Et si le clavecin cessait d’être ce meuble sonore, délicat et bien élevé, auquel l’imaginaire collectif l’a trop souvent réduit ? La cofondatrice de l’ensemble El Sol, cheffe et chercheuse revendique un rapport vivant, décomplexé, parfois insolent, au patrimoine. Des manuscrits hispaniques à Bach, de Rameau au jazz et au rock, la claveciniste refuse l’empaillage du répertoire. Entretien avec une interprète qui préfère l’audace de l’écoute aux révérences muséales.

Le clavecin à l’état sauvage de Chloe Sévère assume l’ apprivoisement réciproque d’un instrument réputé rétif photo DR

Le titre Le clavecin à l’état sauvage cherche à prendre le contre-pied de l’image d’un instrument précieux, domestiqué, presque muséal. Quel “sauvage” cherchez-vous à faire entendre ?

C’est assez jouissif d’associer le mot « clavecin » au mot « sauvage ». Le clavecin, fait tout de suite écho à quelque chose de noble, précieux, voire hautain.

Le côté sauvage vient apporter une touche de brut, une image rebelle et affranchie.

Par cette appellation, j’ai tenu à lui redonner toute sa liberté, à le débarrasser des clichés qu’on lui attribue, le dépouiller de tout jugement. Comme rétablir un casier vierge. Et d’autre part, le titre « sauvage » souligne la difficulté que j’ai eu à le dompter, à l’apprivoiser. C’est peu à peu que je l’ai accepté, que je l’ai aimé jusqu’à en faire mon compagnon de route et de scène.

Quels préjugés voulez-vous précisément balayer chez l’auditeur, et comment construisez-vous un concert pour qu’il entende autrement sa puissance, ses couleurs et sa capacité de surprise ?

Dès le début du spectacle, je casse les attentes du concert classique en exposant haut et fort que je ne voulais pas être claveciniste. Cet état des lieux surprend et ouvre généralement à une nouvelle écoute. Pendant tout le spectacle, je narre la façon dont le clavecin m’a surprise par ses couleurs, sa puissance, ses merveilleuses possibilités. Comment on s’est amadoué mutuellement, comment on s’est adopté.

Par ce témoignage, j’invite le public a adopter l’instrument à son tour. Il ne mord pas !

Y a-t-il un moment précis, pendant le spectacle, où vous espérez sentir que le public a cessé d’écouter “du clavecin” pour se laisser emporter par une musique de danse, de théâtre ou de fête ?

C’est exactement vers quoi je tends. Et ce sont les plus beaux retours que l’on peut me faire. Quand quelqu’un me dit : « J’ai (re)découvert le clavecin. Je ne pensais pas que le clavecin pouvait sonner aussi bien ».

Les meilleurs juges sont aussi les enfants. Et quand plusieurs d’entre eux viennent me voir pour me dire « plus tard, je veux faire comme toi ! », c’est une victoire extraordinaire.

Votre travail avec El Sol repose sur des répertoires espagnols et sud-américains des XVIIe et XVIIIe siècles, souvent peu fréquentés, ainsi que sur l’étude des manuscrits, la transcription, l’instrumentation et parfois l’harmonisation. À quel moment la recherche documentaire devient-elle, pour vous, un geste de création — et jusqu’où vous autorisez-vous à inventer pour redonner à ces musiques leur nécessité scénique ?

Un travail de recherche commence par un travail de fouille. Pour ma part, j’ai travaillé avec l’ancien couvent de Sarrebourg, qui détient une magnifique collection d’ouvrages et partitions consacrés à la musique baroque espagnole et sud-américaine. La BNF et la bibliothèque Sainte-Geneviève (Paris 5) ont aussi été des partenaires de recherche.

J’ai découvert ainsi des manuscrits écrits en tablature de luth, avec ou sans barre de mesure, avec ou sans armure, parfois des rythmes approximatifs, des fautes de texte, de prosodie et de grammaire.

Les prémices du « geste créatif » commence déjà avec le travail de transcription et d’adaptation de la partition. Réécrire la tablature de luth pour le clavecin (sur 2 portées, clé de sol/clé de fa) et rétablir le texte à sa juste place.

La deuxième étape, c’est décider. Trancher. Où vais-je mettre les barres de mesure? La carrure est-elle à 2 ou à 3 ? Vais-je rajouter une croche pour équilibrer la mesure ?

Une fois que la partition est « dégrossit », intervient le vrai geste créatif : et si je rajoutais une reprise ? Et si nous inventions une ritournelle ? Et pourquoi ne pas mettre seulement de la harpe ici ? Quid des percussions ?

Ces choix sont possibles car, d’une part, nous avons très peu d’indications sur nos partitions. C’est un puzzle dont il faut dessiner les pièces manquantes. Et d’autre part, nous savons qu’à l’époque, les musiciens s’octroyaient aussi ces libertés selon leurs envies et leurs moyens : transposer pour une voix particulière, changer l’instrumentation, modifier le texte…

C’est un geste infini, une improvisation, une confiance en son écoute intérieure. Ces décisions sont parfois soumises aux besoins d’une réalité concrète (durée demandée du concert, nombre de musiciens présents), d’autres fois soumis aux excentricités du chef!

