Culture
Léandro Erlich, le dernier illusionniste sérieux du quotidien
Publié par Olivier Olgan le 6 août 2026
(Sortir des clichés) Oubliez vos certitudes le temps d’une exposition aussi poétique que ludique. Leandro Erlich, mi-magicien, mi-trublion des sens, vous fascinera au Grand Palais jusqu’au 6 septembre 2026.
Quatorze installations monumentales, dont l’inédite Cage d’Escalier (2026), promettent mieux que le selfie viral déjà partagé de Buenos Aires à Tokyo : réactiver une pensée critique du regard. Non sans ambivalence : la nature de l’illusion est-elle de délivrer du sens réflexif ou n’est-elle qu’une simple attraction estivale ? Chez Erlich, le truc se montre et s’assume et cette transparence, pour Olivier Olgan sauve l’œuvre du gadget ludique.
À chacun impliqué par la force des situations à vivre de se (re)faire une raison.
De quel art de l’illusion Leandro Erlich est-il le nom ?
Contre la magie, la lucidité : Leandro Erlich se revendique « artiste conceptuel travaillant à la frontière du réel et de la perception ». Et, son terrain d’émerveillements est immense.
« Marcel Duchamp invente le ready-made, Erlich le ready action, le prêt-à-agir et même le prêt-à-vivre. »
Fabrice Bousteau, le commissaire de cette première rétrospective française
Formule séduisante, mais qui ne tient qu’à une condition, remplie ici : refuser le tour de passe-passe. The Cloud (2018) le prouve — on tourne autour du nuage, on repère les quinze plaques de verre sérigraphiées, la lumière qui fabrique le volume, et l’émerveillement change de nature.
Leandro Erlich, The Cloud (RMN Grand Palais 2026) photo OOLgan
L’illusion cesse d’être piège pour devenir démonstration. À l’ère des deepfakes, l’aveu du dispositif vaut manifeste.
« L’essentiel de ce que nous nommons la réalité est quelque chose que la société a construit »
Léandro Erlich
Leandro Erlich, Sand typewriter – Lexikon, 2026 (RMN Grand Palais) photo OOLgan
L’architecture du quotidien, arme conceptuelle
Maisons, ascenseurs, cabines, façades : depuis trois décennies, Erlich s’attaque à ce qu’on ne regarde plus. Bâtiment (2004), somme du parcours, couche au sol un immeuble haussmannien qu’un miroir à 45° redresse : le visiteur devient acrobate, cascadeurs sans limite à moindres frais.
Machine à selfies pour les uns ; « machine à penser », riposte Bousteau, qui importe la formule de Mari Carmen Ramírez — le « spec-acteur ».
Ni spectateur passif hérité de la peinture : ici, l’action précède le partage.
Leandro Erlich, Batiment, 2004 (RMN Grand Palais, 2026) photo OOLgan
Reste la limite de la raison
Changing Rooms (2008), Elevator Maze (2011), Port of Reflections (2014) reposent sur des mécaniques éprouvées que la répétition guette. C’est Window and Ladder, Too late for help (2008), entrée de maison suspendue tenue par son échelle, qui rappelle qu’Erlich est d’abord un logicien de l’inversion, non un scénographe d’Instagram.
Leandro Erlich, Window and Ladder, Too late for help, 2008 (RMN Grand Palais) photo OOLgan
« L’inquiétante étrangeté est cette variété particulière de l’effrayant qui remonte au depuis longtemps connu, depuis longtemps familier. […] On appelle unheimlich tout ce qui devrait rester caché, secret, et qui s’est manifesté. »
Sigmund Freud, L’inquiétante étrangeté, 1919.
La ligne de crête entre émerveillement et divertissement ?
La poésie ne dispense pas du politique. La rétrospective fascine parce qu’elle refuse le pur enchantement. The View (1997) fait de nous des voyeurs consentants, plaisir coupable inclus. Maison Fond (2015), immeuble parisien qui fond devant la gare du Nord pour la COP21 — dont le titre sonne « mes enfants » — charge l’illusion d’un poids civique, sans didactisme.
Leandro Erlich, Port of reflections, 2014 (RMN Grand Palais, 2026) photo OOLgan
« S’il y a un sens du réel, c’est qu’il y a forcément un sens du possible. »
Fabrice Bousteau convoque Robert Musil
Le mot d’ordre est juste, à condition que chacun accepte le second temps — le doute — et ne s’arrête pas au premier, la photo. C’est le risque : la scénographie spectaculaire pourrait aplatir la charge critique.
Leandro Erlich, Infinite Staircase, 2020 (RMN Grand Palais, 2026) photo OOLgan
Mais si l’on joue le jeu, Filliou, cité par le commissaire, a le dernier mot :
« L‘art est ce qui rend la vie plus intéressante que l’art. »
Erlich, à cette exigence, résiste. Il faut le vivre — mieux : le penser.
Leandro Erlich, The View, 1997 (RMN Grand Palais, 2026) photo OOLgan
Auteur de l'article
Pour aller plus loin sur Leandro Erlich
Jusqu’au 6 septembre 2026, Leandro Erlich, Grand Palais,
Du lundi au dimanche, de 10h à 20h (dernière entrée à 19h)
Nocturne le vendredi jusqu’à 22h (dernière entrée à 21h)
A lire
La référence monographique majeure n’est pas en français !
Leandro Erlich : Liminal* (RM / Toluca Éditions, 2022, 360 p.), catalogue de la rétrospective du PAMM de Miami, avec des essais de Dan Cameron, Adrian Dannatt, Mari Carmen Ramírez et Andrés Duprat
À compléter par le catalogue Leandro Erlich. Liminal* du MALBA (Buenos Aires, 2019, textes de Luis Camnitzer, Dan Cameron, Julia Napier), Port of Reflections* (Neuberger Museum, 2017), Seeing and Believing* (Mori Art Museum, Tokyo, 2018) et The Ordinary?* (21st Century Museum, Kanazawa, 2014).
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