Un drame profondément autobiographique

« Chacun des personnages représente un des aspects de ma personnalité virtuelle »
nous dit Paul Claudel…

L’opéra débute en effet avec la voix off de l’écrivain dans un enregistrement qui « gratouille ». Il s’agit d’une reconstitution faite dans les studios de l’Ircam « avec les pouvoirs d’un synthétiseur neuronal et une technique qui relève de l’apprentissage profond », selon les termes de Philippe Leroux. On l’entendra à plusieurs reprises au cours du drame, dans des instants où le temps se suspend, la voix de Claudel se mêlant à celles des personnages « comme s’il rêvait […] ou nous guidait dans notre écoute en soulignant telle ou telle expression », précise le compositeur.

Le compositeur a fait appel à Raphaèle Fleury, spécialiste du théâtre de Paul Claudel pour élaborer un livret très ciselé qui sous-tend une partition de 2h30 sans entracte. S’y joue l’opposition tragique de deux sœurs, l’une, Violaine, vouée au sacrifice et l’autre, Mara, consumée par la jalousie et le désir, jusqu’à la mort de la Sainte, poussée dans le vide par celle dont elle a ressuscité l’enfant.

« Les questions du don de soi par amour, de la foi dans un possible franchissement des limites humaines […] sont au cœur de L’Annonce faite à Marie », résume le compositeur.

La mise en scène de Célie Pauthe pour L’annonce faite à Marie de Philippe Leroux photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Épure scénographique

Cerné par de hauts murs de marbre gris d’une belle élégance, le plateau restera quasiment nu. La metteuse en scène Célie Pauthe soigne la conduite d’acteurs et laisse avec bonheur agir les lumières (Sébastien Michaud) et les couleurs des costumes, ceux d’Anaïs Romand qui dit s’être inspirée des vitraux du Moyen-âge : cette touche jaune du turban de la mère, l’orange de la robe de Mara, le velours rouge des pantalons d’hommes et l’habit de lumière sur fond or de Violaine (duo de l’acte II) portant la robe des moniales de Monsanvierge. Le mur du fond accueille la vidéo (François Weber), des images de nature intermittentes  assurant de façon les passages d’une scène à l’autre et modifiant les perspectives au fil des saisons :

sous-bois où filtre la lumière et paysages inspirés de la campagne du Tardenois chère à Claudel et filmés in situ.

Une vocalité singulière

Sophia Burgos et Raphaële Kennedy, L’annonce faite à Marie photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Philippe Leroux pense le son vocal à la fois comme geste sonore, élan rythmique et timbre –  qu’il peut éventuellement distordre – à travers une écriture qui, de ce fait, établit un rapport très organique avec l’orchestre. Selon un procédé qu’il a déjà expérimenté dans ses pièces vocales précédentes (Voi(rex) et Quid sit musicus), il a modélisé ses lignes mélodiques sur le graphisme de l’écriture même de Claudel.

La ligne vocale acquiert ainsi une dimension plastique (mélismes, glissades, boucles, étirement ou précipitation des mots) d’une stylisation unique en son genre.

Le chant se met au service de l’expression ou parfois s’éloigne de la compréhension immédiate

Sophia Burgos et Raphaële Kennedy dans L’annonce faite à Marie de Philippe Leroux photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Leroux parle alors de « signifiance générale » – lorsque le mot est « traité » : jeu avec les phonèmes, rebonds rythmiques, désarticulation des phrases comme pourraient le faire les techniques de studio, exigeant des chanteurs, amplifiés ce soir, tout à la fois souplesse et grande mobilité dans tout leur registre.
Passent également, dans ce tracé mouvementé qui ne va pas sans humour, des techniques vocales de tradition orale et l’empreinte très forte du chant grégorien et ses mélismes familiers au compositeur.

Ainsi Philippe Leroux travaille-t-il sur différents niveaux de compréhension du texte, balançant entre sémantique et sonorité de la langue.

Six voix très aguerries

Raphaële Kennedy est rayonnante dans le rôle de Violaine, L’annonce faite à Marie de Philippe Leroux photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Elles étaient toutes présentes à la création sur la scène de Nantes. Voix agile autant que joueuse, Raphaële Kennedy est rayonnante dans le rôle de Violaine, touchante dans sa fragilité et sa candeur. Comme Mélisande, le personnage n’a pas l’air d’être de ce monde et se livre sans réserve à l’action pure du mystère.

« Le pauvre homme était lépreux et moi j’étais si heureuse ce jour-là ! », dit-elle à Jacques qui l’interroge sur le baiser donné à Pierre.

Sophia Burgos/Mara est un soprano plus incarné, esprit du mal dont la voix, sous les effets de l’électronique, se fait railleuse ou se distord plus d’une fois dans le grave de sa tessiture. Marc Soffoni/ Anne Vercors est un baryton d’une belle autorité vocale, plein de ressources et de finesse pour aborder le rôle. Plus clair, le baryton de Charles Rice/Jacques est également plus puissant et bien timbré, personnage aimant autant qu’impulsif qui semble bien loin de sonder le mystère de sa promise.
Entendu dans le Prologue (superbe duo avec Violaine) et revenant à la fin de l’opéra, le ténor Vincent Bouchot/Pierre de Craon est plus en phase avec l’esprit distant d’une Violaine et donne à entendre une voix saine et habile, à l’aise dans toutes les configurations vocales, y compris celles du chant médiéval très vocalisant. Vaillante également dans le rôle de la Mère, la mezzo-soprano Els Janssens ne démérite pas dans ce casting de haute tenue.

vue des six voix de L’annonce faite à Marie de Philippe Leroux photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Couleurs et mouvement

Ariane Matiakh dirige Ensemble intercontemporain dans L’annonce faite à Marie de Philippe Leroux photo Thomas Amouroux, Théâtre du Châtelet

Inséparable de la voix dont il épouse ou prolonge le geste, l’orchestre dans la fosse, réduit à neuf instrumentistes (dont une guitare électrique) est épaulé par l’électronique qui en prolonge et spatialise les sonorités à travers le dispositif d’écoute de la salle. L’écriture est colorée, mouvante, parfois solistique – la trompette bouchée de Clément Saunier, les percussions très exposées d’Aurélien Gignoux ou encore ce solo de violon inoubliable autant que diabolique (Hae-Sun Kang) après que Violaine, qui a contracté la lèpre, a annoncé à Jacques qu’elle va rejoindre la ladrerie.

L’opéra est traversé par les sonneries de cloches, celles de l’Angélus, accompagné du Salve Regina chanté par la Mère au début de l’acte I ou celles de la nuit de Noël dans l’acte III, acmé de la tension émotionnelle.
On pense à la Marie de Wozzeck (début de l’acte III chez Berg), lorsque Mara, la pécheresse, à la demande de Violaine lit l’évangile sur une lente trajectoire ascendante de la voix, soutenue par le chœur des paysans (les quatre autres chanteurs) étoffant la polyphonie jusqu’au moment du miracle.

L’émotion est grandissante, qui capture notre être entier, dans ce spectacle porté par un geste artistique hors norme et conduit de main de maître par Ariane Matiakh .

Auteur de l'article

Michele Tosi

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