Voyages
La maison de Jean Cocteau à Milly-la-Forêt, le refuge réfléchissant d’un poète touche-à-tout
Publié par Patricia de Figueiredo le 8 juillet 2026
[Le carnet de voyages de Patricia] A Milly-la-Forêt, la maison de Jean Cocteau est ouverte au public de mai à fin octobre. Le lieu synthétise de toutes les identités du magnifique ‘touche-à-tout’ – poète, cinéaste, mondain, académicien. Ce manifeste amoureux autant qu’esthétique permet d’entrer dans l’intimité du couple formé avec Jean Marais.
Fidèle à l’œuvre de son ancien propriétaire, la maison rayonne aussi pour Patricia de Figueiredo par ses rendez-vous culturels : expositions, concerts en plein air et spectacles. Actuellement une exposition sur la Chapelle des simples et une autre « Colette, une grande sœur » complètent la visite de ce laboratoire d’images et d’un décor rêvé.
1947 – 1963 – « C’est la maison qui m’attendait … »
Au fond d’une impasse, dans la petite commune pimpante de Milly-La-Forêt, dans le parc du Gâtinais, cette maison à l’ombre du château de la Bonde est une ancienne dépendance de celui-ci. Une maison du XVIIe construite en pierre du pays entourée d’un jardin, d’un potager et de canaux.
L’achat avec Jean Marais en 1947 après le tournage de La Belle et la Bête, le coup de foudre commun pour cette dépendance du château, le partage d’un jardin tourné vers la forêt, érigent la maison en manifeste amoureux autant qu’esthétique.
La maison, son jardin, ses canaux champêtres dans le prolongement du château de la Bonde, Milly-la-Forêt photo Patricia de Figueiredo
Une appropriation pour se mettre en scène
Quand Cocteau rachète la part de Marais, c’est moins une rupture qu’une appropriation définitive : il transforme ce refuge à deux en mausolée d’un seul, mais la chambre de Marais, aujourd’hui ouverte, témoigne que Milly reste le palimpseste d’un amour, d’une collaboration et d’un mythe à deux voix. Le poéte l’a fait vivre jusqu’en 1963, année de sa mort.
« C’est la maison qui m’attendait … Elle me donne l’exemple de l’absurde entêtement des végétaux… L’eau des douves et le soleil peignent sur les parois de ma chambre leurs faux marbres mobiles. »
Jean Cocteau, La Difficulté d’être.
La chambre à coucher et le bureau de Cocteau à l’étage photo Patricia de Figueiredo
Une scène intime où se rejoue la légende de l’artiste moderne
Loin du tumulte du siècle, le poète compose un « cadre » inespéré, pour leurs biographes de référence : une dépendance de château transformée en scène intime, un laboratoire d’images mué en refuge radical contre les mondanités assassines.
Pierre-Marie Héron, Milly-la-Forêt condense toutes les identités de Cocteau et l’inscrit dans un geste radical de retrait, noué au couple qu’il forme avec Jean Marais, discret mais brûlant, gravé dans la topographie même de la maison.
Claude Arnaud y voit le dernier décor d’un acteur de sa propre vie, un théâtre clos où le poète-oracle met en scène sa légende, entre chapelle des Simples, manuscrits et reliques d’amitiés blessées.
Dominique Marny insiste sur la nuit du lieu : maison-chambre noire où Cocteau développe ses fantômes – Radiguet, l’opium, les amours impossibles – en fresques et épigraphes, faisant du quotidien un rituel sacré.
Le salon de la maison de Cocteau avec ses bronzes et ses objets hétéroclites photo Patricia de Figueiredo
D’Edouard Dermitt, au GIP, de la préservation périlleuse au projet dynamique
Au décès du poète, la maison revient alors à Edouard Dermitt considéré comme le fils adoptif de Jean Cocteau. Elle reste dans sa famille jusqu’en 2002. Pierre Bergé l’achète ensuite pour la préserver.
Depuis 2019, elle appartient à un GIP – Groupement d’Intérêt public– qui regroupe la Région Île de France, le Conseil départemental de l’Essonne, le Centre Pompidou, le Comité Régional du Tourisme et bien sûr, la ville de Milly-La-Forêt. Ce GIP a pour vocation d’entretenir et préserver la maison , faire vivre la mémoire du lieu.
L’autre partie du salon avec sa grue et son cheval à bascule photo Patricia de Figueiredo
Lieu de travail et de mise en scène de lui-même.
Il faut déambuler dans le jardin et le potager pour prendre la mesure du calme et de l’apaisement que Jean Cocteau trouvait en ces lieux. L’univers du poète est tout entier dans ses collections, les pièces de vie. Le salon notamment invite au spectaculaire.
C’est là que l’auteur de La Voix humaine recevait.
