Il était une fois Philippe Dussaert

Peintre formé à l’école des Beaux-Arts de Paris, il aurait pu rester copiste toute sa vie – son talent en la matière était en effet reconnu – mais qui malade et se sachant à terme condamné, finit par passer à la création. Il se fait connaître avec une série intitulée « Après » : Après la Joconde, Après le déjeuner sur l’herbe, Après le radeau de la méduse…laquelle consiste purement et simplement à supprimer les sujets de la toile.

Pour Après la Joconde, il faut ainsi imaginer l’œuvre telle que Léonard de Vinci aurait pu la peindre « si la Joconde était arrivée en retard à sa séance de pose ».

A la façon d’un conférencier

Cette histoire, Jacques Mougenot, l’auteur et l’interprète de « L’affaire Dussaert », la raconte à la façon d’un conférencier, d’un professeur face à ses élèves, télécommande en main avec laquelle il fait défiler les œuvres, ou coupures de presse dont il fait la lecture, lesquels donnent immédiatement crédit à son propos.

Le canular et les affaires émaillent depuis toujours l’histoire de l’art contemporain rappelle-t-il. Que l’on songe à la révolution qu’a été le ready-made de Marcel Duchamp.

L’affaire Dussaert, de, par et avec Jacques Mougenot, interroge notre regard sur l’art (Essaïon) photo Jacques Voisin

Deux camps bientôt se font face.

Continuons. D’un côté, ceux qui portent l’artiste aux nues – « il défigure nos chefs-d’œuvre sans pour autant les enlaidir » – de l’autre, ceux qui crient à l’imposture, dénonçant « un faussaire qui n’aurait pas assez de talents pour s’attaquer à la figure humaine ».

Les toiles, elles, s’arrachent, achetées par les plus prestigieux musées. C’est ici qu’entre en scène Mme d’Argenson, galeriste de renom, qui passe outre sa prévention lorsqu’elle rencontre pour la première fois Philippe Dussaert dans une maison de repos de l’Oise – elle trouve en effet qu’il ressemble à  un « Hamlet souffreteux et dépressif » –  et bientôt s’entiche de l’homme et de son travail. Elle devient son ange-gardien et décide d’organiser une rétrospective pour ses 40 ans.

Pour l’occasion, Philippe Dussaert va « au bout de l’effacement et de la disparition ».

L’œuvre qu’il présente n’est en effet rien d’autre que du vide. Il n’a plus rien à montrer. De nouveau, certains prétendent qu’on touche au sublime, quand d’autres voient dans cet « Après tout », c’est le nom de l’œuvre, une sombre fumisterie. Le MOMA de New York, lui, a choisi son camp : le musée décide d’acheter l’œuvre pour 8 millions de francs de l’époque.

Mais coup de théâtre, l’État français se manifeste in extremis et préempte  l’œuvre. On n’en dira pas plus. La suite est à découvrir au théâtre Essaïon.

Jacques Mougenot avec L’affaire Dussaert pour un regard malicieux sur le monde de l’art (Essaïon) photo Jacques Voisin

Quel plus beau prétexte qu’une telle histoire pour interroger et épingler le monde de l’art contemporain.

Qu’est qu’une œuvre d’art interroge Jacques Mougenot ? Pour en juger, peu importe finalement le talent ou le sens esthétique, une chose, et une seule, est indispensable tranche l’auteur : c’est le discours : « tout artiste doit avoir un discours ».

La réflexion, salutaire, est lancée. Pour le reste on rit, on rit beaucoup. Et jamais autant, encore une fois, que lorsque les laudateurs et les contempteurs s’étripent. Morceaux choisis du côté des premiers : l’œuvre est « savante et courageuse », elle est « économe de moyens », ou encore : « on touche avec Dussaert à la plénitude du vide ».

Courez au théâtre Essaïon !

Auteur de l'article

Anne-Sophie Barreau

contributor

romancière et passionné de design éthique.

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