Sur la route du Muscadet

Le château de Clisson photo Patricia de Figueiredo

Clisson se révèle une jolie petite ville qui mérite qu’on s’y arrête. Par son château tout d’abord. Il fut construit entre le XII^e et le XVII^e siècle, d’une architecture défensive.

La particularité de cette ville de la région nantaise est qu’elle garde un petit air italien grâce au sculpteur François Frédéric Lemot (1771-1827) – l’auteur de la statue équestre d’Henri V au Pont Neuf – qui a refondé la ville au XIX^e siècle. Très préservée, se retrouvent ainsi des tuiles à l’antique, briques minces, pins parasol, ou cyprès géants.

Autre curiosité, les Halles avec leur charpente en bois, cœur battant et gourmand de la ville.

L’arbre qui pousse en coude de Clisson @Patricia de Figueiredo

Enfin l’église Notre-Dame, où se trouvait avant la Collégiale où étaient enterrés les seigneurs de Clisson au XIV^e siècle. Elle fut détruite pendant les guerres de Vendée. Nous devons sa restauration à l’Empire, puis sa reconstitution en 1887, selon les plans de Saint-Jean Saint-Paul de Rome.

Avant de quitter Clisson nous passons sous un conifère centenaire qui a choisi de grandir en coude ! Il est soutenu par un système de prothèse que la ville a mis en place. Une curiosité.

Sur la route du vignoble du Cassemichère.

Vincent Ganichaud dans les caves du château Cassemichère

Le château de Cassemichère, situé sur la commune de Chapelle-Heulin, date du XVII^e siècle. C’est ici que naquit la dénomination Muscadet sous Louis XV en 1740 par un édit de Nantes.

« Aujourd’hui encore, cette AOP ne doit être constituée que d’un seul cépage : le melon de Bourgogne », nous explique Vincent Ganichaud

Désormais à la tête de l’exploitation avec son père, il succède à son frère Philippe qui était aux commandes et qui a disparu tragiquement sur l’exploitation quelques semaines seulement avant notre visite. Vincent nous fait goûter quelques crus de la propriété où les vins sont mis en bouteilles au château. Un très beau travail de vigneron.

Le château Cassemichère 2021, un muscadet typique (photo DR)

Trois millésimes de Chardonnet à découvrir

• Le château Cassemichère 2021, un muscadet typique avec des arômes de fruits blancs et une salinité finale.
• La cuvée 1604 millésime 2018, plus rond avec des touches de vanille. Un vin plus travaillé, 18 mois en élevage d’où le bois ressort.
• La Cassemichère, un chardonnay muscaté issu de vignes vendangées tardivement à l’automne : un vin doux sans être trop sucré, très agréable à l’apéritif ou avec un dessert.

Le château a élargi ses prestations, outre les dégustations, il se dévoile comme un site œnotouristique de prestige avec un service clés en main de réceptions, séminaires et hébergements et cela toute l’année.

Portraits de Jules Verne dans son musée éponyme photo Patricia de Figueiredo

Le musée Jules Verne, plongée dans l’univers d’un visionnaire

Nous retournons sur le bateau amarré à Nantes pour déjeuner. L’après-midi est libre. Je choisis de visiter le musée Jules Verne de l’autre côté de la rive. Une maison particulière inaugurée en 1978 lors du 150^e anniversaire de la naissance de l’écrivain.
Sont exposés des documents manuscrits, des affiches, des livres, des documents audio. L’occasion de mesurer le talent visionnaire du foisonnant écrivain, de l’inventeur, du voyageur.

L’éléphant des Machines de l’île à Nantes photo Patricia de Figueiredo

Des expositions temporaires sont régulièrement programmées.

De retour, je passe par Les Machines de l’île dont le fameux Éléphant.

Le soir descend, il est temps de rejoindre le bateau pour le dîner de gala. Je me change pour une tenue appropriée. Après le diner, la piste de danse dans le salon bar nous attend.

Deux pépites incontournables de la Loire, Villandry et Azay-le-Rideau

Réveil matinal le lendemain mais pour la bonne cause. J’avoue, un peu honteusement, n’avoir jamais visité de châteaux de la Loire. Je me réjouis donc malgré un temps maussade, de prendre la route en autocar pour la première étape.

