Culture
Le Carnet de lecture de David Fray, pianiste, L'Offrande Musicale
Publié par Olivier Olgan le 1 mars 2026
Avec un départ tonitruant – ce remplacement au pied levé d’Hélène Grimaud au Châtelet qui le propulse dés 2006 sous les projecteurs – David Fray, loin de s‘essouffler, construit sa trajectoire comme une réflexion continue sur ce que signifie « interpréter » plutôt que « jouer » le répertoire. A commencer par se limiter à quelques phares, Bach, Mozart, Schubert, et Schumann.
Si le pianiste se distingue par une intensité presque inquiète, notamment captée par l’œil de Bruno Monsaingeon qui lui consacrera deux films, dont Sing, Swing & Think autour de Bach. Fray s’assume pour Olivier Olgan son responsabilité comme une Offrande Musicale, nom du festival qu’il a fondé en 2021, autant creuset de partages inclusifs qu’atelier d’expérimentations du concert de demain : « Une société humaine se juge à l’aune de l’intérêt qu’elle accorde à l’Art et aux personnes les plus fragiles. ». Avant Tarbes, il est au TCE le 10 mars !
L’interprète, de la fulgurance au laboratoire
Loin d’avoir eu la tête tournée, par une plongée précoce dans le star system, l’ ambition d’interprète de David Fray repose sur une méfiance affichée à l’égard du brillant superficiel et une quête d’élucidation intérieure des œuvres. Bruno Monsaingeon a su capter un artiste qui doute, recommence, cherche la nuance de phrasé juste, comme si chaque note devait être reconquise.
Le jeune pianiste que l’on découvre alors chez Bach et Mozart revendique un travail « contre la routine », une manière de remettre constamment la partition en jeu. Cette exigence intellectuelle – parfois jugée cérébrale – s’est peu à peu incarnée dans un pianisme plus libre, où la construction reste implacable mais le chant gagne en souplesse, en respiration, en lyrisme assumé, de Schubert et Schumann à ses Bach solaires.
Bach, Schubert : une dynamique humaniste
Cette tension entre rigueur et fragilité trouve sur scène un prolongement naturel.
Fray ne sépare pas son rôle d’interprète de Bach de son engagement humaniste, comme en témoigne le festival L’Offrande Musicale, créé en 2021 à Tarbes, qui associe haut niveau artistique et inclusion des personnes en situation de handicap.
Au moins 20% des places y sont réservées à ces publics, les répétitions leur sont ouvertes, les artistes viennent à leur rencontre : la musique n’y est plus un sanctuaire, mais un lieu de circulation et de visibilité sociale.
« la musique doit être humaniste et accessible à tous », résumant une conviction profonde : l’exigence esthétique ne vaut que si elle se traduit en hospitalité concrète.
Le Bach des concertos et des Variations Goldberg, le Schubert des grands cycles ou des récitals partagés avec Schumann, trouvent ainsi un prolongement dans un geste de partage qui déborde le strict cadre du concert.
Baroque et romantisme : un dialogue intime renouvelé
Avec Baroque Encores, cd Erato né du projet théâtral L’Enfant oublié (2023), imaginé avec Chiara Muti, mêlant texte et intermèdes musicaux au piano.
Au disque et sur scéne, Fray radicalise ce dialogue intime entre baroque et romantisme qui le fil rouge de sa discopgraphie.
Autour de Bach, Haendel, Rameau, Scarlatti, Couperin et quelques figures moins fréquentées comme Royer, le pianiste travaille la miniature comme une scène intérieure, enchaînant pièces originales pour clavier et transcriptions (Busoni, Feinberg, Kempff…) qui déplacent la frontière entre époque et style.
Ses « miniatures scéniques », qui gardent la liberté des contes auxquels elles sont associées captent des micro-dramaturgies tant son jeu chantant est volontiers intériorisé.
Ce programme, pensé comme une suite d’« encores » devient un véritable manifeste, celui de son cheminement : faire entendre, dans le grain du piano moderne, une continuité de l’affect et de la pensée du baroque au romantisme, plutôt qu’un simple contraste de couleurs.
Bach au centre : un axe de vie
Rien d’étonnant, dès lors, à ce que Bach soit le véritable axe de vie de David Fray. Monsaingeon l’avait déjà filmé dans les concertos, révélant un rapport quasi organique à cette musique, entre tension architecturale et danse intérieure. Les Sonates pour violon avec Renaud Capuçon, puis plus récemment les Variations Goldberg, enregistrées dans les lieux mêmes où il a fondé L’Offrande Musicale, confirment à quel point Bach structure autant son imaginaire que son éthique d’artiste.
Autour de ce cœur battant s’agrègent Schubert et Schumann, non comme un « après » mais comme une prolongation : chez eux aussi, Fray traque la ligne vocale, la respiration, le temps suspendu.
Le récital du Théâtre des Champs-Élysées, conçu comme l’extension en chair et en scène de Baroque Encores, s’annonce ainsi comme la synthèse d’une démarche profondément responsable, exigeant sincérité et surtout de creuser collectivement un sillage profond dans la durée
Faire de l’interprète non un médium neutre ou égocentrique, mais un sujet engagé, pour qui la musique, de Bach à nos jours, reste un humanisme en actes.
