Stravinsky : un « petit Faust » pour les routes

Marqué par son contexte de guerre, l’Histoire du soldat, conçu par Stravinsky alors qu’il séjourne à Lausanne, est un spectacle « de poche » dont le dispositif devait être suffisamment léger pour pouvoir être exploité jusque dans les plus petites localités… Puisant une fois encore dans le recueil d’Afanassiev et ses contes russes, Stravinsky confie le matériau littéraire au poète vaudois Charles Ferdinand Ramuz.

Le livret qui en ressort gomme volontairement le caractère russe du récit originel afin de donner à l’histoire une portée plus universelle et rejoindre l’immémoriale légende faustienne.

Pour son « petit Faust », Stravinsky opte pour un orchestre de sept musiciens où toutes les familles instrumentales sont représentées, du grave à l’aigu : violon et contrebasse, clarinette et basson, cornet à pistons et trombone, ainsi que la percussion. L’ensemble devait être offert à la vue des spectateurs : « j’ai toujours eu horreur d’écouter la musique les yeux fermés », raconte Stravinsky : les instrumentistes d’un côté, le récitant de l’autre, les acteurs au milieu.

Histoire du soldat d’Igor Stravinsky, mise en scène de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, T2G, Gennevilliers photo Jean-Louis Fernandez

Une incarnation théâtrale qui étire le temps du récit

Sur le plateau du T2G, les musiciens du « Philharmonique » se répartissent de part et d’autre de la cheffe Lucie Leguay ; la récitante (Christèle Tual) dans son ensemble-pantalon en lamé accrochant la lumière (costume de Marie La Rocca) occupe la scène en maîtresse de cérémonie aux côtés du diable, en velours rouge, (Roland Vouilloz) et le soldat, avec bonnet et sac à dos (Maxime Crescini).

Pas d’accessoires scéniques mais une lucarne qui s’ouvre en hauteur et par intermittence, où passe la vidéo (Pierre Martin Oriol), racontant en images ce que nous dit la musique et le texte : marche du soldat, rencontre avec le diable, échange du violon (son âme) avec le livre qui prédit l’avenir, etc. L’image est attachante et reste discrète.

On est davantage gêné par le parti pris de la récitante, son comportement et les inflexions de la voix qui dramatisent et surjouent le propos, relâchant la tension qui porte le récit : la langue de Ramuz est sonore et rythmée, qui ne souffre pas les fioritures, dans le dédain de tout effet. Roland Vouilloz l’a bien compris, qui sait garder la cadence sans se départir de cette ordonnance temporelle fixée par Stravinsky. Bon comédien, il se glisse avec talent dans les différents rôles que lui réserve l’histoire – la scène des cartes est savoureuse – prenant même le risque de bouger dans « La danse triomphale » du diable.

Maxime Crescini est l’innocence et la jeunesse incarnées ; la voix est bonne et le propos bien canalisé lorsqu’il parle sur la musique même s’il a, lui aussi, tendance à étirer le temps qui est toujours compté chez Stravinsky.

Histoire du soldat d’Igor Stravinsky, mise en scène de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, T2G, Gennevilliers photo Jean-Louis Fernandez

« Le Soldat est pure musique, travail sur les rapports, les proportions et leurs variations », dit très justement André Boucourechliev dans sa monographie chez Fayard.

Le « petit faust » d’Igor Stravinsky, par le duo Soma et Jeanneteau, T2G photo Jean-Louis Fernandez

Un écrin instrumental luxueux, au risque de la rugosité perdue

Emmené par le geste investi de Lucie Leguay, l’ensemble instrumental est luxueux : timbres rutilants, clarinette et cornet à pistons véloces, trombone charnu et percussion virtuose. Il est à son acmé dans le « Petit concert et ses trois danses » (non chorégraphiées).

Le violon d’Hélène Collerette est presque trop beau, que l’on aurait aimé entendre parfois avec un peu plus de crin et de talon (rappelons que le violon du soldat est bon marché !).

