison, il étirait la matière musicale avec une telle force qu’il est impossible de l’imiter.

Richter est l’interprète le plus magnétique que j’aie jamais entendu.

Ses concerts tenaient de la séance d’hypnose bien plus que du récital, avec une énergie, un magnétisme hors pair. Hélas, le disque en garde bien peu, et je crois que les nouvelles générations ne l’estiment pas autant qu’il le mérite. Il semble parfois aller tout droit, loin des rubatos si sophistiqués d’un Horowitz ou d’un Michelangeli, mais une énergie immense vous saisit dès le début et ne vous lâche plus jusqu’au bout. Je l’ai ressenti lors de son concert légendaire à la Philharmonie de Kiev, dans les années 1980, avec Debussy et Hindemith : une hypnose collective. Je n’ai pas pu me calmer pendant des heures, des jours même ; c’est l’un des concerts les plus forts que j’aie vécus.

Martial Solal est un pianiste complètement à part

Un Français qui a influencé mon travail, et le contre-exemple de ma passion pour les artistes romantiques : il est totalement anti-romantique. Chez lui, une brillance intellectuelle, une invention foisonnante, dix idées par seconde, créatives, drôles, avec un petit côté moqueur. Sa technique est hors pair, ses harmonies mêlent le jazz à une musique contemporaine parfois extrêmement osée, mais toujours passionnante. Il n’avait pas de magnétisme : sur scène, il m’a paru moins intéressant que sur disque, à l’opposé de Richter ; mais ses disques sont des trésors d’idées. J’aime tout particulièrement ses duos avec Didier Lockwood, qui apporte un côté plus mélodieux, plus romantique, et les deux fonctionnent à merveille. J’ai eu le bonheur de travailler vingt ans avec Didier et de participer à plusieurs de ses disques ; son dernier album, qu’il n’a pas pu achever, doit paraître prochainement, avec Patricia Petibon et le violoncelliste Christian-Pierre La Marca.

Jacob Collier est l’un des artistes les plus brillants des nouvelles générations

Je pense qu’on le considérera un jour comme un génie, à côté des plus grands. Son horizon est immense : il connaît et maîtrise tous les styles, joue de nombreux instruments, mais il est avant tout un compositeur et un arrangeur hors pair, avec un langage harmonique d’une richesse rarement atteinte. Sur scène, quel engagement ! Il a quelque chose d’un gamin qui s’amuse, une énergie lumineuse qui me fait penser à Mozart.

J’aime aussi son ouverture : classique, jazz, contemporain, mais aussi rap ou variété, cela ne me dérange pas, du moment que le talent est là.
Écoutez son « Moon River » : c’est à pleurer d’émotion.

Le fil rouge

Le romantisme, pour moi, c’est avant tout une aspiration vers quelque chose souvent impossible à atteindre. On la sent chez Liszt, chez Chopin, chez Rachmaninov. Et dans mes choix, elle prend le visage de l’amour impossible, la ligne rouge de French Kiss.

Roméo et Juliette de Prokofiev est devenu mon œuvre fétiche à la sortie de l’adolescence

Mon romantisme naturel, mon aspiration vers la beauté, mon rêve d’amour y ont trouvé un écho parfait. J’ai vu ce ballet des dizaines de fois, dans les théâtres de l’ancienne Union soviétique, à Kiev, à Saint-Pétersbourg, à Moscou : toujours la même preuve magnifique d’un amour impossible, transfiguré par la musique. On imagine plutôt Prokofiev moderne, électrisant, parfois dérangeant ; or ici il livre son romantisme de la plus belle façon.

Son thème d’amour est déchirant, avec ses harmonies tendues, ses accords de septième enrichis de dissonances qui le rendent plus expressif encore, et ces modulations imprévues, totalement originales, qui sont sa signature.

Même idée dans Mort à Venise : l’attirance interdite, l’amour impossible.

Une nouvelle magnifique de Thomas Mann, magnifiée par Visconti, avec la musique de Mahler, devenue indissociable du film. Cet Adagietto de la cinquième symphonie, déchirant de beauté, tendu vers quelque chose qui touche à la spiritualité, dans un langage complexe, presque expressionniste.
Trois créateurs, Mann, Visconti, Mahler, qui se répondent.

Les livres d’Anatole France m’ont marqué depuis l’enfance

Surtout par sa réflexion sur le rapport entre les religions païennes et le christianisme qui est venu les remplacer. Il magnifiait les religions païennes, tout en restant nostalgique de toute la mythologie, de tout l’univers chrétien. J’ai trouvé passionnant de lire cette confrontation de deux mondes, de deux religions aux valeurs radicalement opposées, et dont chacune a son intérêt. Je pense à des nouvelles comme « Saint Satyre » ou « Lœta Acilia ».

Kafka m’a profondément choqué.

