Auteur dramatique prolixe (23 livres et 4 pièces à ce jour) et enseignant, dont le maître-verbe est transmettre, Patrick Tudoret fait du théâtre un laboratoire incandescent où se rejoignent l’art, l’amour et le sacré, en donnant à Juliette Drouet – et à Victor Hugo à travers elle – une présence brûlante dans notre présent. Le succès de Juliette, Victor Hugo mon fol amour, qui se prolonge aux Théâtre des Mathurins jusqu’au 25 mai 2026 en témoigne.
Celui qui a horreur du mot « carrière » peaufine un chemin d’écrivain qui préfère le risque de la fidélité aux êtres et aux grandes passions à la gestion prudente d’un « profil » comme en témoigne son carnet de lecture confié à Olivier Olgan.

Une dynamique de transmission d’un écrivain prolifique

Juliette, Victor Hugo mon fol amour marque un point de fusion rare entre le romancier, l’essayiste du sacré littéraire et le dramaturge. Après les fictions contemporaines (Impasse du Capricorne, L’homme qui fuyait le Nobel) et les méditations sur l’écrivain et la visibilité médiatique (L’Écrivain sacrifié, Petit traité de bénévolence),

Ce roman puis sa transposition scénique accomplissent un geste de synthèse : biographie affranchie des codes académiques, réflexion sur la gloire et célébration des « armes de construction massive » que sont l’art, l’amour et le sacré.

Du livre à la scène : une adaptation incarnée

En choisissant Juliette Drouet, femme effacée par l’histoire, comme narratrice à la première personne, Patrick Tudoret prolonge son obsession pour les figures décentrées et les existences en lisière, tout en assumant pleinement le théâtre comme lieu naturel de sa phrase ciselée et fervente : la scène devient le laboratoire vivant d’une œuvre déjà forte de plus de vingt livres et plusieurs pièces, où chaque texte met à l’épreuve la puissance transfiguratrice de la littérature.

Juliette Drouet, magnifique amante de Victor Hugo photo Mathieu Delacourt

Ce passage au théâtre est aussi un geste politique discret : faire entendre « la femme de l’ombre que l’on met en lumière », restituer à Juliette Drouet son statut de sujet et non d’appendice du grand homme.

En confiant ce flux de mémoire à deux merveilleuses comédiennes Marie Lussignol et Marguerite Kloeckner, il assume un dispositif dépouillé où le texte, la chair de la voix et la lumière suffisent à reconfigurer la légende hugolienne.

Les ressorts d’une création : l’amour et l’archive

Patrick Tudoret, écrivain photo DR

L’auteur-enquêteur confie « connaître presque aussi bien la vie de Victor Hugo que la [sienne] », tant l’enquête préalable fut longue, patiente, nourrie d’archives et de correspondances. Juliette est son premier roman puis spectacle « qui puise son inspiration dans l’histoire », comme une machine à explorer le temps, mais aussi les zones aveugles de la mémoire collective.

Son écriture repose sur une double fidélité au document et au vertige amoureux.

L’écrivain rappelle que Juliette sauve littéralement la vie de Hugo après le coup d’État du 2 décembre 1851, en organisant sa fuite et en lui fournissant de faux papiers, geste qu’il a tenu à faire figurer dès le début du roman.

En même temps, il laisse affleurer la modernité d’un lien qu’il juge « rare », fait de passion, de liberté, d’intelligence du lien, jusqu’à l’étrange amitié entre Juliette et Adèle Hugo.

Un chemin d’écrivain : contre la « carrière »

Universitaire, chercheur en sociologie des médias, chroniqueur, romancier et dramaturge, Tudoret tisse une trajectoire éclatée qui refuse la logique de filière, mais impose une dynamique de transmission. Dans un autoportrait qu’il revendique, il fait dire au héros de « L’homme qui fuyait le Nobel » (Grasset, puis poche) une profession de foi qui vaut manifeste d’auteur.

L’homme ne dispose que de  » trois armes de construction massive : l’art, l’amour, le sacré. En dehors de cela, c’est nada de nada ! »
Je me fais ainsi une sorte de devoir moral de transmettre à mon tour ce que j’ai eu la chance d’apprendre, de comprendre, auprès de très grands professeurs, à la Sorbonne ou ailleurs. 

Le rejet du mot « carrière, qui fleure le marbre et la mort » s’incarne dans le choix de sujets à contre-courant : un écrivain qui fuit les honneurs, un Fromentin, un Victor Hugo vu à travers Juliette.
À chaque fois, il s’agit de penser la grandeur non du côté des palmarès, mais du côté de la fidélité à une exigence intérieure : la littérature comme transmission existentielle, le théâtre comme exposition de soi au risque des autres.

