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Hommage à David Bowie : Dylan Howe et le New Designs On Bowie's Berlin
Publié par Calisto Dobson le 19 janvier 2026
(And so rock!) Le 10 janvier 2016, deux jours après la parution stupéfiante d’un chant du cygne extatique pour son 69ème anniversaire, avec l’élégance qui était la sienne, David Bowie rejoignait l’éther. Icône absolue, maître de cérémonie de l’inopiné sensationnel, l’artiste aux 1000 facettes nous a laissé la marque de ce qui dans d’autres temps caractérisait les résidents de l’Olympe. Premier hommage de Calisto Dobson : avec ce Subterranean New Designs On Bowie’s Berlin de Dylan Howe qui propulse la trilogie dite ‘de Berlin’, cette variation des expérimentations de Bowie et de son acolyte Brian Eno, fondatrice de ce qui fût la New Wave.
Un battteur multicarte
Né en 1969, fils de Steve Howe, tricoteur de six cordes au sein de Yes, l’éminent groupe de la mouvance progressive du rock, Dylan Howe est batteur de son état. Multi-cartes, il a louvoyé entre une ribambelle de projets.
Associé à son géniteur, il a aussi exercé ses talents au sein des Blockheads du regretté Ian Dury, batteur du Wilko Johnson Band, feu l’ex moine soldat à la Telecaster acérée du Dr Feelgood, sans compter toute une palanquée de sessions diverses et variées avec le gratin, ni oublier ses propres créations.
En particulier celle de 2014, dédiée à la trilogie berlinoise de l’homme aux mille facettes dont l’aura nous occupe ici.
Élégamment intitulée Subterranean New Designs On Bowie’s Berlin, cette variation sur des expérimentations berlinoises de Bowie et de son acolyte Brian Eno armé de ses stratégies obliques (un jeu de cartes sous-titré “Plus de cent dilemmes qui en valent la peine” destiné à l’approfondissement des possibilités créatives offertes par un ensemble de données), semble anticiper le point d’orgue magistrale de la carrière du créateur de Heroes.
En l’espèce il pourrait même incarner le chaînon manquant entre The Next Day (avant-dernier album de David Bowie), vraie fausse filiation avec les œuvres de Berlin et le bouquet final funèbre Blackstar.
La trilogie berlinoise, fondatrice de ce qui fût la New Wave
Cette forme d’innerversion se caractérise par la radicalité d’un jazz fusion parfois d’une coloration bop et ambient nimbé d’électronique.
Comme si finalement l’origine de ces compositions devait tout à la cosmologie jazzistique avant de muter sous l’impulsion de la console de Brian Eno en une pop arrachée à ses oripeaux futiles et sirupeux.
La liste de 9 titres se partage équitablement entre les deux premiers albums du triptyque Low et Heroes, le sous-estimé Lodger ayant été mis de côté.
Ici le terme de reprise semble équivoque tant la musique tirée s’en trouve élaborée à la façon d’une chapelle ardente dédiée à la munificence qui fût à l’origine du projet berlinois.
Bowie évoquera à ce propos une offrande à la solitude et à la détresse d’une certaine jeunesse de l’ex capitale germanique divisée et fracturée (1989 est encore loin).
En phase de recomposition psychique
Après ses années saupoudrées d’un hédonisme clinquant puis d’un rigorisme mortifère, Bowie se sent proche de cette génération de jeunes gens affligés. <
Seul exemple dans sa carrière, il ira jusqu’à fournir les 9 titres de la bande originale du film Moi, Christiane F., 13 ans, droguée, prostituée… tous tirés de la trilogie à l’exception de trois extraits de Station to Station (l’album de funk roide anté Berlin, au bord de la rupture d’anévrisme). Pour la seule fois, il y apparaît en concert dans son propre rôle.
David Bowie déclara qu’à l’origine de sa période berlinoise, il tira une part de son inspiration dans l’album de 1975 d’Edgar Froese (compositeur allemand pionnier de la musique électronique) Epsilon in Malaysian Pale.
À la réécoute, la familiarité atmosphérique paraît évidente, jusqu’à ce que Dylan Howe s’empare de cet héritage et en perpétue le magnétisme.
Littéralement transfigurés, ces morceaux enfantés d’une avant-garde expérimentale avaient permis de relancer pendant presque deux décennies la machine à consoler les tourments adolescents.
En s’appropriant le devoir de cultiver leur nature céleste Dylan Howe a anticipé la plus accomplie des oraisons en nous offrant cette conception renouvelée de la période berlinoise du Thin White Duke.
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Pour aller plus loin
Dylan Howe Subterranean New Designs On Bowie’s Berlin (2014) Motorik Recordings 9 titres – 65 min
Ouvrages de référence récents sur David Bowie
On Track: David Bowie 1964–1982 de Carl Ewens (2025) : lecture « song-by-song » des débuts jusqu’à Scary Monsters, utile si vous cherchez une analyse détaillée des morceaux et de leur contexte.
- The Grand Illusion of David Bowie de David Currie (Legends Publishing, éd. illustrée 2024) : beau livre abondamment illustré sur l’imaginaire, les images et les « illusions » construites par Bowie au fil des décennies.
David Bowie de Philippe Margotin (Glénat, 2024) : beau livre très illustré, biographie panoramique qui retrace la carrière en insistant sur les métamorphoses esthétiques et les périodes clés (Ziggy, Berlin, années 80, etc.).
Tout Bowie de Nicholas Pegg (Nouveau Monde, trad. fr., 2021) : traduction augmentée mise à jour jusqu’à Blackstar et la période posthumede The Complete David Bowie, ouvrage de plus de 800 pages qui passe au crible disques, tournées, films, collaborations, contextes, avec un appareil critique très complet.
- Blackstar Theory: The Last Works of David Bowie de Leah Kardos : analyse poussée de la période tardive (de The Next Day à Blackstar), très utile pour penser Bowie dans le contexte de la culture contemporaine et de la mise en scène de la fin de vie.
David Bowie and the Art of Music Video de Lisa Perrott : premier ouvrage consacré exclusivement aux clips de Bowie, croisant analyse filmique, iconographie et histoire de la pop.
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