Faire dérailler la ligne droite

Comment ne pas rendre un hommage à cette figure de proue du « déconstructivisme », au cœur de la transformation de l’architecture en un art sculptural, utilisant des technologies de pointe pour réaliser ses visions aussi « organiques et fragmentées » selon ses termes ?

Frank Gehry a été l’architecte qui a osé faire dérailler la ligne droite, pour transformer la ville en champ de forces émotionnelles plutôt qu’en simple décor fonctionnel.

De Bilbao à Paris, de Los Angeles à Elciego, ses bâtiments ont imposé l’idée que l’architecture pouvait devenir un acte de résistance poétique, un geste politique autant que spatial.

Franck Gehry, Musée Guggenheim, Fondation Louis Vuitton, Walt Disney Concert Hall, Hôtel Marqués de Riscal photo Sylvain Grandadam

De quelle architecture Gehry est-il le nom ?

Franck Gehry incarne une architecture de l’énigme et du désir, où les formes refusent d’« obéir à la gravité » et aux canons classiques de la beauté, comme le résumait un critique en parlant de lui et de Zaha Hadid. Loin du dogme moderniste, il a défendu une architecture « de son temps et de son lieu, mais aspirant à la intemporalité », une formule devenue manifeste pour une génération.

Au Guggenheim de Bilbao, ce manifeste prend la forme d’un « sculpture de musée » en titane, dont les volumes brisés et fluides inversent le rapport habituel entre musée et ville : c’est le bâtiment qui écrit le récit urbain, au point de donner naissance à l’expression « Bilbao effect » pour désigner le pouvoir d’un édifice à métamorphoser une ville en destination mondiale.

Franck Gehry, Musée Guggenheim, ses formes tourbillonnantes évoquent un navire futuriste amarré au bord du fleuve Nervión photo Sylvain Grandadam

À Elciego, l’Hôtel Marqués de Riscal pousse cette logique plus loin : au milieu des vignobles, les rubans de métal coloré font du paysage une scène et du vin une expérience totale, associant architecture, terroir et image de marque dans une même dramaturgie. ​

Franck Gehry, l’hôtel Marqués de Riscal planté dans les vignobles au cœur de la Rioja se distingue par ses rubans de titane colorés (rose, or et argent) qui jaillissent au-dessus des vignesphoto Sylvain Grandadam

 Révolution formelle : la ville comme sculpture habitable

Avec le Walt Disney Concert Hall, Los Angeles se découvre un cœur civique qui a la radicalité plastique d’une sculpture abstraite et la chaleur d’un salon musical. Les grandes voiles d’acier inoxydable, inspirées notamment des plis de Michel-Ange, enveloppent un intérieur d’une étonnante douceur, travaillé en bois blond et lumière naturelle, là où les salles de concert s’enfermaient traditionnellement dans la pénombre sacrale.

Franck Gehry, Walt Disney Concert Hall, célèbre pour ses immenses voiles d’acier inoxydable qui semblent se déployer sous l’effet du vent. photo Sylvain Grandadam

En revendiquant une « architecture liquide », proche du jazz : « on improvise, on travaille ensemble, on joue les uns avec les autres », il assume que chaque projet naissait d’un dialogue ouvert plutôt que d’un dogme figé.

À la Fondation Louis Vuitton, à Paris, cette improvisation contrôlée se matérialise dans une nuée de « voiles » de verre posées dans le bois de Boulogne, qui fait entrer la lumière, le parc et le ciel dans l’expérience du musée, brouillant volontairement les frontières entre dedans, dehors et paysage. ​

Franck Gehry, Composé de douze voiles monumentales, la Fondation Louis Vuitton ressemble à un vaisseau de verre et métal échoué en lisière du bois de Boulogne…photo Sylvain Grandadam

Révolution d’usage : du programme au vécu

Pour que le bâtiment paraisse « inéluctable » pour ceux qui l’habitent; Gehry répétait qu’il « concevait de l’intérieur vers l’extérieur ».

Dans la Walt Disney Concert Hall, cette approche se traduit par un auditorium baigné de lumière naturelle et enveloppé comme un instrument, pensé pour le confort des musiciens autant que pour l’émotion acoustique des spectateurs.

Franck Gehry, le Walt Disney Concert Hall offre l’une des acoustiques les plus parfaites au monde dans un écrin de bois chaleureux. photo Sylvain Grandadam

À Bilbao, le musée Guggenheim n’est pas une simple boîte à tableaux : les vastes salles irrégulières appellent des œuvres monumentales, des installations, des parcours immersifs, transformant la visite en aventure plus qu’en suite de salles numérotées.

Franck Gehry, Musée Guggenheim capte la lumière de manière spectaculaire photo Sylvain Grandadam (13)

À Elciego, l’hôtel vit au rythme du vignoble : l’architecture met en scène le parcours du visiteur, du paysage des vignes à la dégustation, jusqu’aux chambres drapées par les reflets des façades métalliques, faisant de l’hospitalité une expérience quasi scénographique.

Franck Gehry, Hôtel Marqués de Riscal hommage aux couleurs du vin et de ses bouteilles photo Sylvain Grandadam (8)

Une signature assumée… et combattue

« Vous avez la liberté, donc vous devez faire des choix – et au moment où je fais un choix, le bâtiment commence à ressembler à un bâtiment de Frank Gehry. C’est une signature »

Cette signature, faite de courbes instables, de matériaux inattendus et de volumes fragmentés, a cristallisé autant d’adoration que de rejet, au point qu’il reconnaissait volontiers l’« effet de backlash » contre les architectures de mouvement et de sentiment.

La Fondation Louis Vuitton illustre cette tension : monument très identifiable, voire iconique, elle a été critiquée pour son spectaculaire, mais elle assume pleinement l’idée que les sociétés bâtissent des édifices-icônes pour leurs grands programmes publics, comme le rappelait Gehry lui-même.

Franck Gehry, Fondation Louis Vuitton habillée par Burren crée un jeu constant de reflets et de transparences, s’intégrant dans son environnement naturel … En le bousculant photo Sylvain Grandadam

À Bilbao, le musée Guggenheim est devenu l’image de la ville, mais aussi un outil économique et symbolique, montrant que le geste architectural peut agir sur le réel, pour le meilleur comme pour le débat que cela suscite.

Franck Gehry, le Musée Guggenheim a redynamisé toute une région photo Sylvain Grandadam

Quel héritage ?

Gehry a légué bien plus qu’un catalogue de formes : il laisse l’exemple d’un architecte qui exhortait ses étudiants à « être eux-mêmes », refusant qu’on le copie et rappelant que le meilleur travail est « l’expression de soi ».

Son œuvre a ouvert la voie à une architecture où le risque, l’incertitude – « si vous savez où cela va, cela ne vaut pas la peine de le faire » – deviennent des conditions de création, même dans les projets les plus institutionnels.

Du Guggenheim Bilbao à la Fondation Louis Vuitton, de la Walt Disney Concert Hall à l’Hôtel Marqués de Riscal, Gehry aura imposé l’idée que l’architecture peut être à la fois un choc visuel, une machine à expériences et un levier urbain.

Son héritage tient sans doute dans cette injonction discrète : accepter de « trébucher vers l’inconnu », pour que les bâtiments cessent de simplement loger nos vies et commencent vraiment à les déplacer.

Franck Gehry, Walt Disney Concert Hall, Musée Guggenheim, Fondation Louis Vuitton, Hôtel Marqués de Riscal (détail) photo Sylvain Grandadam

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Sylvain Grandadam

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