« Je tente de refaire le portrait à ce monde, capable d’autant d’horreurs et d’insignifiance (beaucoup plus, même) que de merveilles. Ce sont ces merveilles, ces miracles, « ces furtifs moments d’éternité » qu’il s’agit de saisir, d’offrir à qui veut les prendre.  J’ai voulu le faire encore en 2023 avec Le Petite livre de l’amitié (Editions Salvator), l’an passé avec le premier volume de mon Journal paru aux Editions Les Belles lettres : L’Eternité, montre en main. »

L’enjeu Hugo : le théâtre comme nécessité

Juliette, Victor Hugo mon Fol Amour, de Patrick Tudoret (Studio des Mathurins) photo Mathieu Delacourt

Avec Juliette, Victor Hugo mon fol amour, le théâtre redevient ce qu’il devrait toujours être : une chambre d’échos où les figures du passé interrogent nos amours, nos lâchetés, nos fidélités. En redonnant corps, voix et complexité à celle qui fut l’« amante, muse, complice en mille forfaits » de Hugo, Tudoret rappelle que la légende des grands hommes est incomplète sans les visages effacés qui l’ont rendue possible.

Dans une époque saturée d’images rapides, ce théâtre de la parole lente, enracinée dans les lettres, réaffirme l’actualité d’un Victor Hugo politique, amoureux, fragile, redevable. En faisant de l’art, de l’amour et du sacré ses trois piliers, Tudoret pose, en creux, une question urgente : que reste-t-il de nous si nous renonçons à ces armes de construction massive dans la cité des hommes ?

Le carnet de lecture de Patrick Tudoret

Il va de soi que cette transmission, dont je me fais une obligation, s’est largement faite en amont à travers de nombreuses œuvres qui m’ont permis de me « construire », humblement, mais avec ferveur.

Impossible d’être exhaustif

Mais l’on peut citer les grands auteurs grecs et latins (Homère, Platon, Aristote, Plutarque, Sénèque etc.), puis Pascal ou Bossuet, pour le grand siècle, à la fois génies créateurs et génies du verbe. Cet « âge de l’éloquence », comme Marc Fumaroli a appelé le XVIIème siècle constitue indéniablement l’apogée de la langue française. On peut évidemment aussi convoquer Racine, Corneille ou La Bruyère. Avant cela, Montaigne avait évidemment défriché le monde et Shakespeare en avait mesuré l’épaisseur de l’ombre.

On a l’impression en citant ces noms d’assener des évidences… et pourtant…

Ensuite, il y a Hugo, bien sûr, statue du commandeur des Lettres françaises, dont je n’aime pas tout de manière inconditionnelle, comme certains, mais qui est un des plus incontestables génies que la littérature ait produits, au même titre que Chateaubriand qu’il admirait tant.

Plus tard, les grands russes et les grands américains ont bousculé ma vision du monde : Tolstoï, Dostoïevski, Faulkner, Poe, Melville… Chez les Français, je considère Jules Renard comme un maître ; son Journal est un pur chef d’œuvre à la fois dans le fond et la forme, ses autres écrits aussi, d’apparence facile et si pleins de sève, de mélancolie, d’ironie.

Plus près de nous, Camus est pour moi la figure tutélaire, ennemie de tout dogmatisme sanglant, quand Sartre en fut trop souvent le complice.

La force évocatrice de son style – qui culmine dans La chute ou ce roman testamentaire et inachevé qu’est Le premier homme –, est à peu près sans égale.

Colette et Marguerite Yourcenar, aux multiples miroitements, ont aussi beaucoup compté pour moi.
Chez nos contemporains, j’ai aimé et j’aime encore Marcel Moreau et Jean-Claude Pirotte, qui furent mes amis et maîtres.
Aujourd’hui, un Pierre Jourde, dont je suis devenu proche, tisse une œuvre unique, à la fois puissante, polyphonique, subtile.

Mais je suis également sensible à la peinture : Chardin, Jongkind, Cézanne, Nicolas de Staël ou la très jeune et talentueuse Minh Lan Tran, qui tisse avec feu une immense toile où mon regard s’embrase.

Et à un certain cinéma : Welles, Capra, Mankiewicz, Kubrick, Fellini, Carné, d’autres encore…

Quant à la musique, je peux aimer à la fois Bach, Haendel, Pink Floyd ou les Doors…

Mais il est vrai que si on m’en laisse le choix, L’Orfeo de Monteverdi ou le King Arthur de Purcell auront mes faveurs.

Je n’oublierai pas non plus – replongée dans les siècles… – Hildegarde de Bingen (1098-1179), à la fois docteur de l’Eglise, fondatrice d’abbayes, mystique de génie, médecin des corps et des âmes, et non moins géniale dans son œuvre musicale aux résonnances célestes, dont j’ai intégré un extrait dans ma pièce Juliette, Victor Hugo mon fol amour.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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