Qui n’a pas déjà reconnu un gimmick, un son, une mélodie ou une musique qu’il l’a accompagné lorsqu’il jouait à un jeu vidéo ?

Dès l’entrée, la scénographie reprend le code d’un jeu à « monde ouvert », soit un monde virtuel où le personnage peut évoluer dans plusieurs zones à sa guise et interagir avec son environnement (quêtes principales, missions annexes, interactions).
A la Philharmonie, à nous d’être le personnage principal d’une quête à travers les différentes sections de l’exposition, où chacun peut passer d’une activité à l’autre, sans ordre établi dans son parcours. L’occasion de tomber sur des « easter eggs », des récompenses surprises trouvées dans les jeux lors de l’exploration du terrain.

L’évolution du jeu Sonic à travers différentes consoles de jeu et le coin Super Mario Bros, photo Baptiste Le Guay

Des bips mécaniques du flippers aux orchestres symphoniques pour les bandes sons

Depuis la fin des années 1970 à nos jours, la musique n’a eu cesse de se transformer pour accompagner tout type de console et de jeu vidéo. Du flipper archaïque Xenon au jeu Last of Us II (adapté en série télévisée) sortie en 2020 sur Playstation, les compositions musicales sont aussi variées qu’originales.

Flipper Xenon, 1980, fabriqué par Bally collection Reset XP, photo Baptiste Le Guay

« Longtemps limitée à quelques bips fonctionnels, la musique de jeu vidéo a grandi avec la technologie, jusqu’à devenir un champ de création foisonnant, exigeant et inventif. Elle convoque l’orchestre symphonique comme l’électronique la plus expérimentale, dialogue avec le jazz, le rock ou les musiques populaires, et invente surtout une forme singulière : une musique qui ne se contente pas d’être écoutée, mais qui se vit, s’expérimente et se joue »
Marie-Pauline Martin, directrice du Musée de la musique.

Une évolution au fur et à mesure que les créateurs, les compositeurs et les joueurs ont associé l’image et leurs souvenirs de jeu à des sons et des musiques particulières. Sur plus d’un demi-siècle, chaque génération possède ses gimmicks et ses ritournelles entêtantes, des premiers bips aux orchestres lyriques des derniers grands jeux où les compositions n’ont rien à envier aux bandes originales pour le cinéma.

Le coin des Jeux d’arcade; pour se plonger dans les jeux populaires d’hier Philharmonie, avril 2026, photo Baptiste Le Guay

Les mélodies du sous-sol avec les jeux d’arcade  

Dès les années 1970, d’abord aux Etats-Unis puis au Japon et en Europe, la démocratisation du jeu vidéo se fait dans les obscures salles d’arcade. L’intégration de puces sonores dédiées transforme ces signaux fonctionnels en compositions mémorables. Chaque puce possède une palette de timbres prédéfinis qui donne au jeu sa signature musicale.

Des sons et mélodies basiques qui font partie de l’ambiance de ses salles obscures : scintillante et bruyante.

Carte mère d’une bonne d’arcade (1978) et différentes boîtes à musique, photo Baptiste Le Guay

Plongée dans le code informatique programmé pour le jeu

Si les puces électroniques sont des instruments, le code informatique en est sa partition. Ce dernier détermine quel son est joué, comment et quand il s’actionne. Le principe du code binaire (composé de 0 et 1) à la manière des mécanismes anciens comme l’orgue de Barbarie et la boîte à musique. L’arrivée de l’informatique permet le développement de nouvelles perspectives expérimentales et expressives : les compositeurs et compositrices emploient différents langages de programmation, dessinant parfois manuellement la forme des ondes sonores.

En plus de ces timbres inédits, l’interactivité du jeu vidéo autorise l’approfondissement du concept de musique non linéaire, en fonction des actions et de la dynamique du jeu.

L’arrivée des premières consoles grand public impose des contraintes d’espace, poussant la codification de l’écriture musicale sur ces dernières.

Invader, Break out part 3 et Pac Man, Pong et Asteroid, (2007, 2016, 2008), photo Baptiste Le Guay

Invader, street artiste affichant son Pacman sur de nombreux immeubles parisiens, est présent avec ses œuvres au graphisme pixelisé. Il y reprend l’esthétique des jeux rétros des années 1990 avec Pong et Asteroid.

L’éclectique sélection des musiques de jeu vidéo projeté sur écran géant

Culture à part entière, la Video Game Music se joue en concert, s’écoute en streaming, elle est remixée, samplée et collectionnée. Des salles d’arcade aux festivals en passant par les domiciles, elle unit des publics très divers, exerçant une influence sur le rap, la pop et la culture mondiale.

Différents jeu musicaux, de la dance où l’on tape du pied à jouer la rock star dans Guitar Hero, Philharmonie, photo Baptiste Le Guay

Face à un écran géant, le spectateur pourra observer une dizaine de séquences audiovisuelles thématisées soulignant différentes ambiances : Paris à travers Clair Obscur : Expedition 33, de Daft Punk dans Fortnite ou encore la Sonate n°14 de Beethoven dans Resident Evil.

Les compositeurs Koji Kondo, Yoko Shimomura, Hirokazu Tanaka et Chris Hülsbeck par Cédric Peyravernay, 2026, photo Baptiste Le Guay

La guerre des sons entre Sega et Nintendo

Entre les années 1980 et 1990, la rivalité entre les constructeurs de console Sega et Nintendo dépasse la compétition commerciale en se distinguant avec deux philosophies sonores. Sega représente la puissance brute avec sa console Mega Drive cultivant un son synthétique, nerveux et métallique (idéal pour le rock et l’électro).

Les spécificités sonores des deux constructeurs Sega & Nintendo, photo Baptiste Le Guay

Tandis que l’autre privilégie l’authenticité avec la Super Nintendo en utilisant des effets d’écho et de réverbération pour obtenir un réalisme sans pareil. Grâce au sampling, la console stock des extraits d’instruments qui sont restitués, se rapprochant du son « réel ». Un processeur audio indépendant permet des effets sophistiqués comme l’écho, la réverbération et son surround Dolby Pro Logic.

Joueurs testant les différents jeux au « volcan ludique », avril 2026, photo Baptiste Le Guay

La promesse tenue d’un parcours hyper immersif associant pratique des jeux et apprentissage ludique sur le son associé

Notre conseil : à visiter de préférence à plusieurs pour partager pleinement ces expériences qui parleront à chacun, des néophytes aux vrais geeks, selon sa sensibilité voir nostalgie pour certains !

Auteur de l'article

Baptiste Le Guay

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