Voyages
Au Grand Barrail, Saint-Émilion se déguste aussi en thé
Publié par Olivier Olgan le 27 octobre 2026
Non ce n’est pas une provocation, mais l’extension des possibles. Deux jours, une nuit et une joyeuse entorse aux habitudes bordelaises : au Château-Hôtel Grand Barrail, les grands crus se dégustent aussi en feuilles ! Entre déjeuner bistronomique, dîner gastronomique, échappée dans les vignes et parenthèse au spa, Quentin Merlet, le chef et Benjamin Robic le directeur valorisent une hospitalité généreuse. Leur pari, réussi jusque dans le moindre détail pour Olivier Olgan consiste à célébrer l’un des terroirs les plus attractifs sans s’y enfermer, dans le respect des saisons, jusque dans des accords mets et thés inattendus.
Une folie réveille ses couleurs
Au milieu des vignes, cette demeure de 1902 cache une première malice : son commanditaire, René Bouchart, était brasseur-malteur ! Devenue hôtel en 1993, reprise en 2019 par la famille Guillard via CHG Participations, une rénovation compléte l’a fait renaître en 2023 sous le crayon de Jean-Philippe Nuel.
À l’architecte, le dialogue entre patrimoine et contemporain ; au directeur général Benjamin Robic et au chef exécutif Quentin Merlet, l’art de l’habiter.
Tradition et modernité, le cocktail réussi du Grand Barrail ; salle mauresque, chateau, et vue de la terrasse de la suite Royale photo OOlgan
Immergé dans le vignoble
Les 46 chambres et suites conjuguent parquets, étoffes et vues sur le vignoble. La Royale majestueuse ajoute baldaquin et vaste terrasse. Spa Sothys, hammam, bain à remous et piscine extérieure chauffée composent l’intermède entre deux gourmandises.
Mais Benjamin Robic rappelle l’essentiel de ce qui rend l’hotel si attachant, autant pour les clients que les salariés :
« Prenons du plaisir au quotidien au Grand Barrail pour le retransmettre naturellement à nos clients. » Un luxe qui préfère la convivialité à l’hostentation tapageuse.
Une des chambres donnant sur la vigne, piscine près du spa au Château-Hôtel Grand Barrail (Saint-Emilion) photo OOlgan
Deux tables, une même fidélité
À midi, Petit Barrail joue la bistronomie ; le soir, Grand Barrail déploie la partition gastronomique. Pas deux identités concurrentes, mais deux tempos pour une même conviction. Au rythme des saisons que le chef respecte au plus d’une nature généreuse.
« Pour cette carte d’automne, nous avons voulu mettre en valeur ce qui nous entoure : notre terroir et les artisans qui le font vivre au quotidien », revendique Quentin Merlet.
Foie gras de la ferme Laleu poché au jus de raisin, esturgeon et caviar d’Aquitaine, veau des Pyrénées : les provenances donnent du sens au plaisir. Le bœuf de Bazas cuit aux sarments, accompagné de jus au raisin, de patates douces bio de Vayres et de tonka, résume cette cuisine : enracinée, pas refermée. Les fromages de Pierre Rollet, affineur à Libourne, prolongent cette géographie gourmande.
Le chef Quentin Merlet signent les plats signature bistronomique au Petit Barrail, gastronomique au Grand Barrail photo OOlgan
Le thé, délicieux pas de côté
Dans la Salle Mauresque, vitraux, dorures et ornements orientalisants, seul vestige de l’ancier propriétaire, préparent déjà au voyage. Voici pourtant la véritable audace : au pays des rouges souverains, laisser les feuilles entrer dans le verre. Lancés durant l’été, les accords mets et grands crus de thé accompagnent désormais l’automne sans prétendre détrôner le vin.
Audrey Bothorel, fondatrice de Yolitea et sommelière en thés gastonomiques, les a imaginés avec Thibault Gaudillère, chef sommelier, et l’équipe. Infusés lentement à froid sur place, servis dans des verres à pied, trois crus ouvrent le jeu : Pu Erh Menghai – Grand Cru, Chine, bio s’accorde aussi bien avec le Foie gras, le Veau des Pyrénées, le Filet de Bœuf charolais, Genmaicha – Thé vert, Chine, bio accompagne notamment l’esturgeon mariné, le Tartare de bœuf charolais et huitres marennes d’Oléron, …
Mais la surprise vient de ce Velours d’épices – thé noir cultivé dans le Roussillon ! Ses arômes gourmands se marient particulièrement bien avec les desserts de saison comme la Pomme Golden caramélisée, la Poire pochée, la Mirabelle en différentes textures…
Bien sur que la carte inscrit le meilleur des vignobles de Saint -Emilion à commencer par ceux du domaine Fonroque, premier Grand Cru Classé de Bordeaux certifié en biodynamie, en 2008, mais la proposition sans alcool ici est pensée comme un accord, pas comme une consolation !