Villandry, classé Monument Historique

Le salon de Villandry photo Patricia de Figueiredo

Ce château caractéristique de la seconde Renaissance que nous devons, à Jean Breton, secrétaire des Finances de François Ier. De 1532 à 1536, il transforma alors une forteresse médiévale à la mode de l’époque, très empreinte de l’architecture italienne. Le château de Colombiers devient Villandry, déjà possession de Breton.

C’est au début du XXe siècle, que le Château retrouve un nouvel élan grâce à l’espagnol Joachim Carvallo et sa femme américaine. Le couple recrée un jardin de la Renaissance et remodèle les lieux, de 1908 à 1918.

Les jardins de l’amour à Villandry photo Patricia de Figueiredo

Désormais, Henri Carvallo préserve les figures voulues par son grand-père. Le château est admirablement restauré et réaménagé, que ce soit au rez-de-chaussée la salle à manger ou le salon, au premier étage la chambre du prince Jérôme, celle de la tour ou encore au deuxième celle des enfants.

Ne manquez pas de monter jusqu’au donjon et sa terrasse. De là vous aurez une vue panoramique sur les jardins et la vallée. Ce « paysage » est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco.

Les potagers de Villandry photo Patricia de Figueiredo

Un jardin patrimoine historique et écosystème productif

Carvallo imagine un jardin d’amour, on y perçoit des inspirations andalouses, les marques d’amour tendres, l’amour passionné avec les éventails et l’amour tragique symbolisé par des larmes de poignards avec les fleurs rouges sang. Le jardin potager, spécificité de la Renaissance avec les légumes qui arrivent du Nouveau monde, comme les tomates et les maïs est remis en valeur. S’ajoutent des fruits, des fleurs et des tonnelles, au total : 25 000 légumes et 12 000 fleurs.

On imagine le travail des jardiniers, rigoureux et artistiques!

Nous déjeunons dans le restaurant du château avant de reprendre la route pour un autre château tout aussi majestueux.

La beauté du château d’Azay-le-Rideau photo DR

Azay-le-Rideau fleuron de la première Renaissance.

Construit au début du XVI^e siècle par Gilles Berthelot et Philippe Lesbahy, il regroupe des influences françaises, italiennes et flamandes. Un siècle plus tard, Henri-François de Vassé aménage une entrée prestigieuse dans l’axe de l’escalier d’honneur, sur le modèle italien, qui a la particularité de se voir de l’extérieur.

Au XIXe siècle, ce sont les marquis de Biencourt qui s’occupent de ce château pour le conduire « vers un idéal qui devait élever Azay au rang de trésor national. »
Aujourd’hui et contrairement à Villandry, Azay-Le-Rideau appartient à l’État depuis 1905.

Le salon du château d’Azay-le-Rideau photo Patricia de Figueiredo

Vide de ses meubles à cette date, les pièces ont été meublées et aménagées dans l’esprit du passé en le divisant en deux époques : le premier et second étage sont consacrés à la Renaissance, les pièces du rez-de-chaussée, au 19^e siècle, par le Centre des monuments historiques qui continue sa politique d’acquisition, notamment des collections ayant appartenu aux marquis de Biencourt.

Un château qui fait immanquablement penser à un conte de fées.

On profite du coucher de soleil sur la terrasse de sa cabine photo Patricia de Figueiredo

De retour sur le bateau, pour la dernière soirée

L’équipage nous a préparé une belle surprise après le dîner, le duo breton Stetrice se produit sur la scène dans le salon bar. Un couple qui reprend des chansons bretonnes et celtes ; deux très jolies voix qui concluent une belle croisière.

Le lendemain matin, il est temps de faire ses adieux aux membres de l’équipage, tous d’une gentillesse extrême, il faudrait tous les citer : le commandant Florian, la capitaine Fanny, la commissaire de bord Ana, les animatrices Fatima et Diana, le chef Arnaud… j’en oublie sûrement, certainement.

En quittant le pont, nous n’avons qu’une hâte : découvrir les trésors d’un autre fleuve avec CroisiEurope.

Auteur de l'article

Patricia de Figueiredo

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