Lawrence d’Arabie de David Lean (1962)

Que ceux qui n’ont jamais vu Lawrence d’Arabie ou qui ne l’ont jamais vu en salles se repentent ! Chef-d’œuvre parmi les chefs-d’œuvre, l’un des plus beaux films du monde et film préféré de Steven Spielberg ressort en salles dans sa splendide version restaurée de 1988.

Faut-il rappeler que David Lean, son réalisateur est certainement le seul dont quatre de ses films ont été récompensés consécutivement par les Oscars dont deux pour meilleur film et meilleur réalisateur, Le Pont de la Rivière Kwaï (1957, 7 récompenses), puis Lawrence d’Arabie (1962, à nouveau 7 récompenses), ensuite Le Docteur Jivago (1965, 5 récompenses) ainsi que plus modestement La Fille de Ryan (1970, 2 récompenses).

Que peut-on encore ajouter à tout ce qui a déjà été dit à propos de ce monument qui retrace un destin hors du commun : celui d’un homme qui à lui seul aura changé la face du monde.

Adapté des mémoires tout autant monumentales de Thomas Edward Lawrence que sont Les Sept Piliers de la sagesse, Lawrence d’Arabie se veut une réflexion aux champs multiples tout aussi vastes que le désert qu’il déploie devant nos yeux. Ce désert qui à la façon d’une toile immense et sans fin envoûte et ensorcelle son protagoniste.

En deux parties bien distinctes

L’une flamboyante pleine de magnificence, l’autre éblouissante et funeste nous assistons à la tentative désespérée d’un homme de parvenir à élever sa destinée à la hauteur d’une ambition pleine d’un idéal tout autant altruiste qu’égocentrique et narcissique.

Si la mémoire collective retient plus aisément les actes de bravoure ainsi que l’audace prométhéenne de la première partie, elle en oublie à son insu l’assombrissement révélateur de la deuxième partie, pourtant bien plus clairvoyante quant à la mise en lumière d’une personnalité complexe.

Entre histoire géopolitique, mainmise d’un occident toujours aussi avide de puissance hégémonique, rivalités intestines, naissance d’une souveraineté qu’assoira définitivement la production de pétrole et portrait d’une figure messianique, Lawrence d’Arabie nous entraîne au cœur des origines du Moyen Orient d’aujourd’hui.

Comment ne pas penser à Dune et à la conclusion à venir de la trilogie de Denis Villeneuve adaptée de l’œuvre de Frank Herbert, qui n’a certainement pas pu ne pas être inspiré ou tout au moins avoir l’imagination infusée par la figure héroïque et romanesque de Thomas Edward Lawrence ?

Le Bon, la Brute et le Truand (Il Buono, il Brutto, il Cattivo) de Sergio Leone (1966)

Quel western peut se hisser à la hauteur du Bon, la Brute et le Truand de retour en salles pour son 60ème anniversaire dans sa version longue de 2003. Il était une fois dans l’Ouest bien sûr.

Pourquoi sont-ils à eux seuls les deux plus grands films du genre ?

Avant Sam Peckinpah, Sergio Leone, abreuvé dans son enfance et son adolescence de fumetti (comics italiens, nommés en France illustrés), révolutionne la façon de réaliser un western. Avec Pour une poignée de dollars (Per un pugno di dollari), premier volet de ce qui sera appelé plus tard avec respect la Trilogie du dollar, il démystifie et dynamite la figure propre sur elle (dans les deux sens du mot) du héros de western. Et il crée un genre nommé par ses détracteurs avec dérision le western spaghetti. La violence est frontale, les protagonistes sont sales, veules, cyniques et brutaux. Un réalisme crû qui fera date et changera à jamais les films de cowboy.

Avec la conclusion de sa première trilogie, la suivante sera celle des Il était une fois, le maître Leone (vénéré par Tarantino dont c’est ici le film préféré), atteint une première acmé. Un scénario parfait, d’après une histoire imaginée par Sergio Leone et Luciano Vincenzoni sur laquelle se sont penchés deux autres scénaristes.
Au beau milieu d’une guerre de Sécession dévastatrice, le film se veut aussi une charge antimilitariste, trois personnages, un chasseur de primes cynique et futé, un tueur pervers sans pitié et un Mexicain voleur de poules courent après 200 000 dollars. Une chasse au trésor jubilatoire entre Ballade pour un cercueil, l’un  des meilleurs épisodes de la bande dessinée Blueberry  de Jean-Michel Charlier et Jean Giraud (certainement influencée par le western spaghetti) et la fantasmagorie engendrée par la culture des fumettis tels que Tex Willer ou Kit Carson. Le tout mâtiné des horizons lointains des films japonais de samouraïs à la dérive.

En y ajoutant une musique du maître Ennio Morricone qui fera date. Comment ne pas saluer la fine touche psychédélique en phase avec son époque de la partition et l’utilisation de la voix de la chanteuse Edda Dell’Orso.

La qualité du casting est aussi un élément important de la perfection du film.

En particulier, contre toute attente, puisque le héros est sans conteste le personnage de Blondin interprété par Clint Eastwood (dont ce sera le dernier tournage avec Sergio Leone qui aura mis sa carrière sur orbite), le rôle de Tuco incarné avec truculence et crudité par Eli Wallach (finalement proche de celui de Calvera dans Les Sept Mercenaires), se révèle le plus imposant de par sa roublardise autant que par sa naïveté. Quant Lee Van Cleef, égal à lui-même, sa prestation dans la peau de Sentenza (Oeil d’ange dans la version anglaise), jugement en italien, lui vaudra de sortir définitivement (après Et pour quelques dollars de plus et Colorado) d’une longue ornière de seconds rôles stéréotypés.

Matrice définitive de tous les westerns à venir, à l’exception du somptueux et shakespearien Il était une fois dans l’Ouest, Sergio Leone retrouvera certaines caractéristiques du Bon, la Brute et le Truand dans Il était une fois la révolution (Giu la Testa).

En conclusion de ce qui reste une perfection de film d’aventures

Ce western est un des seuls exemples où la version française est meilleure que l’anglaise considérée comme originale. Cela étant certainement dû à une production internationale bigarrée (Italie, Espagne, Allemagne de l’Ouest) et une post synchronisation voulue par Sergio lui-même.

Ne vous privez pas d’aller revoir les pérégrinations de Blondin, Sentenza et Tuco sur grand écran, elles portent en elles bien plus qu’un simple divertissement de cinéma.