Ni romantisation du geste photographique ni posture d’auteur

Sa pratique s’est construite à rebours des récits convenus, dans les marges du sport médiatisé et au contact d’athlètes longtemps relégués hors champ. C’est là, au cœur du handisport, que son regard trouve aujourd’hui sa nécessité. Refusant l’effet et la spectacularisation du handicap, Laurent Bagnis privilégie la justesse du moment et l’intensité du geste.

Une photographie de terrain, directe, qui interroge moins ce que l’on voit que la manière dont on choisit de regarder.

Laurent Bagnis, 23, rue des Tables Claudiennes, Lyon 1985 copyright Laurent Bagnis

D’où vient votre goût pour la photo ?

Laurent Bagnis – J’ai toujours aimé l’image. Un oncle d’Italie a transmis ce goût à mes frères, qui, à leur tour, me l’ont transmis. J’ai commencé à prendre des photos quand mes frères m’ont offert mon premier appareil, un Olympus OM-10. C’était pour mes seize ans. J’étais fier comme un pape. J’ai commencé à regarder autour de moi différemment, à faire des photos des soirées avec les copains, à l’école, en vacances, et à les conserver dans des albums.

Je voulais garder une trace du moment. Je n’étais pas préoccupé alors par la question du beau.

Laurent Bagnis, La bibliotheque de Chinguetti, 2000 copyright Laurent Bagnis

Laurent Bagnis, photoreporter sportif copyright Laurent Bagnis

Pensiez-vous en faire votre métier ?

Non, je n’y ai jamais pensé. Pour moi, ce n’était pas un métier viable. J’avais en revanche beaucoup d’admiration pour les photoreporters et les photographes de guerre. Je voulais travailler dans le domaine de l’image, au sens large, dans le graphisme, l’édition.

Quel est votre parcours ?

J’ai fait un IUT puis une maîtrise d’information et de communication. Après mes études, J’ai travaillé dans les services édition d’agences de communication. Il y avait à la fois le mot et l’image. Je suis monté à Paris pour travailler dans une agence de publicité spécialisée dans l’image. J’organisais les shooting-photos pour des catalogues de type Habitat, La Redoute.
Puis à un moment, je suis retourné dans l’événementiel sportif dans lequel j’avais travaillé après mes études au moment des Jeux Olympiques d’Albertville.

À partir de là, je n’ai plus quitté le milieu du sport, du côté de l’organisation et de la communication.

J’ai travaillé en particulier sur les candidatures d’Annecy et de Paris, respectivement pour les Jeux olympiques d’hiver de 2018, et les Jeux olympiques de 2024. En 2008, puis en 2012, j’ai également travaillé sur les Jeux olympiques de Pékin puis sur ceux de Londres. Le tournant a eu lieu à ce moment-là. Je suis parti avec mon appareil photo et me suis fait accréditer pour les Jeux paralympiques. L’idée était de couvrir la compétition à mon compte pour quelques équipes africaines que j’avais rencontrées.

Le démarrage professionnel a donc eu lieu à cette époque étant entendu que certaines de mes photos avaient déjà été publiées.

Laurent Bagnis, épreuve de saut en longueur, Handisport, copyright Laurent Bagnis

À quand cela remonte-t-il ?

Au Jeux olympiques d’Albertville que j’évoquais plus tôt. Je travaillais alors dans l’édition. Quand la compétition a commencé, ma supérieure, qui connaissait mon goût pour la photo, m’a proposé de faire les photos du rapport officiel des jeux, le rapport d’activité d’aujourd’hui. Il s’agissait de couvrir tous les aspects d’organisation. Cela a été ma première grande publication. J’ai rencontré beaucoup de photographes, ainsi que celui qui est devenu mon mentor, le directeur de la photographie de l’AFP à l’époque,  

Philippe Bouchon. Il commentait mes tirages : là, tu recadres, là, tu refais comme cela… Il a vraiment formé mon œil.

