Un plongée dans une histoire à ciel ouvert

Chaque parcours rèvéle des aspects historiques de Sélestat photo OOlgan

Qu’il arrive par le train ou en voiture, dès qu’il pénètre dans la vielle ville, le visiteur ne saura plus ou mettre les yeux, entre ruelles médiévales préservées et les édifices de prestiges divers et variés (religieux, civil et militaire) offrant un cours d’histoire des arts à ciel ouvert.

Par sa densité et la valeur architecturale de ses édifices, le patrimoine sélestadien s’impose comme l’un des représentants les plus complets du patrimoine alsacien et rhénan. La ville mérite son label Ville d’art et d’histoire depuis 2016 car elle ne compte pas moins de 5 édifices classés et 29 inscrits au titre des Monuments historiques.

Au détour d’un proche se cache un ancien couvent, Sélestat photo OOlgan

Nos coups de cœur de l’âge d’or de Sélestat

Autour du Quai des tanneurs

Au-delà de sa très riche histoire, Sélestat se savoure d’abord à pied où vous vous laissez saisir par le pittoresque et la remarque conservation de ses quartiers médiévaux. En flânant à travers la rue des Oies et la rue des Veaux, le visiteur plonge dans tout un quartier aux maisons avec ses nombreuses galeries à encorbellements, des symboles sculptés représentant l’emblème de certaines corporations (bretzels pour les boulangers, licorne pour les apothicaires…) ainsi qu’une fontaine qui alimentait en eau le quartier jusqu’en 1911.

Les rues et maisons médiévales du quartier des Tanneurs de Sélestat photo OOlgan (7)

Certains maisons situées au bout du quai sont caractéristiques des besoins liés au métier de tanneur. En témoigne leur étroit pignon haut et leur toit pentu. Au-dessus de certaines portes, on peut apercevoir l’emblème de la corporation, composé de trois couteaux entrecroisés.

L’église bénédictine Saint-Foy dont les origines remontent à 1087 Sélestat photo OOlgan

L’église Bénédictine de Sainte-Foy

Cette église datant du 12e siècle est l’édifice religieux le plus ancien de la ville. Son origine remonte néanmoins à plus loin lorsqu’en 1087, Hildegarde de Buren, fille du comte d’Eguisheim, décide d’ériger sur ses terres sélestadiennes une chapelle placée sous le modèle du Saint-Sépulcre, très en vogue en ces temps de croisades pour reconquérir la Terre sainte.

Le choeur de L’église bénédictine Saint-Foy dont les origines remontent à 1087 Sélestat photo OOlgan

L’église paroissiale Saint Georges

Du 13e au 16e siècle, cette église est un chantier quasi permanent et son visage se transforme au gré des financements, de l’évolution du goût architectural et des besoins de la paroisse

De nombreux monuments et façades, comme la Maison Goll et les anciens bâtiments de l’école latine, portent encore aujourd’hui les traces de l’ère humaniste.

L’Hôtel d’Ebersmunster au coeur de la ville humaniste photo OOlgan

L’Hôtel d’Ebersmunster

Au 16e siècle, le bâtiment vétuste ne satisfait plus aux exigences des abbés et un nouvel hôtel est érigé.

Dès 1538, un édifice plus spacieux voit le jour. D’imposants greniers à trois niveaux aménagés et deux caves voûtées permettent de stocker des revenus en nature.

Le foyer historique de l’effervescence humaniste rhénan

un des livres de Beatus Rhenanus conservé à la Bibliothèque Humaniste, Sélestat photo OOlgan

Fondée en 1452, l’ École latine de Sélestat devient rapidement un des grands centres de l’humanisme dans le Saint-Empire Romain Germanique. Cette école a formé de nombreux humanistes célèbres tels que Beatus Rhenanus, Martin Bucer et Jacques Wimpfeling qui ont marqué l’Europe de leur empreinte. Erasme lui-même sera subjugué par le bouillonnement intellectuel de la ville au XVIe siècle et lui dédiera un poème : « L’éloge de Sélestat ». Il y a séjourné à plusieurs reprises.

Au sommet de sa renommée au XVIe siècle, l’école attire près de mille élèves et diffuse les idées humanistes en Europe.

Entre 1440 et 1526, Sélestat s’impose comme un carrefour pour les réseaux de diffusion de la connaissance en Europe, à mi-chemin entre les grands pôles intellectuels de l’Italie et des Pays-Bas.

Le destin édifiant de Beatus Rhenanus, l’érudit emblématique de Sélestat

Héros intellectuel de Sélestat, Beatus Rhenanus (1485- 1547) – de son vrai nom Beat Bild – est considéré comme une figure maîtresse de l’humanisme rhénan et un acteur marquant de la culture européenne du XVIe siècle.

Beatus Rhenanus (1485-1547) hérault humaniste de Sélestat photo DR

Fils d’un maître boucher de Sélestat où il est né, il reçut une solide éducation et fut élève de Jacques Lefèvre d’Étaples à Paris, fréquentant l’élite humaniste de son temps. Ami d’Érasme de Rotterdam, il joua un rôle pivot dans la diffusion de la pensée humaniste en Europe, mais aussi dans les débats autour de la Réforme, se liant à des figures comme Ulrich Zwingli et manifestant un intérêt pour les idées de la Réforme. Il a édité de nombreux textes antiques, en particulier Tite-Live, Sénèque ou Tertullien, contribuant à la transmission du patrimoine antique. Il a également publié une « Vie d’Érasme » après la mort de ce dernier.

Il a constitué, dès l’adolescence, une exceptionnelle bibliothèque, rassemblant près de 670 volumes à sa mort, qu’il a léguée à Sélestat. L’empereur Charles Quint l’a anobli en 1523, en reconnaissance de sa stature intellectuelle.

Un héritage toujours vivant et partagé

Magnifiquement restaurée par l’architecte Rudy Ricciotti, la Bibliothèque humaniste est installée depuis 1889 dans l’ancienne halle aux Blés, Sélestat photo OOlgan

Magnifiquement restaurée par l’architecte Rudy Ricciotti, la Bibliothèque humaniste, installée depuis 1889 dans l’ancienne halle aux Blés conserve plus de 460 manuscrits, 550 incunables (livres imprimés avant 1501), des milliers d’ouvrages précieux et de nombreuses œuvres d’art. Elle regroupe notamment les fonds de l’école latine et la bibliothèque personnelle de Beatus Rhenanus, couvrant des sujets religieux, scientifiques, philosophiques et littéraires, symbolisant l’idéal humaniste d’une culture universelle nourrie par la redécouverte des textes antiques et la circulation des idées.
La collection a été inscrite au registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO, faisant figure de référence internationale pour la recherche et les expositions autour de l’humanisme et de l’histoire du livre.

La rénovation du batiment valorise la collection dans un écrin associant tradition architecturale et technologies interactives qui réactualise l’esprit d’innovation propre à la Renaissance, faisant dialoguer passé et présent pour stimuler la curiosité du public contemporain.

vue de la Bibliothèque Humaniste et ses trésors livresques, Sélestat photo OOLgan

Faire vivre l’esprit humaniste au XXIe siècle.

vue de l’espace d’expositions temporaires de vue de la Bibliothèque Humaniste, Sélestat photo OOLgan

La programmation active, d’expositions, d’ateliers ou de rencontres incarne une tradition humaniste en dialogue permanent avec les enjeux actuels de la culture et de l’éducation, témoin d’un héritage humaniste toujours vivant.

N’hésitez pas à vous laissez séduire par ce patrimoine exceptionnel de pierres et d’Histoire à livres ouverts.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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