Faut‑il ouvrir grand les portes aux arts populaires ?

M.C Erscher, Mains dessinant, 1948 (Musée de la Monnaie) photo OOlgan

Pendant des décennies, les musées français ont tenu Escher à distance, trop “mathématicien pour geeks” même le “grand public” l’appréciait, pour l’intégrer dans le récit héroïque de l’art moderne.

La Monnaie de Paris lui consacre enfin une rétrospective monumentale. Son commissaire Jean‑Hubert Martin convient qu’“il n’appartient plus à aucun domaine”, ni vraiment aux mathématiciens, ni aux artistes “légitimes”. Ce basculement n’est pas un simple rattrapage : c’est un changement de paradigme, où l’on admet qu’une œuvre saturée de maths, de posters de dortoir et de t‑shirts peut aussi déplacer en profondeur notre manière de voir l’espace et l’infini.

Geluck avec le Chat exposé au Musée Maillol photo OOlgan

Avec Geluck et son Chat au Musée Maillol, la bande dessinée quitte le rayon humour du kiosque pour investir les cimaises, et ce déplacement n’est pas anodin.

“C’est toute l’histoire de l’art qui se trouve relue à travers les yeux ronds et le sourire impassible du Chat”
Geluck

Avec gourmandise et un humour ravageur pour les egos, Le Chat assume le geste que certains estiment « sacrilège » de laisser son personnage de BD commenter de Courbet à Soulage ou de mimer la statuaire classique.

Le musée va au-delà de tolérer le populaire : il lui confie le rôle de médiateur ironique, presque de philosophe domestique, à hauteur de lecteur de journal.

vue immersive des gravures de M.C Erscher (Musée de la Monnaie) photo OOlgan

Ce que ces expositions changent au musée

M.C Erscher, Surface ondulée, 1950 (Musée de la Monnaie) photo OOlgan

Escher arrive avec un bagage explosif, l’ensemble de son œuvre et la diversité : ses pavages inspirés de l’Alhambra, sa fréquentation du mathématicien Coxeter, ses jeux hyperboliques et ses paradoxes de perspective obligent le musée à dialoguer autant avec les sciences qu’avec l’histoire de l’art.

Federico Giudiceandrea, co-commissaire le dit très clairement : chez Escher, “la contrainte mathématique ne limite pas la création, elle la fertilise”, au point d’atteindre intuitivement des transformations conformes que les mathématiciens mettront des décennies à démonter. En l’exposant, la Monnaie de Paris ne fait pas qu’accueillir un dessinateur virtuose : avec les expériences proposées, aussi ludiques que spectaculaires, elle endosse un rôle de passeur entre laboratoire scientifique, culture de masse et patrimoine gravé.

Mashima Hiro, Le Dragon de feu, le singe et la vache, 2006 Manga Tout un art! (Guimet) photo OOlgan

Au Guimet, “Manga. Tout un art !” ne se contente pas de dérouler une histoire illustrée du genre, de Naruto à Tezuka. Sous le commissariat d’Estelle Bauer, le manga est replacé dans la longue durée visuelle du Japon, du kamishibaï de rue aux rouleaux narratifs d’Edo, en dialogue direct avec les collections d’estampes du musée.

“Un art ? À n’en pas douter !”, proclame la communication les trois événements. Ce qui souligne combien la BD au sens général, Escher, Geluck et mangakas, en particulier ont été trop longtemps perçus comme “objet de consommation plus commercial que culturel”.

Ici, le musée assume de traiter la planche imprimée comme un objet esthétique, historique et politique à part entière.

vue de l’expo Geluck expose le Chat au Musée Maillol photo OOlgan

expérience de selfie dans l’image de M.C Erscher, Trois sphères II, 1946 (Musée de la Monnaie) photo OOlgan

Cette diversité, nouvelle martingale pour séduire de nouveaux publics

Les chiffres de fréquentation suivront, mais les trajectoires sont déjà parlantes : Escher rassemble depuis dix ans des foules de Tokyo à New York, avec des expositions qui dépassent régulièrement les centaines de milliers de visiteurs, dont beaucoup entrent là pour la première fois dans un lieu d’art. Iole Siena, productrice de la tournée, reconnaît que l’artiste a d’abord été un “compagnon de route populaire” avant d’être pris au sérieux par les musées, et que c’est ce succès massif qui a fini par forcer la porte de Paris.

Ce n’est pas seulement le musée qui “offre” Escher au public : c’est le public qui impose Escher au musée.

Manga Tout un art! même dans la mode (Guimet Musée des arts asiatiques) photo OOlgan

Du côté du manga, Guimet parle explicitement de “visites Manga ? Terra incognita” pour néophytes, et aligne nocturnes, visites en cosplay et partenariats avec France Télévisions, où la commissaire Estelle Bauer guide des fans de séries animées au milieu des kakemonos et des planches originales.

Cette stratégie d’hospitalité visuelle – on entre par Naruto, on ressort avec Hokusai – recompose doucement la sociologie des publics, en croisant lecteurs de shônen, étudiants en japonais et habitués de l’art asiatique.

M.C Erscher, Trois mondes, 1955 Lithographie(Musée de la Monnaie) photo OOlgan

Un cycle joyeux, mais politiquement aigu

Cette entrée massive de la BD va bien au-delà de l’ opération marketing : c’est une mise à l’épreuve de l’idéologie même du musée. Longtemps, la hiérarchie implicite opposait arts “nobles” et images “mineures” : la gravure jugée trop reproductive, la BD trop drôle, le manga trop commercial. En accueillant un auteur qui vend des millions d’albums, une culture mangaka  très pop, et un maître des illusions mathématiques, les institutions parisiennes disent tout haut que le canon ne se fabrique plus sans tenir compte de la culture pop de masse.

Reste au visiteur à prendre cette joie au sérieux

Geluck expose le Chat (Musée Mailllol) photo OOLgan

Rire avec Le Chat tout en entendant derrière sa nonchalance la critique des élitismes, se laisser happer par les escaliers impossibles d’Escher pour comprendre que l’art peut aussi visualiser l’abstraction la plus vertigineuse, suivre le florilège des héros de manga pour découvrir la profondeur historique d’une imagerie que l’on croyait “juste” divertissante.

Si ces expositions réussissent, ce sera précisément là : non pas dans la simple entrée du « pop » au musée, mais dans la capacité du musée à se laisser, lui aussi, transformer par ce qu’il accueille sans renoncer à ses missions de transmissions de savoirs.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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