Sommet de l’édifice des Champs Libres signé Christian de Portzamparc photo Antoine Kauffer

Un lieu de vie : musée du Livre et musée de Bretagne

Alors qu’il s’apprête à fêter ses vingt ans d’existence, le centre culturel des Champs Libres à Rennes continue de faire rayonner la curiosité sous toutes ses formes.
Le bâtiment conçu par l’architecte Christian de Portzamparc, situé à quelques centaines de mètres de la gare TGV, poursuit avec succès son objectif : offrir un lieu de vie pour petits et grands, doctes et néophytes, touche-à-tout curieux et monomaniaques obsessionnels.

Perspective intérieure du bâtiment signé Christian de Portzamparc photo Antoine Kauffer

Des espaces hybrides

Equipé d’une bibliothèque sur sept niveaux abritant entre autres un cabinet de curiosités et la reconstitution de la maison du bibliophile Henri Pollès sous la forme d’un musée du Livre, d’une agora ludique et citoyenne, d’une salle de conférences, d’un café à la programmation éclectique, d’un musée (de Bretagne) et d’un espace des sciences doté d’un planétarium, l’ensemble offre une plateforme généreuse pour la réunion des arts et des sciences, des cultures populaires et de niche.

L’offre est plurielle

L’on pourrait passer des heures à monter, redescendre, se perdre, se retrouver, flâner au café, tenter de s’approcher de l’esprit du génial Léonard de Vinci – qui occupe en ce moment une exposition de l’Espace des Sciences, en partenariat avec le Château du Clos Lucé.

Fondons-nous dans l’esprit carnavalesque, ADN du lieu, le temps de deux expositions temporaires : l’une autour du photographe contemporain Grégoire Eloy, l’autre autour des carnavals.

Grégoire Eloy capture les reliefs (> 21 septembre)

Cela se passe au rez-de-chaussée, dans la salle d’exposition Anita Conti. L’espace, dévolu aux croisements entre sciences et arts, est plongé dans la pénombre et d’emblée immersif. Organisé autour de plus petits regroupements chacun dédié à l’un ou l’autre des projets du photographe qui y expose, il explore différentes facettes d’un travail de terrain qui mêle préoccupations géographiques et souci esthétique.

« Moins des images du monde qu’une fable sur les éléments »
Michel Poivert, préface du catalogue d’exposition.

vu de Grégoire Eloy, De Glace,  Les Champs Libres de Rennes photo Antoine Kauffer

« Une esthétique faite d’onirisme tellurique et de merveilleux scientifique. » (Michel Poivert)

D’abord photographe amateur en parallèle d’une carrière dans la finance, c’est à la trentaine que Grégoire Eloy  se plonge pour de bon dans la photographie.
D’abord auprès du photojournaliste américain Stanley Greene qu’il accompagne dans les pays de l’ex-Union soviétique, puis, à la quarantaine en son nom propre, en faisant du monde scientifique (ses instituts de recherche) et de ses découvertes (in situ) l’objet de son travail photographique.

Mise en relief d’une ‘troisième nature »

Focus sur trois projets qui documentent à différentes échelles des phénomènes naturels en cours ; trois reliefs qui dessinent cette « troisième nature » – le nom retenu pour l’exposition en hommage à une notion d’anthropologie caractérisant ce « qui parvient à exister malgré la dégradation des conditions de sa subsistance » selon les mots du cartel introductif.

L’estran du Finestère (2021-2023)

Grégoire Eloy, L’Estran – Bryozoaire, IUEM, Brest, 2023 photo Les Champs Libres

Voyageons à rebours par rapport au parcours de création – « l’estran du Finistère » figure parmi les derniers projets en date de Grégoire Eloy. L’artiste y capture les microorganismes relevés par des biologistes marins dans cette zone tampon, terrain propice aux rencontres interspécifiques et qui, en fonction des marées, est tantôt recouverte par l’eau, tantôt à l’air libre.

Cette zone géographique fait l’objet de nombreuses recherches scientifiques et sociologiques. Non seulement parce qu’elle est le lieu de vie de plusieurs milliers d’espèces – celles que scrute l’objectif du photographe, avec son verre grossissant –, mais aussi parce qu’elle est un lieu exposé, donc menacé. Sous l’œil d’Eloy apparaissent déjà des formes fantasmagoriques, surprenantes, presque futuristes.

Les glaciers (2020-2021)

Grégoire Eloy, De Glace, 2021 photo Les Champs Libres

Autre paysage en cours de disparition, autre projet : les glaciers.
En Europe, ils se rétractent depuis la fin du XIXe siècle. En accompagnant à ski des glaciologues dans les Alpes (2020) puis aux Pyrénées (2021), Grégoire Eloy capture les derniers instants de vie de ces paysages géologiques dont l’échelle temporelle est pourtant infiniment plus longue que celle de l’humain.
Ce faisant, il révèle des formes insoupçonnées, où roches et glaces s’allient et se désagrègent dans des vertiges. Un dispositif sonore permet en outre d’écouter des entretiens avec des glaciologues en contemplant les photographies.

La parcelle (2020-2022)

Grégoire Eloy, La Parcelle – Marc-Emmanuel Bervillé, bois de Sublaine, Courcerault, 2020

Nouveau paysage, nouvelle nature. En accompagnant l’acquisition par un ami d’une parcelle d’un demi-hectare du bois de Sublaine, dans le Perche, l’artiste se livre à un nouvel exercice : le piège photographique. La nuit, voilà qu’il réalise des photogrammes de la forêt et de ses habitants.
Entre atmosphère oppressante et documentaire mystérieux, la série de clichés révèle la vie double d’un espace semi-occupé par l’humain.

