Calme et volupté, sobriété et sensualité

L’ambition de Charlotte Besson-Oberlin n’est pas de signer des décors spectaculaires, mais de fabriquer des expériences durables, sensibles et intuitives. À la tête du studio dix9mai, elle place le dialogue au cœur de sa démarche : avec ses clients, avec l’architecture existante, avec les paysages et, surtout, entre les matériaux eux-mêmes, souvent contrastés pour mieux se révéler. Ses projets s’écrivent comme des récits condensés, où le décor s’« essore » jusqu’à ne conserver que l’essentiel, le signifiant, l’évidence.

Dans sa ligne de crête entre héritage Liaigre, rigueur et inventivité narrative, la designeure répond à Singular’s sur son travail qui préfère la justesse de l’usage à la séduction rapide de l’image virale.

Votre studio dix9mai revendique un design ancré dans l’épure, la justesse et la matière, Quel serait, en une phrase, le principe central qui relie toutes vos pièces, du mobilier à l’architecture intérieure ?

Charlotte Oberlin – Le dialogue est au centre de ma démarche, celui que j’ai avec mes clients, celui que je crée entre l’architecture intérieure du lieu et son environnement, et enfin le dialogue des matériaux que je choisis pour mes objets, souvent en contraste, j’aime que les matières se confrontent et se mettent en valeur mutuellement.

Charlotte Besson-Oberlin et Eve von Romberg, Maison Fournaise, photo Gregory Copitet

Charlotte Besson-Oberlin, applique Masque photo Amaury Laparra

Avec la lampe Masque ou Craie, vous faites presque de la lumière un matériau : que cherchez-vous exactement à provoquer chez le regardeur ?

Un étonnement, une curiosité.
J’aime que l’on se demande s’il s’agit d’une lampe, d’une sculpture, qu’on soit attiré par l’objet et que l’on ait envie de tourner autour, de comprendre comment il fonctionne.

Villa Hippocampe, MÙN, Nutchel… Quelle expérience singulière vouliez-vous faire vivre dans ces lieux, et par quels dispositifs concrets (matières, volumes, lumières) ?

Ces projets très différents portent la volonté forte de leur propriétaire, c’est le point de départ de chaque lieu : faire ressentir au client, invités de passage, l’envie, le rêve de son instigateur.

Au démarrage du projet il y a beaucoup d’envies, d’idées, puis le décor s’essore peu à peu pour ne garder que l’essentiel, le signifiant, l’évidence.
À la fin du projet, j’espère que ces lieux porteront en eux une forme d’évidence, de facilité de lecture et de simplicité d’utilisation.

Charlotte Besson-Oberlin, Cabane Nutchel, vue de l’extérieur en hiver photo Nutchel in

Pour Cabane Nutchel

Le début de la réflexion fut « de quoi ai-je impérativement besoin pour passer un moment hors du temps, me reconnecter avec mes proches, l’environnement » : les cabanes ont été pensées comme si elles avaient été peu à peu décorées par divers Robinsons de passages qui y ont laissé leur emprunte, un souvenir.

La lumière naturelle joue un rôle primordiale -grandes ouvertures pour capter la lumière du jour, et la nuit venue, éclairage tamisé à la bougie et à la lampe à huile pour offrir une expérience magique, unique.

Charlotte Besson-Oberlin, Cabane Nutchel photo Nutchel in

Pour le Mûn (en collaboration avec Eve von Romberg)

Le client avait rêvé un restaurant d’inspiration Asiatique sans jamais avoir voyagé en Asie, il avait une vision fantasmée, c’est ce qui nous a permis de ne pas être premier degré nous nous sommes plongées dans les films, livres, récits en essayant d’oublier ce que nous savions de certains pays que nous avions visités.

Les matières sont nobles : soie, bois, laques mouvementées, les paravents ajourés sont des souvenirs de voyage, les appliques des hybrides aux codes à la fois classiques et sinisants.

Charlotte Besson-Oberlin et Eve von Romberg, MUN 09 photo Julien Drach

Pour la Villa Hippocampe

Le client a beaucoup rêvé sa Maison : il voulait une villa Créole au confort moderne. Rester simple.
Nous avons travaillé avec les codes des villas créoles : des fenêtres à jalousie qui créent une ventilation naturelle, limitant la chaleur à l’intérieur de la maison, les varangues, grandes terrasses couvertes qui créent ds espaces « dedans-dehors » et permettent de profiter de l’extérieur à l’abris du soleil, de la chaleur et/ou des pluies tropicales.

La lumière des caraïbes est une lumière éblouissante, forte et chaude, le soleil brule les couleurs et les matières, se sont ces couleurs de l’île, fanées par le soleil, qui m’ont inspirée pour définir la palette colorée de la Villa.

Les matières choisies sont naturelles, lin au couleur délavées, cèdre sablé brossé blanchi ou teinté.

Charlotte Besson Oberlin, Villa Hippocampe photo EmilyLab

Entre minimalisme et sensualité, à quels courants de design vous sentez-vous le plus liée, et auxquels refusez-vous clairement d’adhérer ?

Charlotte Besson-Oberlin fauteuil Ombre photo andrea bordes

J’aime l’idée du « quiet luxury » et la discrétion : j’aime qu’un lieu, un objet passe inaperçu, jusqu’à ce que l’on en ait fait l’expérience.