Dans La Métamorphose, un homme se réveille transformé en insecte énorme, dans sa chambre. Sa famille le soigne d’abord, parce qu’elle comprend que c’est l’un des siens, puis le néglige peu à peu ; il meurt, et tout le monde est content : une accusation d’humanité limitée par l’apparence physique.
Mais c’est surtout l’horreur de cette imagination, si réaliste, si précise dans les détails, qui m’a marqué : un hyper-réalisme imaginaire, l’imaginaire poussé jusqu’à l’hyper-réalisme. Dans la colonie pénitentiaire, avec sa machine à exécuter, m’a également marqué.

La Lettre d’une inconnue de Zweig reste le comble du romantisme.

Ce n’est pas la même chose que le livre d’André Maurois de Polina, mais cela y fait écho. Un écrivain reçoit la lettre d’une femme qui l’a aimé toute sa vie sans qu’il l’ait jamais su, et qui est morte avant qu’il ne la lise. Ce qui me bouleverse, c’est l’impossibilité de revenir en arrière : chaque phrase sur le dévouement de cette femme amplifie la douleur de ne pouvoir ni rattraper le temps, ni la retrouver. Lui n’est pas coupable de son aveuglement, mais il peut se le reprocher, et sa douleur rejoint celle de cette femme, dont la lettre arrive trop tard.

On retrouve cette aspiration vers l’impossible dans Soie de Baricco : un homme rêve d’une femme japonaise à peine croisée, et c’est le lointain, l’exotisme, qui font la force de ce rêve ; la lettre qu’il croit venir d’elle a été écrite, en réalité, par sa propre femme.

Les coups de cœur communs de Polina & Dimitri

Le cinéma français, notre culture commune

Dimitri : Avec Polina, nous avons été bercés, tous les deux, par le cinéma français : c’est une passion et une culture que nous partageons. Nous avons regardé ces films de nombreuses fois : Le Grand Blond, les films avec Belmondo, ceux avec de Funès, Angélique, Les Trois Mousquetaires, Fanfan la Tulipe, La Grande Vadrouille, Fantômas. D’Artagnan et Constance, Angélique et Joffrey de Peyrac, …

Cette ligne d’amour nous a impressionnés, nous a fait rêver, comme le romanesque, la galanterie, la brillance, un peu superficielle mais impressionnante, de la cour de France.

Tous ces films nous ont fait rêver de la culture française depuis l’enfance.

Polina : Francis Lai est si indissociable de l’image de Claude Lelouch qu’on en oublierait presque qu’il est un compositeur hors pair, dont les mélodies ont marqué des générations. Ce qui m’étonne chez lui, c’est ce mélange de populaire et de sophistiqué : ses mélodies paraissent évidentes, elles plaisent immédiatement, et pourtant, vues par un musicien, elles ne sont pas si simples. Il évite toujours la banalité, par des constructions rythmiques et mélodiques d’une grande finesse, ce qui est rare. Le fameux « Chabadabada » de Un homme et une femme, par exemple : même avec une oreille professionnelle, on se demande si c’est en trois temps ou en quatre, avec des mesures étrangères glissées au milieu.

Il en va de même pour le thème d’« Un plus une », et pour tant d’autres de ses merveilleuses mélodies, comme ce « Concerto pour la fin d’un amour ».

Dimitri. Nous avons travaillé ensemble, Polina et moi, chez Francis Lai, sur la musique d’Un plus une et de Chacun sa vie. J’y ai réalisé certains arrangements, en lui apportant mes connaissances de pianiste de jazz, et je l’ai vu siffler lui-même ses mélodies. Rencontrer Francis Lai et Claude Lelouch a été, pour moi aussi, très touchant et bouleversant : Lelouch reste un talent hors pair, et il fait partie de ma culture.

Dimitri sur Jacques Loussier : Je ne connaissais pas Jacques Loussier en Union soviétique, mais j’ai beaucoup d’estime pour son travail : il a trouvé le moyen de faire swinguer Bach comme personne d’autre. J’ai de mon côté sorti ma version de Bach en jazz, tout à fait différente de la sienne, que le disque Bach’Up a cristallisée.

French Kiss : une création à deux

Dimitri : French Kiss est né d’un vrai travail collectif avec Polina. Elle m’a beaucoup inspiré et poussé dans cette direction ; elle a été ma première auditrice, et son approbation m’a donné l’élan d’aller plus loin. Son talent d’interprète, sa sensibilité, son intuition m’ont servi de guide, dans l’écriture comme pendant la création du répertoire, toujours à l’écoute de ses remarques. C’est une création à quatre mains et à deux personnes : même si c’est moi qui ai écrit la musique, Polina y a pris une grande part, avec sa sensibilité, sa virtuosité, son tempérament.

Polina : Il y a vingt ans, je n’aurais jamais osé rêver de faire partie de la culture française. C’est moi qui ai eu l’idée et le désir de consacrer notre album à la musique française, car nous avions tant de choses à exprimer à travers ce projet.

French Kiss est ma déclaration d’amour à la culture française et, avec Dimitri, nous avons pu donner vie à cet amour à travers la musique. 

Propos receuillis le 27 octobre 2026

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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