Un domaine posé sur plusieurs siècles

On pourrait presque dire que Château Bas a commencé avant le vin. Le domaine est établi sur un site antique qui conserve les vestiges d’un temple romain daté d’environ 40 avant notre ère. Inscrit dès 1840 sur la première liste française des monuments historiques, constituée sous l’impulsion de Prosper Mérimée (1803-1870), la propriété conserve également une chapelle du XIe siècle et une bâtisse du XVIIe.

le site rappelle que le terroir provençal ne se lit pas seulement à travers ses cépages, mais dans l’épaisseur de son histoire.

Château Bas, la nouvelle vie d’une AOC Coteaux d’Aix dynamisée par Catherine et Philippe Castéja photo Chateau Bas

La vigne, elle, y est présente depuis l’Antiquité.

Cette continuité, que l’on pourrait croire décorative dans une région où le patrimoine sert volontiers de parure touristique, demeure ici substantielle : le domaine articule réellement ses différentes strates historiques, agricoles et paysagères.

Acquis au début des années 1970 par Georges de Blanquet, Château Bas a été développé pendant quatre décennies par la famille Blanquet, qui a notamment engagé le domaine dans l’agriculture biologique. En 2020, Catherine et Philippe Castéja, accompagnés de leurs enfants, prennent le relais.

Leur achat relève à la fois du coup de cœur patrimonial et d’un investissement de long terme dans un vignoble dont l’identité était déjà solidement construite.

Catherine et Philippe Castéja sont devant le puits dans la cour de Château Bas photo DR

« La propriété nécessitait des gros investissements et des remises à jour »

Le couple n’en est pas à sa première acquisition. Connu dans le monde du vin en général, et plus particulièrement à Bordeaux, via Ficbal la holding familiale, il est propriétaire des châteaux Batailley, Lynch-Moussas et Trotte-Vieille, et également à la tête des maisons de négoce du Port de la Lune, Borie-Manoux, De Luze Grands Vins de Gironde et Mälher-Besse.
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Le vignoble bio, entre fraîcheur et précision

Château Bas couvre environ 370 hectares, dont 75 hectares de vignes. Le reste compose un paysage agricole diversifié : oliviers, amandiers, ruches et espaces naturels prolongent la vocation biologique du lieu. Cette diversité n’est pas un simple supplément d’âme : elle dessine un écosystème et donne au domaine une cohérence paysagère rare dans une viticulture souvent soumise à la monoculture.

L’altitude moyenne — autour de 300 mètres — constitue l’un de ses atouts majeurs. Dans un contexte de réchauffement climatique, elle favorise des maturités plus lentes et permet de conserver de la tension dans les vins. La présence d’un léger vent et d’un couloir plus frais facilite aussi la conduite biologique des vignes.

Le patrimoine historique du Chateau Bas a été restauré photo Chateau Bas

L’importants travaux de remise à niveau, dans les vignes comme dans les cuviers et les chais.

Le grand travail de précision par les Castéja porte ses fruits : « Nous avons beaucoup travaillé sur les vignes, les cuviers et les chais. Nous avons replanté des Rolles notamment pour les Blancs. »

Des plantations de rolle ont notamment renforcé le potentiel des blancs. Le vignoble associe rolle, sauvignon blanc et ugni blanc pour les blancs ; grenache et syrah pour les rosés ; syrah, complétée par une pointe de cabernet-sauvignon, pour les rouges.

Les sols argilo-limoneux, sur substrat calcaire, offrent une assise propice à des vins de fraîcheur. Les élevages sur lies fines participent à leur relief. Dans le blanc, la robe claire, les notes citronnées et le choix assumé de degrés alcooliques modérés — autour de 12,5% — dessinent une ligne stylistique nette : privilégier le fruit, l’allonge et le caractère désaltérant plutôt que la puissance.

À l’apéritif, le blanc de Château Bas trouve naturellement sa place ; à table, il accompagne poissons, fromages et cuisines méditerranéennes affirmées, jusqu’à la bouillabaisse. Le rosé s’inscrit dans une même recherche de précision, tandis que les rouges entendent faire valoir une autre facette, plus structurée, des Coteaux-d’Aix-en-Provence.

Quelques notes sur le Blanc

Sa robe jaune clair attire l’œil. Son degré d’alcool de 12,5° reste raisonnable. « C’est expressément voulu, explique le propriétaire du domaine. Nous ne voulons pas des vins à 13 ou 14° mais des vins frais, rafraichissants, sur le fruit avec des notes citronnées. L’œnologue, Valérie Lavigne œuvre à la bonne marche de la vinification. »

Le Blanc (mais aussi le Rosé et le Rouge) connait un grand succès qui s’explique par la notoriété de cuvées du Château Bas. Les raisins poussent sur des terroirs argileux limoneux, en substrat calcaire et sont élevés sur lies fines.
Dégusté à l’apéritif, comme Singulars l’a fait, il s’accorde avec les poissons, des plats de caractère comme une bouillabaisse et aussi des fromages.

Chateau Bas ouvre ses portes et son jardin pour la 43éme édition des Journées européennes du patrimoine photo Chateau Bas

Château Bas ne saurait être réduit à une extension méridionale d’un portefeuille bordelais.

Le domaine a sa géographie, son climat, ses cultures et son histoire propres. Les Castéja semblent précisément avoir choisi d’en respecter l’autonomie : renforcer l’outil viticole sans dissoudre l’esprit du lieu ; poursuivre le bio sans en faire un slogan ; développer l’accueil sans transformer le patrimoine en décor.

L’ouverture au public constitue une étape supplémentaire dans le projet œnotouristique porté par les propriétaires : faire de Château Bas non seulement un domaine à visiter, mais un lieu où l’on puisse comprendre, dans un même mouvement, le vin, les paysages, l’archéologie et la mémoire provençale.

Auteur de l'article

Patricia de Figueiredo

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