Il est des avant-propos qui mettent immédiatement en appétit.

Celui de La Grèce antique est de ceux-là :

« Partout dans le monde où on évoque Ulysse, partout où s’élèvent de fiers panthéons néoclassiques, partout où quelqu’un s’enorgueillit de rappeler que ne rien savoir est le début de la connaissance, partout où une formule d’algèbre vient articuler nos logiciels et où des scientifiques font avancer d’un pas la recherche dans un glorieux Eurêka, nous sommes en Grèce antique »
Caroline Fourgeaud-Laville.

« Nous sommes en Grèce antique. »

La Grèce qui « a inspiré tout ce que nous sommes devenus au long des siècles » méritait donc bien un retour aux sources, ce dont l’autrice s’acquitte brillamment en 22 questions espiègles, le point d’interrogation orchestrant spontanément un fructueux dialogue entre hier et aujourd’hui.

« Les Grecs parlaient-ils grec ? », « Avons-nous retrouvé l’Atlantide ? », « La Pythie était-elle une voyante ? », « Hippocrate fut-il le père de la médecine ? »...

Puisqu’elle vient d’être citée, commençons par l’Atlantide.

S’il apparaît aujourd’hui « difficile de conférer une consistance historique » à cette mystérieuse civilisation venue d’un monde inconnu évoquée pour la première fois dans les Dialogues de Platon, il n’en reste pas moins que celle-ci a frappé les imaginaires au point que tous ou presque l’ont cherchée.
En 1967, après des fouilles à Santorin, on annonce ainsi qu’elle est retrouvée. La même année, un océanographe anglais découvre par hasard les ruines d’une cité submergée au large du Péloponnèse. L’exemple est emblématique d’un mythe — on se régale au passage de le redécouvrir, lui et tous les autres, on pense en particulier au cheval de Troie immortalisé dans l’Odyssée d’Homère — qui fait avancer la recherche.

La recherche est portée haut dans La Grèce antique.

Déchiffrement des tablettes, notation musicale, étude d’une civilisation qui non contente de compter dans ses rangs « des champions des théorèmes » comptait aussi « d’exceptionnels ingénieurs »…l’autrice rend palpable l’éblouissement des chercheurs devant leurs découvertes.

Saviez-vous notamment que l’une des plus belles partitions musicales de la Grèce antique a été découverte en 2003 sur un papyrus du musée du Louvre ?

Il reste à espérer que celle-ci ne subisse pas le même sort que les bijoux royaux dérobés il y a quelques jours dans la Galerie d’Apollon… Apollon, et dans son sillage, Zeus, Héra, Poséidon, Dyonisos, Athéna… dans La Grèce antique, on se délecte bien sûr aussi de retrouver tous les dieux grecs, ces dieux faillibles, qui se mêlent des affaires de la cité et interviennent dans leur vie, « ce qui les rapproche des hommes ».
L’énumération des risques d’impiété – ne pas commettre de parricide, veiller à ne pas négliger de donner une sépulture à un mort pour ne citer qu’eux – « fait défiler dans nos mémoires la plupart des tragédies grecques, dans lesquelles tous ces motifs sont mis en scène » rappelle  Caroline Fourgeaud-Laville. Antigone, de fait, vient immédiatement à l’esprit.

Là où La Grèce antique ravit peut-être plus encore

C’est lorsqu’elle fraye résolument du côté du contemporain. Sur des sujets attendus : dans le chapitre « Athènes fut-elle une démocratie modèle ? », l’Ecclesia, cette assemblée du peuple à l’influence grandissante, tend de manière évidente un miroir à nos démocraties malades.
Et d’autres peu documentés jusque-là et que Caroline Forgeaud prend à pleines mains, à commencer par l’écologie et la place des femmes.

Il ne fait aucun doute que les Grecs étaient « écolos » avant l’heure.

Constructions domestiques bioclimatiques en raison des matériaux utilisés (la brique crue en l’occurrence), gestion optimale des ressources en eau, gestion des déchets…Quant aux femmes qui « font vivre la cité mais n’ont pas accès à la citoyenneté », elles étaient jusqu’ici les grandes oubliées de l’histoire : « leur accès aux responsabilités était exceptionnel, et elles sont restées longtemps murées dans le silence des archives, comme voilées par des siècles de désintérêt ».
Mais plus pour longtemps :

« Le nouveau regard des chercheurs les sort enfin d’un bien injuste confinement historique »
Caroline Fourgeaud-Laville.

Retour au sommaire : « Le premier marathonien fut-il un grand sportif ? », « L’homosexualité avait-elle droit de cité ? », « Les Grecs ont-ils inventé les robots ? », « Les Grecs étaient-ils les champions de la beauté ? »… Toutes les réponses sont dans le livre !

Auteur de l'article

Anne-Sophie Barreau

contributor

romancière et passionné de design éthique.

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