C’est cet aspect « à l’os » de l’archétype stravinskien qui nous a manqué ce soir et cette vitalité diabolique qui porte ce chef d’œuvre jusqu’à son inexorable déroulement.

Benjamin : derrière le conte, la violence politique

Après l’entracte, les perspectives scéniques se renouvellent totalement avec le deuxième conte de la soirée, Into the Little Hill de sir George Benjamin. Le livret s’inspire de la légende allemande, Le Joueur de flûte de Hamelin, publiée par les frères Grimm en 1816. L’opéra de chambre pour 15 instruments et deux chanteuses inaugure la collaboration aussi durable que fructueuse du compositeur avec l’écrivain et librettiste Martin Crimp. Il est créé en 2006 à l’Amphithéâtre Bastille dans une production de Daniel Jeanneteau.

Into the Little Hill, de George Benjamin mise en scène de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, T2G, Gennevilliers photo Jean-Louis Fernandez

Ce dernier reprend l’ouvrage 20 ans plus tard, à côté de Marie-Christine Soma, déplaçant sensiblement le sujet vers un aspect plus politique et plus violent, sur la peur, le pouvoir, l’exclusion et la responsabilité collective.

Deux chanteuses pour tous les visages de la peur

En l’absence de fosse, l’orchestre est sur scène tandis que les deux chanteuses – la soprano Jennifer France et la mezzo Joanne Evans – le dominent, dans un espace surélevé évoquant la loge des deux artistes. Devant leur miroir, avec moustache, perruques et autres tenues vestimentaires, elles modifient à vue leur apparence à chaque tableau (dont le titre s’affiche en haut de l’écran) pour endosser l’entièreté des rôles, celui du Ministre, de l’Étranger, de la femme du Ministre, de la Mère et de l’Enfant.

Les deux voix se rejoignent, au début, pour lancer les imprécations de la foule. La vidéo vient ici en renfort, projetant sur l’écran les grimaces agressives des deux visages qui se démultiplient. Les deux femmes hurlent leur texte, « Tuez-les ils mordent / Tuez-les ils volent », épaulées par la masse instrumentale et l’effet râpeux du güiro dans les mains du percussionniste.

Into the Little Hill, de George Benjamin mise en scène de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, T2G, Gennevilliers photo Jean-Louis Fernandez

Une magie des timbres au service de l’envoûtement

Benjamin recherche tout à la fois la rareté et l’efficacité des timbres, cymbalum, cors de basset, banjo et mandoline côtoyant les instruments plus habituels de l’orchestre. Le premier interlude de toute beauté commence avec un solo de flûte basse orientalisant (le compositeur évoque la musique indienne et son ornementation) incarnant le son envoûtant du joueur de flûte.

Écrite pour la chanteuse finlandaise Anu Komsi et ses prodigieuses capacités dans l’aigu de sa tessiture, la partie de soprano réclame une agilité phénoménale dont s’acquitte superbement Jennifer France. La longue mélopée en lévitation de l’Étranger confine à l’émotion.

On apprécie chez la mezzo Joanne Evans l’homogénéité et le velours de son timbre, restituant le texte avec une belle clarté d’élocution. Sa complainte (« où est mon enfant ») sur les sonorités raréfiées de l’ensemble, est une des plus pages de l’opéra.

Into the Little Hill, de George Benjamin mise en scène de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, T2G, Gennevilliers photo Jean-Louis Fernandez

Lucie Leguay, l’art des contrastes et du temps compté

La cheffe modèle les timbres de l’orchestre, dose les sonorités et joue à fond les contrastes, entre acuité cinglante des aigus et sensualité éperdue des registres graves.

Comme chez Stravinsky, le temps est compté chez Benjamin – tout juste 40’ de spectacle –, l’efficacité de la mise en scène servant ici au plus près l’intensité et la ciselure du premier chef d’œuvre lyrique du compositeur.