La grotte comme contre‑monde

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

« C’est une petite folie architecturale qui est en correspondance avec Hubert Robert, avec l’idée de la ruine, de la grotte, avec une forme de romantisme dans le paysag »
Eva Jospin

Avec « Grottesco », Eva Jospin confirme une position singulière dans l’art contemporain : ni nostalgique ni cynique, elle travaille un imaginaire archaïque avec les matériaux du présent, en assumant la part de décor inhérente à toute expérience esthétique. Ses grottes et ses forêts sont moins des échappatoires que des contre‑mondes, où le trompe‑l’œil ne cherche plus à tromper, mais à éveiller.

« Le carton était partout dans mes ateliers, il s’est imposé comme une matière accessible »
Eva Jospin

En le transfigurant sans en effacer la modestie, Jospin rappelle que l’art n’a pas vocation à remplacer la réalité, mais à en révéler la précarité, et peut‑être à nous apprendre, au cœur même du Grand Palais, à habiter autrement nos propres cavernes.

Eva Jospin Grottesco (Grand Palais) photo OOlgan

Un imaginaire nourri d’ornement et d’archéologie du regard

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

L’univers de références d’Eva Jospin s’enracine dans deux « espaces archaïques », la forêt et la grotte, qu’elle revendique comme des lieux fondateurs de notre mémoire visuelle et mentale. Les grotesques de la Domus Aurea, ces décors redécouverts à la Renaissance dans les « grottes » romaines et qui ont donné leur nom au grotesque, irriguent directement « Grottesco » : prolifération de motifs, hybridation du végétal, de l’animal et de l’architectonique, continuité des ornements d’une surface à l’autre. Jospin y voit moins un vocabulaire décoratif qu’un principe vital :

« L’ornement est végétal, animal, symbolique. Il nous relie à un tout plus grand, il nous relie à la nature, à notre environnement. »
Eva Jospin

Eva Jospin Grottesco (Grand Palais) photo OOlgan

Sa forêt n’est jamais pittoresque

Des Beaux Arts de Paris dont elle fut diplomé puis professeur au Musée de a Chasse et de la Nature, du palais des Papes à Avignon jusqu’à la Villa Médicis, où elle fut pensionnaire, l’artiste puise dans une histoire longue des jardins, des fabriques et des folies baroques, transformant ces héritages en paysages intérieurs.

Monumentale, en haut‑relief de carton découpé et sculpté, la forêt fonctionne comme un décor mental où le visiteur projette ses propres récits. L’historien de l’art Pierre Wat a pu rapprocher ces paysages de cénotaphes, tant ils ressemblent à des monuments funéraires de mondes disparus, dont il ne resterait que la peau fragile.

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

La grotte, matrice fragile et politique

Si la forêt fut son premier motif, « le thème de la grotte a pris racine dans son travail depuis une dizaine d’années », s’ajoutant à la forêt « pour l’habiter et la transformer ». Chez Jospin, la grotte est à la fois seuil et matrice, espace de retrait et de projection : on pénètre dans un ventre minéral qui se révèle entièrement fabriqué, patiemment ciselé dans du carton, du bois, des papiers, parfois enrichis de coquillages, perles et fils métalliques.

L’artiste parle d’« idée de cavité révélée, de profondeur cachée », comme si la grotte matérialisait ce qui, dans nos paysages, reste habituellement enfoui.

Eva Jospin Grottesco (Grand Palais) photo OOlgan

Ce choix n’est pas neutre.

Eva Jospin Grottesco (Grand Palais) photo OOlgan

La grotte, dans l’histoire de l’art occidental, fut un lieu de fantaisie aristocratique – nymphées, rocailles, fabriques romantiques – mais aussi un refuge archaïque, un laboratoire de l’image depuis Lascaux. En la rejouant avec un matériau « rudimentaire, d’une grande humilité », Jospin renverse la hiérarchie entre sujets nobles et supports pauvres.

Le carton, omniprésent dans nos flux logistiques, devient le médium d’un baroque discret, presque mélancolique, qui interroge notre rapport contemporain à la nature, entre désir d’illusion et conscience de la catastrophe.

“Par la ductibilité d’un matériau recyclé issu de fibres naturelles et renouvelables, l’artiste porte la conviction exemplaire que l’empreinte des humains sur la Terre peut être réduite sans perte d’imaginaire, ni d’espérance.”
Marc Pottier pour Singular’s

Trompe‑l’œil, ou la vérité du décor

Les œuvres de Jospin fonctionnent d’abord comme des trompe‑l’œil : de loin, la forêt semble forêt, la grotte semble roche, l’architecture paraît taillée dans la pierre ou le bois. Mais en s’approchant, le visiteur découvre le carton ondulé laissé volontairement visible, les collages, les arêtes du matériau ; la « sincérité de la texture perturbe l’illusion » et crée un « effet vertigineux ». Ce vertige n’est pas seulement optique : il engage une prise de conscience de notre propre désir de croire au décor, d’oublier que le monde que nous habitons est lui aussi construit, fragile, réversible.

Jospin revendique cette tension entre illusion et dévoilement comme un geste central : le carton s’est imposé « comme une matière accessible et transformable », qui lui permet de créer des œuvres durables tout en exprimant « une certaine vulnérabilité qui reflète le rapport au vivant et à la nature ».

Loin du trompe‑l’œil spectaculaire de tradition baroque – qui vise à effacer la frontière entre réel et fiction – Grottesco met cette frontière au contraire en crise, en la soulignant. Le décor se retourne contre le spectateur : c’est le regard, plus que la paroi, qui vacille.

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

Embellir le réel : une ambition discrètement militante

Que signifie, aujourd’hui, vouloir « embellir la vie quotidienne » avec des forêts et des grottes de carton, convoitées par les musées, les biennales et jusqu’aux maisons de couture comme Dior ? Les installations de Jospin, exigeant parfois dix personnes pendant plusieurs mois, brouillent la frontière entre atelier d’art et chantier collectif, entre décor éphémère et architecture mentale durable.

Offertes à la déambulation et à la contemplation silencieuse, elles proposent une expérience sensorielle rare dans un paysage culturel saturé d’images planes.

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

Eva Jospin, Grottesco (RMN Grand Palais) photo OOlgan

Une dimension relationnelle de ses projets 

Son « jardin idéal » se dessine comme un « jardin de conversations », non comme un simple décor de carte postale. De la même manière, Grottesco transforme la Galerie 9 en espace commun d’imagination, où chacun traverse un paysage sans mode d’emploi.

Il y a là un geste profondément politique, quoique jamais discursif : redonner au regardeur la possibilité de se perdre, de ralentir, de mesurer la beauté d’un monde fragile fabriqué de carton

c’est affirmer, contre l’économie du jetable, que l’ornement, la rêverie et le soin apporté aux formes demeurent des outils de résistance.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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