Puis je suis parti à Budapest où j’ai fait beaucoup de photos de manière personnelle et quelques publications pour l’Institut français. Quand je suis revenu en France, j’ai travaillé dans un journal, je faisais de la correction, mais de temps en temps, j’ai eu quelques papiers et j’ai fait quelques photos.
En vérité, j’ai tout le temps flirté avec une activité professionnelle.

Laurent Bagnis, Place Tian An Men, Pékin 2007 copyright Laurent Bagnis

Comment avez-vous vécu le passage de l’argentique au numérique ?

L’argentique m’a beaucoup appris, sur le cadrage, le temps de pause. J’utilise le mot à dessein : est-ce qu’on fait la photo ou pas ?

Quand on a 36 photos à faire sur une  pellicule, on réfléchit à deux fois.

Quand je travaillais pour l’agence de publicité, une de nos missions était de repérer les appartements où nous allions pouvoir mettre le canapé Habitat. On était alors au tournant des années 2000, au tout début des appareils numériques. Tout le monde se souvient des bruits affreux des modems internet. J’avais mis en place un système permettant à ceux qui étaient en repérage de faire valider par mail la mise en place du décor. Ils se branchaient depuis l’endroit où ils étaient et c’était fait. À l’époque, c’était révolutionnaire.

Le numérique a totalement bouleversé le secteur. Depuis que je suis professionnel, je ne suis plus qu’en numérique.

Laurent Bagnis, Pékin 2007 copyright Laurent Bagnis

Le noir et blanc est également une de vos signatures. Pourquoi ce choix ?

Il y a d’abord une raison pratique et économique. Quand j’avais dix ans, mon père a fait un labo photo dans la maison dans laquelle nous avons emménagée. Il y avait, autrement dit, tout à la maison pour pratiquer. Quand on faisait de la photo en amateur, on ne faisait pas développer en couleur.
Ensuite, le noir et blanc est le langage originel des photographes.

Enfin, mes inspirateurs en photo, les photographes humanistes que sont Robert Doisneau, Henri Cartier-Bresson, André Kertész, Raymond Depardon ont tous travaillé en noir et blanc.

Quel rapport avez-vous avec la matière ?

Je n’ai pas beaucoup aimé faire du labo. Je ne suis peut-être pas assez rigoureux et patient. En vérité, avec le numérique, on peut passer autant de temps devant l’ordinateur qu’on en passait autrefois dans un labo. Mais c’est plus simple. On fait une photo, on la met sur l’ordinateur, on la recadre, on arrange un peu les contrastes. Le travail est le même. Le livre que j’ai publié en 2009, Là-bas, réunit essentiellement des photos argentiques.

Pouvez-vous parler de « La-Bas », publié à une époque où vous n’étiez pas encore professionnel ?

Avec ce livre, j’ai voulu partager mes photos. En raison de mon parcours, j’ai toujours été proche du livre, lequel reste pour moi l’objet noble par excellence. Que l’on songe aux albums photos de famille d’antan. On les feuillette, l’emplacement pour la photo imprimée est matérialisé par des petits coins. C’est formidable. C’est une forme de pérennisation.

L’activité photographique telle que je la conçois est avant tout une activité de reportage, de témoignage.

Je ne considère pas par exemple que je fais de la photo artistique, le terme est trop galvaudé à mes yeux, mais si le beau peut interpeller, tant mieux. Le livre, de ce point de vue, garde la mémoire de ce qui a été vécu. Je pense aux photographies de Budapest prises en 1993 et 1994. Dans les années 2000, je les ai montrées à quelqu’un qui m’a dit vous avez des photos d’un Budapest qui a disparu. Quand je suis retourné à Budapest en 2018, j’ai découvert, de fait, une ville totalement transformée, une capitale occidentale.

Laurent Bagnis, Bains Szeücheny, Budapest 1993 copyright Laurent Bagnis

Quand on regarde les photos de Là-bas, on sent votre proximité avec les lieux

Je ne photographie bien que ce que j’aime. Il s’agit soit d’endroits où j’ai vécu, soit de lieux qui m’ont procuré des émotions fortes, la Mauritanie par exemple.

