Quelle est l’histoire du Conservatoire Européen du Costume (CEC) ?

Chouchane Abello-Tcherpachian. Pendant la crise sanitaire due à l’épidémie de Covid, j’ai réalisé qu’il y avait chez les loueurs, mais aussi dans des lieux aussi différents que la Comédie-Française ou le Lido, des quantités invraisemblables de costumes inutilisés parce qu’abimés. Je me suis dit qu’il fallait absolument en faire quelque chose. J’ai aujourd’hui à cœur de transmettre un savoir-faire, la création du Conservatoire Européen du Costume allait donc de soi. Je viens de la scénographie du théâtre.

Nous avons moins de moyens qu’au cinéma, cela nous pousse en permanence à réemployer des choses. Nous ne sommes jamais moins créatifs, bien au contraire !

Les créations des stagiaires sont mises en scène pour valoriser les formations copyright Hélène Guétary

Comment préparez-vous les sessions de formation ?

Chaque session dure quatre semaines, conformément au partenariat mis en place avec l’Assurance formation des activités du spectacle (Afdas) qui finance la formation. Deux costumes sont restaurés. Quatre semaines pour deux pièces, ce n’est pas de trop. Nous avons en amont un énorme travail de préparation, en particulier en matière de recherche des tissus. Les fournisseurs sont rares en effet aujourd’hui s’agissant des tissus d’époque, ou des tissus que l’on faisait dans les années 1950, 1960, ou 1970. Idem pour les galons et les rubans. C’est la raison pour laquelle je fais aussi beaucoup de vide-greniers et que je vais aux puces. Je choisis les costumes en fonction de la période historique, et du travail à faire, teinture, broderie…

En matière de teinture, Whole, manufacture spécialisée dans la teinture végétale, nous transmet son expertise. La teinture végétale nous permet d’être au plus près de la couleur que l’on recherche pour remplacer les parties défectueuses des costumes. Une anthropologue nous accompagne également sur le comparatif mode/théâtre/cinéma.

Selon la discipline, un même costume, en effet, ne sera pas travaillé de la même manière.

Enfin, nous dispensons une formation sur Cineklee, le logiciel qui permet de gérer la préparation et le tournage des fictions, en intégrant cette dimension éco-responsable. Nous préconisons par exemple un recyclage des cintres, ou des housses en tissu.

Les créations des stagiaires sont mises en scène pour valoriser les formations copyright Hélène Guétary

La seconde vie des tissus grâce au Conservatoire Européen du Costume copyright CNC

En somme, vous êtes éco-responsable sur toute la chaîne de valeurs…

Le costume a une valeur tant du point de vue esthétique que du point de vue des matériaux.

Introduire cette éthique de travail dans toutes les dimensions associées à sa restauration va de soi. Il faut le préserver, le transformer. Il faut que ce soit un automatisme pour les générations futures.

Sans parler de la richesse immatérielle du costume. Quand le comédien l’enfile, il rentre immédiatement dans un imaginaire

Je fais souvent le rapprochement avec les cellules du corps humains. Inconsciemment, elles transmettent une histoire. Le comédien rentre dans l’histoire du costume qu’il porte du seul fait de sa facture, de son volume. Cela lui permet ensuite d’interpréter son personnage.

Le costume, même transformé, recoloré, fait partie intégrante de son imaginaire créatif.

Les créations des stagiaires sont mises en scène pour valoriser les formations copyright Hélène Guétary

Plongée dans une formation du Conservatoire Européen du Costume (CEC) photo CNC

Qui sont les participants à vos cycles de formation ?

Ce sont majoritairement des intermittents du spectacle, des costumiers ou des habilleurs qui souhaitent parfaire leur formation initiale. Chaque session réunit au maximum sept participants. Je fais passer un prérequis pour connaître le niveau de couture mais aussi les points forts et les points faibles de chacun. En fonction de cela, au-delà de l’enseignement écologique, l’objectif est d’accompagner au mieux chaque stagiaire, de le faire avancer.

Une fois la formation terminée, nous suivons nos stagiaires pour connaître l’impact de cette formation sur leur travail.

Où les costumes repartent-ils majoritairement ? Au théâtre ? Au cinéma ?

Les deux, avec en ce moment un avantage pour le cinéma. Souvent, nous les avons à peine déposés quelque part qu’ils repartent aussitôt ailleurs. Nous sommes ravis. Les sociétés qui nous prêtent les costumes aussi. Elles retrouvent avec une pièce entièrement rénovée, qui de surcroît comporte souvent une amélioration d’utilisation. Une guimpe cousue à la robe, par exemple, nous la désolidarisons de manière à ce qu’on puisse la laver à part. Pour l’entretien des costumes sur les plateaux et les scènes, cela permet d’être plus rapide. Il n’est plus nécessaire de renvoyer toute la robe au pressing.

Les créations des stagiaires sont mises en scène pour valoriser les formations copyright Hélène Guétary

Quels sont vos projets ?

Je continue parallèlement mon propre travail de créatrice. En matière pédagogique, j’essaye d’asseoir la formation de manière à ce qu’elle soit irréprochable. Le taux de satisfaction –  92% de gens se déclarent satisfaits NDLR – nous montre que nous sommes sur la bonne voie.

Petit à petit, nous apportons aussi des améliorations techniques à travers l’achat de machines ou de nouveaux outils de travail.

Comment, en conclusion, définiriez-vous votre geste créatif ?

Je reviens à l’histoire du costume. Un costume du 18^ème siècle fait dans les années 50 n’aura pas le même aspect que le même fait dans les années 80, en raison tout simplement de l’influence de l’époque dans laquelle on vit. Ces pièces nous permettent de découvrir ce qui a été complètement respecté d’un point de vue historique et ce qui a été interprété par rapport à l’influence de la mode à une époque donnée.

Notre geste créatif, lequel intègre notre propre histoire, consiste à réinterpréter des objets qui ont eux-mêmes déjà vécu.

Propos receuillis le 5 mai 2026

Auteur de l'article

Anne-Sophie Barreau

contributor

romancière et passionné de design éthique.

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