Alors finalement, apposer son geste créatif est une manière de posséder, d’apprivoiser l’oeuvre. D’en resituer l’essence tout en y apportant sa touche de folie créative.

Vous avez cofondé El Sol en 2016, dans un paysage où les ensembles baroques sont nombreux comment avez-vous défini votre territoire et une certaine façon d’imaginer le concert ?

J’aime voir les jeunes ensembles éclore, compléter le paysage baroque déjà existant et le nourrir de leur vision personnelle, de leur unicité.

La particularité de l’ensemble El Sol est de mettre en avant les couleurs de l’Espagne et de l’Amérique du sud. C’est un répertoire vaste et encore peu défendu. Les ensembles qui le défendent ont dès lors toute leur place. En outre, j’aime mélanger les genres et confronter des univers qui, à première vue, n’ont rien en commun :

mettre en miroir la musique sacrée hispanique et anglaise, ou dans mon spectacle mêler du jazz à Bach, du Rock à Rameau…

Dans une époque où l’on attend volontiers des interprètes baroques qu’ils soient à la fois musiciens, chercheurs, programmateurs et passeurs, quelle dynamique vous pousse encore à élargir le champ du clavecin ? et plus profondément, de rappeler que le baroque n’a jamais été une musique sage ?

Oui, nous sommes souvent – pour ne pas dire systématiquement – voué à assumer plusieurs rôles. En tant que claveciniste et cheffe d’ensemble, j’ai dû aussi gérer l’administration, la production, la diffusion, la recherche de subventions en plus de la direction musicale pure.

Néanmoins, j’ouvre avec mon spectacle une nouvelle porte : si ces facettes sont déjà ce que nous attendons d’un musicien, nous n’attendons pas d’une claveciniste qu’elle soit aussi comédienne ! C’est cette nouvelle facette qui m’anime. C’est un merveilleux tremplin pour mettre en scène les coulisses de ce que je traverse en tant que claveciniste et cheffe.

C’est aussi l’opportunité de révéler que – malgré sa cristallisation dans l’histoire – le clavecin est grandiose, libre, et reste un instrument bien vivant.

Propos recueillis le 6 septembre 2026

Le carnet de lecture de Chloe Sévère

Depuis toujours en quête d’aventures et d’exploration, mon tout premier amour littéraire s’est naturellement tourné vers Tintin.

Je pense avoir inconsciemment cherché l’intrépidité de Tintin dans toute la littérature qui a suivi : D’Artagnan dans sa version chevaleresque (Les trois Mousquetaires, Alexandre Dumas), le Comte de Monte Christo dans sa version dramatique.
Puis, la découverte de Jules Verne avec en tête de proue, le héros absolu, Michel Strogoff.

Après l’aventure romanesque, l’appel de l’aventure spirituelle.

Si je devais ne citer qu’un seul livre, ce serait L’Alchimiste, de Paolo Coelho. Pendant mes études à Amsterdam, mon frigo était décoré de citations extraites de ce livre. Je les lisais régulièrement, elles m’apportaient confiance et détermination.

« Dis-lui que la crainte de la souffrance est pire que la souffrance elle-même. Et qu’aucun n’a jamais souffert alors qu’il était à la poursuite de ses rêves. »

J’ai aussi été touchée – c’est un hasard – par beaucoup d’autrices. Les britanniques, dont j’affectionne l’utilisation de la pudeur comme exaltation du sentiment amoureux :

Raison et Sentiments de Jane Austen, que j’ai lu en une seule nuit sans pouvoir m’arrêter;

Les hauts de Hurlevents de Emily Brontë, que j’ai commencé à lire par obligation scolaire et que j’ai finalement dévoré.

Agatha Christie. Les livres qui s’accumulent sur ma table de chevet et que je grignote entre deux lectures. Une de mes chouchoutes, parce que – mince! – j’en ai lu des dizaines et je n’arrive toujours pas à trouver l’assassin ! En outre, malgré l’horreur du crime commis, une bonne tasse de thé suffit à ragaillardir les plus horrifiés.

Amélie Nothomb. Même si je n’adhère pas à tous ses romans, dans chacun de ses livres, une phrase au moins me bouleverse. La dernière qui m’a profondément ébranlée vient de Premier sang :

« Les douze hommes me mettent en joue. Est-ce que je revois ma vie défiler devant moi ? La seule chose que je ressens est une révolution extraordinaire : je suis vivant. Chaque moment est sécable à l’infini, la mort ne pourra pas me rejoindre, je plonge dans le noyau dur du présent. »

Et pour finir ce carnet de lecture, un retour à la bande-dessinée :

ayant moi-même longtemps hésité entre la musique et les arts plastiques, j’ai un engouement particulier pour la littérature illustrée.

Je citerai ici Marion Montaigne, (Dans la combi de Thomas Pesquet, Space Montaigne), qui décrit avec un humour décapant les fresques héroïques  et spatiales de notre héros national. Je n’ai jamais autant ri en lisant un livre, rien que de m’en souvenir me redonne le fou rire ! Ces livres me rappellent que même les sujets les plus audacieux et ambitieux peuvent être perçu avec humour et légèreté.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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