Le carnet de lecture de David Fray
Les lieder de Schubert
C’est sûrement le répertoire que je chéris le plus, et celui qui souvent attire les meilleurs musiciens parmi les chanteurs- une autre de mes passions.
Alfred Brendel disait qu il serait moins humain sans les lieder de Schubert et je souscris à cela totalement.
Wilhelm Kempff
Le pianiste qui m’inspire le plus d’admiration.
Je reviens toujours à lui et je ne suis jamais déçu! J’aime à peu près tout chez lui: le son , le phrasé , les couleurs , le tempo ( plutôt rapides dans les mouvements lents et modérés dans les mouvements rapides) , la construction toujours limpide , le contrôle et l’abandon au même degré… la poésie et le chant.
Proust
J’ai lu assez tardivement (dans la trentaine ) la recherche et c’est un voyage que je n’ai jamais oublié, je me rappelle le sentiment de tristesse après avoir terminé le temps retrouvé, un sentiment d’abandon de ne plus pouvoir retrouver ces personnages et cette écriture claire, précise, mais sinueuse aussi , évocatrice, tranchante , drôle aussi.
Tour revient en mémoire quand on a achevé le temps retrouvé, tout défile , un peu comme lors du retour du thème dans les variations goldberg à la fin.
C’est cela la grandeur de l’art , une expérience inédite du temps.
Lucian Freud
J’étais allé avec empressement à la rétrospective du centre George Pompidou il y a pas mal d’années car j’adorais ce peintre mais n’avait jamais eu l’occasion de voir en vrai ses tableaux- ceux ci étant souvent dans des collections privées.
Lucian Freud News perspectives (Musée Thyssen) Photo OOlgan
Ce fut un choc, la confrontation aux œuvres a été d’une telle puissance, c’était presque choquant. Rien ne peut remplacer cela comme d’ailleurs un bon disque n’égalera jamais un’ grand concert .
D’ailleurs je crois que toutes les grandes œuvres d’art ont quelque chose choquant,
Mais notre époque aime de moins en moins être choquée et peut être ainsi perdons nous beaucoup d’œuvres d’art potentielles…
Rosa parks
Je suis assez fasciné par ce genre de destin, qu’un petit geste ( mais aux conséquences énormes) fait basculer , le courage aussi qu’il faut pour ,sans violence , s’opposer à une loi injuste.
Je suis moi même très sensible au sort des minorités et déplore parfois la manière qu’ont certains de les défendre.
On peut hélas ruiner une cause en voulant la défendre mal.
Mais c’est un autre sujet.
Les animaux
Je les aime et j’ai toujours été entouré d’animaux, ayant grandi à la campagne.
Je pense qu’un des vrais signes de progrès aujourd’hui serait une plus grande prise en compte de la condition animale, de sa souffrance etc
Cela ferait partie (avec la considération pour les personnes plus faibles ou différentes ) des signes d’une civilisation qui va bien et qui s’enoblit à faire ce qui n’est peut être pas obligatoire mais ce qui est juste.
L’art procède de cela aussi, pas vital mais pourtant nécessaire et le signe d’une société qui prend le temps de réfléchir, de se poser , de se construire un patrimoine commun et une mémoire Commune .
Auteur de l'article
Pour suivre David Fray
le site David Fray
Agenda
- mardi 10 mars, Théâtre des Champs-Élysées, conçu comme le prolongement scénique de son nouvel album Baroque Encores (Erato) : Bach-Busoni, Nun komm der Heiden heiland BWV 659-661, Bach, Partita n° 6, Largo de la sonate pour orgue BWV 529 (transcription pour piano de Samuil Feinberg), Schumann, Fantaisie opus 17 =
- du 29 juin au 13 juillet 2026, L’Offrande Musicale, Tarbes, Hautes-Pyrénées – programmation en cours de finalisation
A voir
- David Fray Records Mozart, de Bruno Monsaingeon avec le Orchestre Philharmonia, dirigé par Jaap van Zweden, Virgin Classics, 2011
- Swing, Sing & Think – David Fray Records JS Bach, de Bruno Monsaingeon avec le Deutsche Kammerphilarmonie Bremen sous la direction de Florian Donderer, Medici arts/Virgin Classics, 2008
Discographie sélective
Bach, JS
- 2025, Baroque encore (Bach, Haendel), DG
- 2021, Variations Goldberg, Erato.
- 2019, Sonates pour violon et piano, avec Renaud Capuçon, Erato
- 2018 , Concertos pour 2, 3 & 4 pianos avec l’orchestre national du capitole de Toulouse, Erato
- 2012 : CD, Partitas n°2 & 6, Toccata BWV 911, Virgin Classics
- 2008, Piano concertos, Orchestre de Chambre de Brême sous la direction de Florian Donderer, Virgin Classics
- 2007, Bach – Boulez, Virgin Classics
- Concertos pour piano no22 et 25 – Philharmonia Orchestra sous la direction de Jaap van Zweden, Virgin Classics, 2010,
- Fantaisie, Warner Classics/Erato, 2015,
- Schubert – Liszt, Atma Classique, 2006,
- Frédéric Chopin, sélection de Nocturnes et de Mazurkas, une Polonaise et une Valse, Erato, 2017
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