Quelles ont été les circonstances de ce voyage ?

Jean-Marc Sonolet. Par suite de la cession de mon entreprise, j’ai rejoint les équipes du siège à Asnières (92) ou je collabore 2 jours par semaine. Je suis chargé entre-autre d’aider à convaincre des entreprises et donateurs de participer à nos projets de développement (rénovation d’école, construction de salles de classe et d’internat).

En février 2026, j’ai pu me rendre en mission au Cambodge avec deux autres membres d’EDM.

Cette mission a été l’occasion de visiter le centre Dr Christophe Mérieux à Phnom Penh géré par EDM, ainsi que notre internat de Phrea Vihear, et de visiter quelque unes des familles de nos 60 étudiants.

Enfin et surtout, cela m’a permis de rencontrer mon Filleul.

Présentez-nous votre Filleul ?

Le village ou vit un filleul EDM, le dénument est omniprésent photo Jean-Marc Sonolet

Sokmean, et Sokhan, celui de ma fille cadette. Sokhan est en 5^e et habite dans notre internat de Phrea Vihear car sa famille habite à deux heures de route de terre de son école.
Comme tous les jeunes de son âge, Sokhan aime le foot et ne sais pas encore ce qu’il souhaite faire plus tard, mais il est déterminé à étudier.

Pour sa part, Sokmean a gradué en juin de l’Université Royale de Phnom Penh avec une licence en informatique. Il occupe aujourd’hui un poste de développeur informatique à Phnom Penh.

L’internat de Preah Vihear où Sokhan étudie photo Jean-Marc Sonolet

Pourquoi est-il important de partir quand c’est possible à la rencontre de son filleul(e) en Asie ?

Visite de la famille d’un filleul photo Jean-Marc Sonolet

Cette rencontre – très émouvante- est très importante tant pour le parrain que pour le filleul.

Pour le parrain c’est souvent l’aboutissement d’année de parrainage et d’échange de courrier. C’est aussi plonger dans un univers de sourires. La joie de ces enfants est contagieuse et souvent fait relativiser beaucoup de chose.

Mais pour le filleul/filleule cette rencontre a une charge émotionnelle encore plus forte.

Il faut imaginer la somme d’efforts que ces enfants doivent fournir pour réussir le cursus scolaire qu’ils ont choisi, et ce malgré toutes les difficultés.

Cette rencontre décuple encore, s’il en était besoin, leur motivation.

Srey Oun Samoeurn et sa classe photo Jean-Marc Sonolet

Quel a été le premier détail – un regard, un geste, un silence – qui vous a marqué et que vous n’auriez jamais pu percevoir à travers les lettres ou les photos ?
Dites nous en plus sur son histoire et ce que peut devenir ?

Détail trivial l’aide d’étudiant EDM permet de contribuer à l’utilisation d’une moto pour aller au lycée photo Jean-Marc Sonolet

Lors de ma rencontre avec Sokhan, il m’a montré avec fierté la copie des lettres et photos que ma fille lui avait envoyées. Puis il a pu échanger en Visio quelques mots et sourires avec sa marraine. Émotions fortes des deux côtés.

Le parcours de Sokmean est vraiment exemplaire.

Né dans un village très reculé, de parents analphabètes, il a croisé le chemin d’Enfants du Mékong grâce au chef de son village qui en avait entendu parler.  Et 14 ans après, je retrouve pour un dîner à Phnom Penh, un jeune homme qui a trouvé un poste de développeur informatique et qui parle couramment l’anglais.

A son tour, il va aider l’un de ses frères à poursuivre ses études. Quel cercle vertueux !

Qu’avez-vous découvert de la réalité de l’éducation et de la pauvreté dans le pays que vous avez visité, et en quoi cela diffère-t-il de l’image que vous en aviez avant de partir ? 

Le Cambodge commence à se relever des conséquences du génocide des Khmers rouges perpétré entre 1975 et 1979 qui a abouti à l’élimination de 2 millions de personnes (professeurs, médecins, cadres etc.).

Le bus scolaire déterminant pour rapprocher les élèves de leur école photo Jean-Marc Sonolet

Le réseau d’école primaire est assez dense. Bien que moins nombreux les collèges sont assez bien répartis. En revanche les lycées et les universités sont très peu nombreux particulièrement dans les zones rurales.

L’école est gratuite mais pour les familles urbaines ou rurales très pauvres, les coûts annexent (uniformes, fournitures scolaires, transports, cours complémentaires) sont hors de portée. Sans compter qu’un enfant qui va à l’école ne travaille pas et ne peux rapporter quelques dollars supplémentaires par mois.

Par rapport à ma première visite en famille il y a 10 ans, j’ai trouvé que Phnom Penh s’est énormément développé avec de très nombreuses tours de verre et d’acier.
En revanche les zones rurales sont toujours aussi pauvres et dénuées de tout.

Cette rencontre a-t-elle transformé votre manière de comprendre concrètement les missions de l’ONG en général, et ce que devient votre parrainage sur le terrain, en particulier ?

La distribution des parrainages photo Jean-Marc Sonolet

Il est certain que cette mission m’a permis de mieux appréhender nos missions de terrains et l’efficacité de notre action. L’une des raisons de cette efficacité est la primauté donnée à nos relais locaux (salariés et bénévoles) dans la chaîne de décisions.

Toutes les décisions tel que le choix des enfants à parrainer ou les projets de développement à financer sont prise par le terrain (nos VSI et nos salariés locaux).
Ce qui assure une meilleure adéquation par rapport aux besoins.

Distribution du parrainage

J’ai pu assister aux distributions de l’argent du parrainage sur le terrain, et je peux témoigner de la rigueur du processus (toujours en binôme pour éviter les tentations).

Il faut savoir que chez EDM 85% des sommes reçus via le parrainage ou les soutiens d’entreprises sont affecté au terrain. Ce taux très élevé, la moyenne étant plutôt atour de 70 %, s’explique notamment par la faiblesse des coûts marketing et de collecte de dons.

L’EDM expose ses soutiens de poids photo Jean-Marc Sonolet

Enfin, un regret et des espoirs à nous partager ?

Non je n’ai aucun regret. En revanche, j’espère surtout convaincre de nombreuses personnes de s’engager dans l’émouvante aventure humaine du parrainage.

Le parrainage est vraiment une arme puissante afin de permettre à ces enfants pauvres de s’élever par l’éducation et de pouvoir ainsi vivre leurs rêves.

Propos receuillis le 9 mars 2026

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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