Je m’applique à dessiner de lieux / objets élégants, qui vont durer et se patiner plutôt que des lieux très chargés ou très à la mode qui lassent aussi vite qu’ils ont séduit.
C’est un peu à contretemps d’une tendance actuelle qui cherche à marquer les esprits par des images fortes, virales.

De l’héritage Liaigre à votre écriture personnelle : où situez-vous aujourd’hui votre travail dans la scène du design français contemporain ?

Charlotte Besson-Oberlin,; Table Massive photo Amaury Laparra

Mes années aux cotés de Christian Liaigre m’ont laissé cette exigence de justesse, de sobriété et d’attention extrême aux matières. C’est une école du regard et du détail qui continue de m’accompagner.

Mon travail aujourd’hui, est très narratif, j’accorde beaucoup d’importance aux histoires que mes clients me racontent et à celle que nous allons inventer ensemble au travers de leur projet. Je m’accorde sans doute plus de liberté dans les dialogues entre les époques, les textures et les influences.

Dans la scène du design français contemporain, je me situe sans doute à cet endroit d’équilibre : entre héritage et déplacement, entre une certaine rigueur et une démarche plus intuitive.

Je dessine des espaces qui restent ancrés dans une certaine tradition française de l’élégance, tout en étant ouverts à des expressions plus singulières, plus intimes.

Propos recueillis le 13 avril.

Les modèles et les inspirations de Charlotte Oberlin :

Je suis admirative des objets « évidents »

La bibliothèque String est un très bon exemple : des montants élégants en échelle sont à la fois raidisseurs et permettent de régler la hauteur des tablettes en bois. De jolis inserts permettent de fixer les tablettes à la hauteur choisie.

Élégance et utilisation simple, tout y est.

Cela résume assez bien mes inspirations notamment du côté des Shakers dont les meubles artisanaux arborent une simplicité radicale, des matériaux naturels et durables qui servent avant tout une fonction. 

Cette beauté utile a été un fil conducteur pour les cabanes Nutchel.

Maison Louis Carré acceuille Genevieve Claisse, juin 2025 photo OOlgan

L’architecte finlandais Alvar Aalto découvert lors de mes études (ESAG-Penninghen) et à l’occasion de l’échange Erasmus à la Design Skole à Copenhague, son architecture me séduit par cette même simplicité. La présence du bois, du blanc, les décors simples, très graphiques portent là aussi une forme d’évidence en harmonie avec la nature. Il y a quelques années j’ai visité la Maison Louis Carré (Bazoches-sur-Guyonne).
Si on aime l’architecture, il faut s’y rendre : la maison est restée dans son état d’origine, les meubles, les luminaires habitent toujours les lieux, c’est assez rare pour ne pas manquer cette occasion de visiter un lieu dans lequel ont peu ressentir la réflexion et le dialogue que les architecte Alvar Aalto et sa femme Aino Aalto, on crée entre l’architecture, le mobilier et le paysage.

Et Charles Rennie Mackintosh et Margaret Macdonald pour l’ornementation stylisée et obtenues avec des matériaux sobres. Lors d’un voyage en Ecosse j’ai visité la Hill House que le couple a construit et décoré : les détails sont d’une richesse incroyable sans être ostentatoire. 

Les tentures portent des motifs que l’on retrouve sur les réflecteurs d’applique en verre, des montants de lits en bois peint : c’est un projet incroyablement moderne dans son exécution.

Plus récemment, j’ai été très émue par la délicatesse de la performance d’Olivier Saillard à la fondation Cartier : le Musée Vivant de la Mode : un moment délicat et poétique de part sa mise en scène et les textes d’Olivier Sailard. 

La finesse et l’ironie des mots se mêlaient à la fragilité des pièces présentées.

Et cela m’a rappelé un film documentaire « Relève » dans lequel Thierry Demaizière et d’Alban Teurlai retrace les premiers mois de Benjamin Millepieds à l’Opéra de Paris. Ils retracent la Révolution que le chorégraphe a insufflé à l’opéra de Paris au travers de la création de son ballet Clear, Loud, Bright, Forward
Ce film est un merveilleux enseignement des risques à prendre lorsqu’on veut imposer son gout, son style, sa créativité. Il m’inspire et me redonne de l’énergie lorsque je doute. Je le regarde régulièrement.

Un de mes livres de chevet est la biographie de Charlotte Perriand par Laure Adler (Collection Livres d’art Chez Gallimard)/
Laure Adler y raconte la liberté avec laquelle Charlotte Perriand s’autorisaient tout : design, architecture, peinture, photographie. Dans cette collection le récit est ponctué de photographies, c’est un très bel objet. Je l’offre beaucoup.

enfin je regarde autour de moi et toutes les expositions (art contemporain, mode, bijoux, salle des ventes) les balades, voyages sont de multiples sources d’inspirations.

Lorsque je visite un lieu, une exposition je m’attache plutôt aux détails qu’à la globalité. Je me suis rendu compte que je prenais toujours des photos au cadre assez serré, j’ai des milliers de photos dans mon téléphone que je classe par lieux, et par thème et qui alimentent mes inspirations.

Par exemple j’adore les ombres portées pour ce qu’elles révèlent d’une forme, mais les reflets aussi pour le jeu de superposition qu’ils créent.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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