« Se réapproprier ce qui nous entoure » en partageant une « expérience très intime de la nature »
Grégoire Eloy

vue de l’expo Grégoire Eloy,L’Estran, Les Champs libres de Rennes photo Antoine Kauffer

L’expérimentation en définitive ce qui nourrit sa démarche.

Le visiteur se frotte à une panoplie d’expérimentations techniques (photogrammes, cartographie, imagerie scientifique…) dans un travail où les échelles, du plus petit au plus large, sont toutes mobilisées pour approcher au plus près de la nature et de ses frontières. Ce faisant, un dialogue s’instaure : les différentes géographies envisagées se répondent et finissent de se décloisonner.

Les carnavals, populaires et politiques

D’une nature, l’autre. Cette fois, direction le musée de Bretagne, au premier étage des Champs Libres. L’espace consacre le printemps et l’été 2025 à une thématique ô combien féconde : le carnaval, en général, breton en particulier.

Le bouffon, école allemande XVIe siècle prêt musée BA de Chambéry photo Antoine Kauffer

« Le musée de Bretagne, c’est un musée de société et le carnaval étant très développé dans le Grand Ouest, le thème est venu naturellement. En fait, on a profité d’une exposition montée par les musées de Caen et de Granville en 2020.
A Caen, l’expo n’a pu ouvrir qu’une semaine à cause du Covid ; à Granville ils l’ont montrée un peu plus longtemps, mais pas autant qu’ils l’auraient voulu. On a fait une convention de partenariat avec eux : ils nous ont donné toute la matière qu’ils avaient collectée, la liste des objets présentés, les textes qu’ils avaient, la recherche. On s’en est saisi et on a mis l’accent sur les carnavals bretons. »
Hélène Audrain, responsable du pôle Action culturelle nous guide :

Un parcours didactique

Le visiteur entre au cœur de cette manifestation populaire dont les racines plongent dans l’Antiquité romaine. Ce, en connexion profonde avec les saisons.
Là encore, trois parties pour dessiner trois axes de médiation : d’abord les origines et caractéristiques communes des carnavals ; ensuite un éclairage sur certains carnavals du grand Ouest français ; enfin, leurs implications socio-politiques.

vue des Carnavals bretons (Les Gras), Les Champs Libres de Rennes photo Antoine Kauffer

Des origines liées à la nature

Déguisement de Boe, Les Champs Libres de Rennes photo Antoine Kauffer

Le carnaval trouve bien entendu ses origines dans la nature. Lié aux Saturnales romaines, il est aussi la célébration du renouveau qu’apporte le changement de saison. Saluons les magnifiques costumes exposés, pour la plupart prêtés par le musée international du Carnaval et du Masque de Binche.
Dans ce voyage à travers l’Europe – car il existe bien des carnavals, multiples et variés –, l’un d’eux a attiré notre œil : celui d’un Boe par le fabricant Mario Luciano Cossu (2012). On lit sur le cartel :

« Au carnaval d’Ottana (Sardaigne), les Merdules, armés de fouets, de bâtons et d’une longue corde en cuir, poursuivent les Boes, porteurs de masques de bovins et de sonnailles. Ils tentent de les attraper et de les domestiquer. Les Boes s’agitent et se rebellent avant de tomber épuiser sur le sol. La raison humaine l’emporte sur l’instinct animal. »

Carnavals bretons (Les Gras) photo Antoine Kauffer

Sans entrer dans l’histoire bigarrée des carnavals européens et de leurs réinterprétations, notons l’appropriation de la manifestation populaire par les élites au XIXe siècle, à la grande époque du bal masqué.

Carnavals du grand Ouest français

Musée vivant oblige (le musée de Bretagne compte un fond photographique de plus de 600 000 négatifs photos et tirages, en sus de cartes postales, affiches, estampes, lettres, catalogues de mode – tout ce qui (a) fait la vie quotidienne), les archives contemporaines (photographies, vidéos, objets, déguisements…) des carnavals bretons ponctuent la suite du parcours. Douarnenez, Rennes, Nantes, Pornic… mais aussi des lieux plus reculés.

Les Gras de Douarnenez, Carnavals, Les Champs Libres de Rennes photo Antoine Kauffer

« L’exposition a été l’occasion d’aller sur le terrain, à Scaër et Guémené-sur-Scoff, par exemple. Pour les Gras de Douarnenez, on s’est associés à un organisme qui a réalisé une enquête ethnologique (collecte de témoignages, d’archives, d’objets). Un projet de plusieurs années, qui s’est matérialisé aussi par des reportages photographiques. »
Hélène Audrain.

Richesse des couleurs et variété des techniques de l’appareil carnavalesque sont saisissantes !

Caractère vivant et actuel

Carnaval politique à Granville_Appel à la population, ville de Granville 1950, Les Champs Libres de Rennes photo Antoine Kauffer

Car en définitive et c’est ce qu’éclaire la dernière salle, le propos de ces manifestations populaires est politique et contemporain. Quelques semaines après la fête de la musique qui a fait couler tant d’encre, le questionnement est particulièrement d’actualité : la fête se situe à la frontière entre la nécessité sociale (se retrouver) et l’action politique (profiter de la liesse pour exprimer ce qui est contenu).

Le carnaval en particulier, dans son identité protéiforme remplit un rôle de divertissement bienvenu certes, mais aussi une mission politique de questionnement et d’inversion des normes établies.

Dernière exposition temporaire du musée de Bretagne avant un long travail de refonte du parcours des collections permanentes, « Carnavals » nous laisse sur une note festive et vivante, à l’image de la macrostructure qui porte le musée, l’espace des Champs Libres, dont on ne peut que recommander la visite.

Auteur de l'article

Antoine Kauffer

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