Dissipons une bonne fois pour toutes un malentendu persistant.

Born In The U.S.A. l’hymne fédérateur de Bruce Springsteen n’est pas un appel à la vénération nationaliste d’une Amérique boursouflée de suffisance.
Encore récemment, provoquant l’ire du Boss, Donald II s’était autorisé une tentative de récupération de cette dénonciation amère des promesses non tenues du rêve américain.

Sortie de dépression par une catharsis créative

Double une du 27 octobre 1975 de Time et de Newsweek la sortie du mythique Born To Run

Lorsque sort l’album Born In The U.S.A. en 1984, la « bossmania » s’apprête à déferler sur le monde. La tournée mondiale qui suivra marquera l’acmé du succès commercial de Bruce Springsteen. Peu de monde le sait, mais il s’agit là de la résultante d’une catharsis opérée à l’aide de son album précédent, le précurseur Nebraska.

Sa double une du 27 octobre 1975 en couverture du Time et de Newsweek consacrant la sortie du mythique Born To Run (pas loin de 8 000 000 d’exemplaires vendus à ce jour), n’a fait qu’accélérer  une montée quatre à quatre des marches du succès.

Celui que les Américains ont depuis adopté comme porte-drapeau de leurs idéaux, celui dont la sincérité, l’authenticité et la générosité, attestée par des concerts de quatre heures, ne fait jamais défaut.

Assumer le statut de star

Cinq ans plus tard, l’album The River et la tournée mondiale de 140 concerts marathon y afférant l’ont laissé exsangue. C’est à ce moment-là que commence le film que lui a consacré Scott Cooper d’après le livre (curieusement non traduit à ce jour), de Warren Zanes, Deliver Me from Nowhere : The Making of Bruce Springsteen’s Nebraska (Crown, 2023).

Choisi par le Boss lui-même, Jeremy Allen White (découvert dans l’excellente série Disney + The Bear), incarne avec une profonde justesse le déchirement vécu par un artiste tiraillé par le bien-fondé de ses motivations à remplir le rôle de star qui lui a été assigné par sa célébrité.

Tourmenté par la gloire qui lui est tombée dessus, Bruce Springsteen plonge dans la dépression.

À la façon du Martin Eden de Jack London, il se sent pris en tenaille entre ses origines ouvrières, celles des travailleurs qui s’épuisent à la tâche tels qu’il les décrit dans Factory, chanson de son album Darkness on the Edge of Town et sa notoriété de star du rock qui en a fait un dieu dans sa ville d’origine.

Le portrait de la face sombre d’une Amérique rongée de l’intérieur

La mélancolie qui le saisit va lui faire accoucher, envers et contre tout, en particulier de sa maison de disques uniquement soucieuse de résultats sonnants et trébuchants, d’un chef-d’œuvre dont le cœur suinte le tragique de destins en cul-de-sac.

D’une noirceur illustrée par des textes au cordeau d’une simplicité poignante et d’un dénuement instrumental particulièrement osé pour l’époque, Nebraska se fait le chant des laissés pour compte, d’hommes et de femmes sans avenir, si ce n’est celui de subir leur condition ou de l’enrayer par la violence.

Dans un registre qui rappelle le blues et le folk des origines, entre Robert Johnson et Woody Guthrie, Springsteen habité par un sentiment de culpabilité, dresse le portrait de la face sombre et sanglante  d’une Amérique rongée de l’intérieur.

Hanté par son enfance, ses rapports difficiles avec son père, ses lectures ou son environnement culturel, le film épouse la quête de son sujet en plongeant dans l’intimité d’une star en artiste désemparé devant un succès qu’il a du mal à considérer comme légitime. De façon simple et touchante, il nous fait réellement sentir qu’être adulé ne change rien à une condition d’homme. Peu à peu, à la façon d’un puzzle mental, nous voyons apparaître ce qui va résulter de la crise de conscience qu’il traverse.

Jugé par CBS comme un suicide commercial

Springsteen à Saint-Etienne 1984

Nebraska fut accueilli par une presse dithyrambique et remporta contre toute attente un succès qui reconnaîtra son intime véracité ; il est aujourd’hui un des albums majeurs de la discographie du Boss.

