50 ans de la plus importante compagnie fluviale européenne

Le spectacle depuis les bateaux de la flotte de Croisieurope pour ses 50 ans photo Christian Creutz

Toujours alsacienne et appartenant toujours à la même famille depuis sa création – les Schmitter – CroisiEurope a célébré son demi-siècle lors de journées d’expositions, de présentations à Paris et Strasbourg et qui s’est conclu par un spectacle son et lumière, signé Aquatique Show, grandiose sur le Rhin le samedi 21 mars.

Plus de 1200 personnes – partenaires, clients, institutionnels, journalistes – venant d’une vingtaine de nationalités étaient présentes lors de cette soirée de Gala sur 8 bateaux venus exprès pour l’occasion. Un menu gastronomique de fête a été réalisé par 50 chefs de la maison et 250 membres d’équipage assuraient un service au cordeau.

Le final du spectacle son et lumière sur le Rhin pour les 50 ans de Croisieurope photo Christian Creutz.

Christian Schmitter, directeur général et Lucas Schmitter, directeur commercial, respectivement le fils et le petit-fils du fondateur Gérard Schmitter répondent à Patricia de Figueiredo :

Vous fêtez cette année les 50 ans de CroisiEurope, quelles sont les principales innovations qui ont eu lieu durant ce demi-siècle ? 

Christian Schmitter, directeur général, Lucas Smitter, directeur commercial, et Axel Arasz Kiewicz photo Christian Creutz

Christian et Lucas Schmitter. Au cours de ces 50 dernières années, CroisiEurope s’est inscrite dans une démarche d’innovation permanente, guidée avant tout par les attentes de ses passagers et les contraintes propres à chaque destination.

Un exemple marquant est celui de la Loire : lorsque nous avons décidé d’y naviguer en 2015, nous avons dû repenser entièrement la conception de nos bateaux. Nous avons ainsi développé un navire, le MS Loire Princesse, équipé de roues à aubes latérales, permettant une navigation avec un très faible tirant d’eau, parfaitement adaptée aux spécificités du dernier grand fleuve sauvage d’Europe.

Au-delà de ces innovations techniques, comment CroisiEurope a fait évoluer l’expérience à bord ?

Les 50 ans de Croisieurope sur le Rhin réunissaient 8 bateaux sur les 50 de la flotte 21 mars 2026 photo Patricia de Figueiredo

Cela passe par des bateaux offrant toujours plus d’ouverture sur l’extérieur, des équipements modernes comme les écrans rétractables ou encore l’installation du Wi-Fi à bord.

Parallèlement, de nombreuses améliorations, souvent invisibles pour les passagers mais essentielles à leur confort, ont été mises en place : optimisation de l’insonorisation, développement de motorisations plus respectueuses de l’environnement, ou encore évolution des parcours technique de restauration entre cuisine et salle pour offrir un service toujours plus fluide et qualitatif.

Cette capacité d’adaptation et d’innovation continue est au cœur de l’ADN de CroisiEurope depuis sa création.

Quelles sont les croisières les plus plébiscités par votre clientèle et pourquoi ?

Salon bar du MS Loire Princesse du pont superieur photo CroisiEurope Corinne Cotard

Deux grandes tendances se distinguent aujourd’hui dans les attentes de notre clientèle.

D’une part, nos itinéraires emblématiques enrichis par des thématiques fortes, l’œnologie, le musical ou la gastronomie, rencontrent un vif succès.

Ces croisières offrent une expérience immersive, où le voyage devient une véritable rencontre, enrichie par des intervenants experts et des moments exclusifs.

Le salon extérieur confortable à l’arrière de MS La Belle de Cadix photo CroisiEurope

D’autre part, nous observons un engouement croissant pour les croisières en ailes de saison, notamment en février, mars et novembre.

Cette approche du voyage séduit une clientèle en quête de rareté et d’authenticité : des destinations moins fréquentées, une atmosphère plus intime, et une redécouverte du patrimoine à contre-temps des flux touristiques.

Cette recherche d’exclusivité et de sérénité s’impose aujourd’hui comme l’un des marqueurs fort de l’expérience de voyage haut de gamme.

Le pont supérieur du MS La Belle de Cadix photo Patricia de Figueiredo

Votre prochaine destination sera l’Amazonie, pourquoi ce choix et plus globalement comment choisissez-vous vos destinations et parcours ?

L’ADN de CroisiEurope a toujours été d’être pionnier dans la création de voyages, en proposant des itinéraires inédits, souvent nés de rencontres humaines fortes.

C’est précisément ce qui a guidé notre choix de l’Amazonie.

La rencontre avec des partenaires locaux, ainsi que la volonté de certaines communautés de partager leur culture, ont été de véritables déclencheurs. À partir de là, nous avons pris le temps de comprendre les spécificités de l’Amazone et de concevoir un navire sur mesure, parfaitement adapté aux contraintes du fleuve le plus puissant au monde, véritable colonne vertébrale de la forêt amazonienne.

Plus globalement, le choix de nos destinations repose toujours sur cette même exigence : proposer des expériences uniques, respectueuses des territoires et profondément ancrées dans la rencontre et l’authenticité.

Vous êtes attentifs à l’écologie et à votre empreinte carbone, voyez-vous dans le futur un bateau à l’énergie solaire ou à l’hydrogène ou d’autres énergies renouvelables ?

Depuis 50 ans, CroisiEurope s’inscrit dans une démarche d’innovation continue, notamment en matière de réduction de son empreinte carbone.

Ce qui pouvait sembler impensable hier, comme l’installation de prises électriques dans les gares fluviales permettant de recharger nos bateaux à quai et de limiter les émissions, fait aujourd’hui partie de notre quotidien.

Nous explorons en permanence toutes les pistes d’amélioration, avec des équipes techniques en veille constante, afin d’intégrer des solutions concrètes, tout en travaillant sur le long terme en intégrant les évolutions technologiques de demain.

Le Loire Princesse, le seul bateau à cabines, à naviguer sur la Loire photo Patricia de Figueiredo

Découvir les coulisses de la navigation depuis le poste de commandement photo Patricia de Figueiredo

À ce jour, les technologies disponibles ne permettent pas encore une adaptation complète de notre flotte vers des énergies comme le solaire ou l’hydrogène.
Toutefois, ces sujets font l’objet d’une attention particulière, et nous suivons de très près les avancées scientifiques dans ce domaine.

L’innovation énergétique est en mouvement permanent, et nous avons à cœur de rester à la pointe pour accompagner ces transformations dès qu’elles deviennent opérationnelles.

La famille Schmitter au complet lors de la soirée de gala le 21 mars 2026 photo Patricia de Figueiredo

Vous travaillez en famille, quel est le secret de votre longévité ?

Une passion partagée qui nous unit contre vents et marées qui se transmet de génération en génération !

Propos receuillis le 21 mars à l’occasion de la soirée de gaka du cinquantenaire

Auteur de l'article

Patricia de Figueiredo

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