Madeleine Castaing, décoratrice et antiquaire et amie de Jean Cocteau, a largement influencée la pièce avec des bronzes dont deux faons en patine brune, une grue bronze doré et laiton où dans son bec brûlait de l’encens, des palmiers aussi en bronze, des paravents en cuir et laiton, des grands rideaux de velours rouge surmontés de cantonnières à franges. Sur son bureau, des objets de travail, des exemplaires des Feuilles libres, un encrier, des crayons pastel, etc.
La chambre de Cocteau reste à son image avec des décorations d’inspirations africaines. Une autre chambre tout à côté, celle de Jean Marais toute de rouge et de bois et cuir, recèle, elle aussi, des objets insolites comme ce fauteuil en corne de buffles pour dosseret. Un tableau noir et sa table de travail nous entrainent au plus près de l’intimité du comédien.
La chambre de Jean Marais avec son lit à baldaquin photo Patricia de Figueiredo
Les vitraux de la chapelle des Simples commentés photo Patricia de Figueiredo
De la restauration à l’animation éclairée
La Maison de Jean Cocteau profite de ses mois d’ouverture pour chaque année par une exposition temporaire, faire découvrir différents aspects de l’artiste et de son œuvre foisonnante.
En 2026, c’est ainsi que l’on peut découvrir que Jean Cocteau a en effet décoré la petite chapelle de Milly-La-Forêt de la même manière qu’il avait décoré auparavant la chapelle de Saint-Pierre de Villefranche.
Ici il y a dessiné des Simples, c’est-à-dire des plantes médicinales, mais aussi un chat qui regarde en l’air, un Christ guérisseur en chef… Jean Cocteau le croyant laisse une trace concrète dans cette simple chapelle. Les peintures ont bénéficié d’une restauration complète avant l’ouverture au public.
« Colette une grande sœur », au-delà des correspondances
Colette, une grande soeur, exposition dans la Maison Cocteau photo Patricia de Figueiredo
Jean Cocteau et Colette entretenaient « une complicité d’esprit. » L’exposition regroupe photos, correspondances échangées, objets, le tout décliné à chaque étape de leur vie.
La première trace de leur rencontre date de 1903 au Palais des Glaces. Il est encore chaperonné par une bonne alors que Colette accompagne Willy. C’est en 1920 au moment de la parution de Chéri que leur amitié et leur confiance mutuelle s’épanouissent.
« Désormais, ils se connaissent bien et échangent des lettres » souligne Nicole Ferrier-Canerivière, agrégée de littérature et docteur ès lettres et auteur de livres sur Colette.
« Cocteau est ravi par Chéri, roman anticonformisme qui fait vivre les charmes cruels de la séduction et le scandale qui entoure la relation d’un jeune homme avec une femme âgée, courtisane de surcroit. »
De l’autre côté, « la diversité des talents de Jean Cocteau force l’admiration de celle qui a toujours assuré son métier d’écrivain avec beaucoup d’effort. »
Les objets de travail sur le bureau de Cocteau photo Patricia de Figueiredo
Une maison d’artiste exemplaire
Pour tout amateur de la vie du poète « touche à tout », le détour à Milly-La-Forêt s’impose pour la puissance poétique et onirique du lieu conçu comme un dispositif d’autoportrait :
Cocteau y écrit non plus sur le spectacle du monde, mais sur la mise en forme de sa propre fin, ce qui donne aux derniers écrits une tonalité à la fois désenchantée et plus tranchante.
Décédé le même jour que son amie Édith Piaf, il laissa inconsolable beaucoup de ses contemporains artistes :
« Quand il est mort, le poète, tous ses amis pleuraient »
Louis Amade.
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Pour en savoir plus
jusqu’au 1er novembre, La Maison de Jean Cocteau, 15, rue du Lau, 91490 Milly-la-Forêt – Tél. : +33 1 71 63 89 85
Jeudi-Vendredi-Samedi-Dimanche : 11h-18h
Visite guidée obligatoire à : 11h, 11h30, 12h, 12h30, 13h15, 14h, 14h30, 15h15, 16h, 16h30 et 17h15 (Réservation conseillée)
- jusqu’au 2 novembre 2026, La chapelle Saint-Blaise des Simples
- jusqu’au 31 octobre 2027, Colette, une grande sœur.
La maison en pierres de la région, coté Cour photo Patricia de Figueiredo
A lire plusieurs biographies qui intègrent la maison dans la période finale de la vie du ‘touche-à-tout’
- Pierre-Marie Héron, Jean Cocteau, unique et multiple (L’Entretemps, 2012)
- Dominique Marny, Jean Cocteau : archéologue de sa nuit (Textuel, 2010)
- Claude Arnaud, Jean Cocteau (Gallimard, NRF Biographies, 2003)
La maison de Milly, en contrepoint des autres lieux (Villefranche-sur-Mer, Paris), apparaît comme un espace de condensation : elle rassemble, sur un territoire restreint, les différentes « voix » de Cocteau non comme un simple lieu biographique, mais comme un nœud où se recompose l’unité d’une œuvre éclatée.
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