Faire des photos dans un environnement que je ne connais pas est toujours compliqué. J’ai besoin, encore une fois, d’un temps de pause, de m’imprégner. J’aime bien par exemple être en avance sur un lieu.
Surtout si ensuite je dois photographier des gens.

Laurent Bagnis, Omara Durand-Elias, Paris 2024 copyright Laurent Bagnis

Comment parleriez-vous de votre pratique aujourd’hui ?

Si je suis photographe aujourd’hui, c’est grâce au handisport.

Petit retour en arrière : je suis aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, et je couvre des athlètes africains. J’en profite pour voir d’autres disciplines. Notamment le rugby fauteuil. La France est en train de jouer. Je découvre un sport extraordinaire. Je fais la connaissance de Ryadh Sallem, le capitaine de l’équipe de France. On commence à discuter. On a toujours besoin d’un photographe me dit-il. Je le revois à Paris. Bientôt, je me retrouve dans des entrainements et des matchs de rugby fauteuil.

Parallèlement, je continue à suivre d’autres activités de handisport. Ryadh Sallem, qui un homme extraordinaire, m’a introduit dans le monde du handisport. Je me suis retrouvé au quotidien avec des sportifs handicapés, amateurs ou professionnels. J’ai rencontré des gens géniaux. Au bord du stade, on peut approcher les sportifs. Aux Jeux olympiques, il y a toujours la barrière entre le sportif et le photographe. J’ai aussi fait une autre découverte.

En paralympiques, on prend une photo du premier avec une joie immense parce qu’il est premier, mais on se rend vite compte que le dernier dégage exactement la même énergie.

Laurent Bagnis, équipe de France de cecidifoot, Paris 2024 copyright Laurent Bagnis

Comment parleriez-vous de la manière dont vous photographiez les athlètes de handisport ?

Ce sont d’authentiques sportifs. J’ai tout de suite vu du sport, l’émotion du sport, la performance. J’ai découvert après coup la résilience, les efforts physiques et mentaux que cela demande pour accéder à des compétitions de haut niveau, l’événement à l’origine du handicap – un accident de moto par exemple qui nous fait comprendre que dans un passé récent la personne n’était pas handicapée. Je fais avant tout des photos de sport.

Le plus beau compliment qu’on m’ait fait sur mes photos, c’est de dire qu’on ne voit pas le handicap.

copyright Laurent Bagnis

Quelles sont vos autres activités de photographe ?

Je suis également photographe d’entreprise. Je travaille aussi beaucoup pour le Mémorial de la Shoah.

Quels sont vos projets, vos envies ?

Couvrir les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028 me plairait beaucoup.
À court terme, j’aimerais surtout parvenir à davantage diffuser mes photos sur le monde du handisport. J’avais de grands espoirs sur Paris 2024. J’ai été très déçu.

Paris 2024 s’est servi des handicapés pour faire du Handicap washing.

Au lendemain des jeux, c’était fini. Je suis également en colère contre l’Équipe. Depuis quelques années, le journal publie un hors-série des plus belles photos de sport de l’année. Pendant cinq ans, il n’y a pas eu une seule photo d’handisport. Dans mes posts sur Facebook, j’écrivais « garanti sans handisport ». En 2023/2024, comme par hasard, il y en a eu. Et là, de nouveau, plus une seule.

Laurent Bagnis, équipe de France de Rugby fauteuil, Cédric Nankin copyright Laurent Bagnis

Je pense que les gens sont prêts à voir des handicapés. Rendre ces images plus visibles contribuerait à la reconnaissance de leurs exploits sportifs.

J’aimerais aussi que ces images transmettent un message. Si elles pouvaient distiller un message de bienveillance et d’humilité, ce serait formidable.

Propos recueillis le 1er juillet 2026

Auteur de l'article

Anne-Sophie Barreau

contributor

romancière et passionné de design éthique.

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