C’est cette parenthèse du désenchantement qui donnera naissance à l’ouragan Born In The U.S.A. et ses plus de 20 000 000 d’albums écoulés.

Pour la petite histoire, lors du passage de la tournée en France, Bruce Springsteen fera un don de 10 000$ aux chômeurs de la ville de Saint-Etienne, en qui il reconnaîtra une de ces nombreuses cités américaines ravagées par la misère sociale.

Cinq films et un bonus de biopics musicaux à découvrir

Le Roman d’Elvis (Elvis) de John Carpenter (1979)

avec Kurt Russell, Shelley Winters, Pat Hingle, Bing Russell 130 min

Oubliez le Elvis de Baz Luhrmann, hagiographie dégoulinante. Deux ans après la mort du King, John Carpenter réalise un téléfilm de référence sur Elvis Presley. Finalement sorti en salle la même année, Le Roman d’Elvis, évite tous les écueils du genre et recueille les lauriers d’un biopic resserré sur la légende du roi du rock. Disponible en DVD/Blu-Ray

 Backbeat de Iain Softley (1994)

avec Sheryl Lee, Stephen Dorff, Ian Hart, Gary Bakewell, Chris O’Neill, Scot Williams, 100 min.

En attendant la sortie monumentale des quatre films de Sam Mendes prévus en avril 2028 sur les Fab Four, cette évocation des Beatles avant les Beatles est une petite perle qui mérite le détour.

En cerise sur le gâteau un super groupe composé de Dave Pirner (Soul Asylum), Greg Dulli (The Afghan Whigs), Thurston Moore (Sonic Youth), Don Fleming (Gumball), Mike Mills (R.E.M.) et Dave Grohl (Nirvana), interprètent une ribambelle de titres sur lesquels les quatre de Liverpool se firent les dents à la Cavern ou Hambourg avant de mettre le monde à leurs genoux. Disponible en DVD/Blu-Ray

Velvet Goldmine de Todd Haynes (1998)

avec Christian Bale, Jonathan Rhys-Meyers, Ewan McGregor, Toni Collette, Eddie Izzard 120 min.

Plutôt un biopic imaginaire, Velvet Goldmine s’inspire de David Bowie, Iggy Pop et Lou Reed pour évoquer la période qualifiée de Glam Rock (rock décadent pour les béotiens), par le réalisateur du documentaire de référence sur le Velvet Underground.
Survolté dans l’imagerie (meilleure contribution artistique au Festival de Cannes 1998), cette plongée au cœur d’une époque où le rock larguait toutes les amarres est une bonne évocation de la sainte trinité Sex And Drugs And Rock’n’Roll. Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray

Love & Mercy de Bill Pohlad (2014)

avec John Cusack, Paul Dano, Elizabeth Banks, Paul Giamatti 122 min

L’histoire du génie derriere le succès des Beach Boys, Brian Wilson, disparu en juin dernier. Interprété par deux acteurs à deux époques différentes (Paul Dano lors de la période de l’enfantement du chef-d’œuvre, Pet Sounds et; John Cusack pour les années d’apathie dépressive dans les années 90). L’histoire de l’émouvante chute et rédemption du compositeur phare du groupe californien et de la musique pop en général. Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray

Leto de Kirill Serebrennikov (2018)

avec Roman Bilyk, Irina Starshenbaum, Yoo Teo, Filipp Avdeyev 126 min.

Cette évocation de véritables stars du rock de l’Union Soviétique est l’un des meilleurs films sur cette musique jamais réalisée. Entre rivalité, admiration mutuelle, quête de liberté et probité artistique, Leto (l’été en russe), fait figure de maître étalon du genre.
Très vivement recommandé. Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray

Music of My Life (Blinded By The Light) de Gurinder Chadha (2019)

avec Viveik Kalra, Hayley Atwell, Kulvinder Ghir, Aaron Phagura, Meera Ganatra, Nell Williams, Dean-Charles Chapman 119 min.

La véritable histoire du plus grand fan de Bruce Springsteen. Adolescent d’origine pakistanaise, Javed va voir sa morne existence transfigurée par la musique du Boss.
Une retranscription de la fougue et des émois adolescents tels que décrite dans les chansons de Springsteen. Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray

Auteur de l'article

Calisto Dobson

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