Audrey Bothorel, fondatrice de Yolitea et ses trois thés gastronomiques de la carte d’automne du Grand Barrail avec le mecanisme d’infusion photo DR
Le lendemain, plonger au coeur des vignes
Après la nuit, cap sur le Grand Saint-Émilionnais à vélo électrique, mis à disposition. Au départ de l’hôtel, la boucle La Bulle Verte, guidée par une application de l’Hotel (qui compte plusieurs itinéraires), déroule douze kilomètres entre domaines emblématiques. À prolonger dans les ruelles médiévales de Saint-Émilion, puis par une visite réservée à Fonroque, véritable écrin d’oenotourisme.
vue de Saint-Emilion du clocher médiéval photo OOlgan
Fonroque, le vivant jusque dans les chais
À Fonroque, la biodynamie se visite jusque dans les chais. Aux préparations et rythmes lunaires pratiqués à la vigne répond un cuvier privilégiant vinifications parcellaires et extractions douces. Pierre, bois brûlé, lumière naturelle et silence composent une architecture aussi sensorielle que technique. Nombre d’or et implantation des cuves selon une étude géobiologique traduisent les convictions du domaine : un parti pris singulier, entre précision œnologique et quête d’harmonie avec le vivant.
À Fonroque, la biodynamie se visite jusque dans les chais photo OOlgan
Retour sur les chemins entre les vignes non cloisonnées et chaix d’architecte
L’espace d’un kilométre, le retour permet d’apercevoir ou d’approcher les chaix dessinés par Christian de Portzamparc (Château Cheval Blanc), Jean Nouvel (La Dominique) et le duo Caroline Marly et Guy-Y Troprès du cabinet A3A Architectes (Château Figeac), … en face se trouve le Grand Barrail.
Le velo meilleur moyen pour passer les domaines et découvrir les gestes architecturaux de Christian de Portzamparc (Cheval Blanc) et de Jean Nouvel (La Dominique) ou les entrées patrimoniales (Figeac) photo OOlgan
Après les feuilles dans le verre, le vivant dans les vignes : le séjour gagne une autre profondeur, pas surprenant qu’en cette fin d’été indien, l’hotel affiche toujours complet.
Entre terroirs d’exception, bien-être absolu et accords mets-thés audacieux, le Grand Barrail réinvente l’art de vivre à Saint-Émilion et tient sa promesse : une parenthèse enchantée où le véritable luxe se décline en convivialité.
Auteur de l'article
Préparer son séjour au Grand Barrail
Château-Hôtel Grand Barrail 5*, Route de Libourne 33330 Saint Emilion – 05 57 55 37 00
le site d’Audrey Bothorel, fondatrice de Yolitea et sommelière en thés gastronomiques
Comment s’y rendre ?
- De Paris – TGV – arrêt Libourne
- Depuis Bordeaux – Gare TER de Saint-Émilion
Visite et dégustation à Château Fonroque
Réservez une visite privative pour découvrir les principes de la biodynamie, le travail du vignoble et les vins de la propriété.
Deux formats sont notamment référencés : une heure avec deux vins ou une heure trente autour de trois vins de Château Fonroque ; tarifs et disponibilité restent à confirmer auprès du domaine. Les visites ont lieu sur rendez-vous et deux suites permettent même d’y sejournee dans un tranquilité absolue.
Chateau Fonroque, 33330 Saint-Emilion – Tél :+33 (0) 5 57 24 60 02
Explorer Saint-Émilion du hautt du clocher ou sous terre
Après avoir monté en haut du clocher pour une vue imprenable des terroirs de Saint-Emilion, réservez la visite « Saint-Émilion souterrain » : environ une heure pour découvrir l’ermitage d’Émilion, la chapelle de la Trinité, les catacombes et l’église monolithe.
En partant ne pas oublier d’acheter à la boutique de la rue Guadet les « Véritables macarons de St Emilion« , fabriqués par Nadia Fermigier ! Rien à voir avec le macaron coloré et hypersucré de Paris, ce petit gâteau d’amandes douces et amères convainct avec sa croûte dorée, son cœur moelleux, sans garniture.
9 rue Guadet, 33330 Saint-Émilion – Tél. + 33 5 57 24 72 33 – contact@macarons-saint-emilion.com
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