10 films et une mini série pour mieux connaître Robert Duvall

THX 1138 de George Lucas (1971)

avec Robert Duvall, Donald Pleasence. 88 min – Disponible VOD / Blu-Ray/DVD

Cette première réalisation du futur créateur de Star Wars, offre son premier grand rôle à Robert Duvall. Cette évocation avant-coureur d’une société futuriste totalitaire, bouscule les codes et se trouve plus proche de l’ esprit de Solaris et de l’esthétique de 2001 Odyssée de l’Espace que de celle de L’Âge de Cristal. Incompris à sa sortie, THX 1138 figure désormais parmi les classiques du cinéma d’anticipation.

Échec à l’organisation (The Outfit) de John Flynn (1973)

avec Robert Duvall, Karen Black, Joe Don Baker, Robert Ryan. 103 min – Disponible en Blu-Ray/DVD

Le sous-estimé John Flynn réalise en 1973 The Outfit, thriller tiré du  roman éponyme (titré La Clique en français), de Richard Stark (pseudonyme du prolifique Donald E. Westlake). En choisissant Robert Duvall pour le rôle de Earl Macklin, le personnage de Parker en quête de vengeance (déjà incarné par Lee Marvin, puis repris plus tard par Mel Gibson et Jason Statham entre autres), il s’appuie sur un acteur qui a déjà démontré sa capacité à incarner différents caractères sous les dehors une personnalité de monsieur Tout-le-monde. Malconnu, The Outfit figure parmi les fleurons du genre des années 70, entre Rolling Thunder (Légitime Violence de 1977) une autre réalisation de John Flynn, The Seven-Ups (Police Puissance 7 de 1973), de Philip d’Antoni ou encore l’inoubliable Bring Me the Head of Alfredo Garcia (Apportez-moi la tête d’Alfredo Garcia de 1974) de Sam Peckinpah avec l’hallucinant Warren Oates.  Rien que ça.

L’Évadé (Breakout) de Tom Gries (1975)

avec Charles Bronson, Robert Duvall, Jill Ireland, Randy Quaid, John Huston – Disponible en VOD / Blu-Ray/DVD

Pur film d’action aventures des années 70, Breakout s’inspire de l’histoire vraie tirée du livre de Warren Hinckle, William Turner et Eliot Asinof, intitulé The 10-second jailbreak : The helicopter escape of Joel David Kaplan. Un homme d’affaires (Robert Duvall) injustement accusé de meurtre est incarcéré au Mexique. Sa femme (Jill Ireland) avec l’aide d’un aventurier (Charles Bronson) va organiser sa rocambolesque évasion. Solidement réalisé par l’auteur de Will Penny, le solitaire (avec Charlton Heston, Donald Pleasence, Lee Majors et Bruce Dern 1968), et Les Cent fusils (avec Jim Brown, Raquel Welch et Burt Reynolds 1969); L’Évadé conserve le charme des productions de cette période.

200 000 Dollars en cavale (The Pursuit of D.B. Cooper) de Roger Spottiswoode (1981)

avec Treat Williams, Robert Duvall. 100 mins – Indisponible (éventuellement d’occasion)

Proprement oublié, 200 000 Dollars en cavale, s’inspire de l’histoire vraie d’un braquage hors norme jamais élucidé. Un pirate de l’air détourne un avion, obtient une rançon et s’en sort en sautant en parachute. Le dénommé D.B. Cooper (un pseudonyme), incarné par Treat Williams, est identifié comme étant un ancien militaire. Il est poursuivi par celui qui fût son mentor, Bill Gruen interprété par Robert Duvall. Dans la réalité, ni l’argent, ni le braqueur ne seront jamais retrouvés. Archétype du film de poursuite des années 80, 200 000 Dollars en cavale deuxième réalisation de Roger Spottiswoode, donnera à sa carrière l’impulsion suffisante qui lui offrira une autre occasion de briller dans le genre avec Randonnée pour un tuteur emmené par Sidney Poitier et Tom Berenger en 1988.

Le Bateau phare (The Lightship) de Jerzy Skolimowski (1985)

avec Klaus Maria Brandauer, Robert Duvall. 89 min – Disponible en VOD / Blu-Ray/DVD

Autre film largement oublié, la seule tentative américaine du réalisateur polonais Jerzy Skolimowski. Ce huis-clos inspiré d’un récit de Siegfried Lenz (Das Feuerschiff) est un remake du film allemand de 1963 Les Tueurs du R.S.R.2 réalisé par Ladislas Vajda. Un groupe de trois gangsters en fuite s’empare d’un bateau phare et retiennent à son bord le capitaine (Klaus Maria Brandauer), aux antécédents troubles et son fils qui sort de prison. Robert Duvall y incarne de toute sa superbe le docteur Calvin Caspary, un chef de truands guindé et retors à souhait.

Lonesome Dove de Simon Wincer (1989)

avec Robert Duvall, Tommy Lee Jones, Danny Glover, Diane Lane, Robert Urich, Ricky Schroder, Anjelica Huston, Chris Cooper, Steve Buscemi. Mini-Série de 4 épisodes – Disponible en Blu-Ray/DVD – actuellement sur Netflix

Récompensée en 1989 de sept Emmy Awards et l’année suivante quatre Golden Globe dont Meilleur mini-série télévisée et Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Robert Duvall, Lonesome Dove est une adaptation du prix Pulitzer 1985 de Larry McMurtry. Premier volume d’une saga qui connut quatre suites (toutes adaptées pour la télévision), Lonesome Dove anticipe près de trente ans plus tôt le succès de la série Yellowstone et ses deux préquels 1883 et 1923 créés par Taylor Sheridan.

Le Journal (The Paper) de Ron Howard (1994)

avec Michael Keaton, Robert Duvall, Glenn Close, Marisa Tomei, Randy Quaid, Jason Robards. 112 min – Disponible en VOD / Blu-Ray/DVD

À nouveau un film oublié. La filmographie au long cours (28 films au compteur depuis 1977), de Ron Howard réalisateur pourrait se comparer à un Richard Fleischer par la diversité des genres abordés. Le Journal se situe à mi-chemin entre l’enquête journalistique et les multiples difficultés rencontrées par l’un des responsables de la rédaction (Michael Keaton). Robert Duvall y endosse le rôle du rédacteur en chef dont l’autorité et l’intégrité font figure de modèle à suivre.

Préjudice (A Civil Action) de Steve Zaillian (1998)

avec John Travolta, Robert Duvall, William H. Macy. 115 min – Disponible en VOD / Blu-Ray/DVD

Considéré comme un chef-d’oeuvre méconnu, Préjudice  dans la veine des causes judiciaires, de Erin Brockovich, seule contre tous (de Steven Soderbergh avec Julia Roberts en 2000), à Dark Waters  (de Todd Haynes avec Mark Ruffalo en 2019), pour faire court, raconte le combat d’un avocat contre un groupe de restauration responsable de l’empoisonnement d’enfants. Dans le film Robert Duvall déroule son talent en incarnant un avocat plein de malice à qui on ne la fait pas. Recommandé.

Assassination Tango de Robert Duvall (2002)

avec Robert Duvall, Rubén Blades. 114 min – Disponible en Blu-Ray/DVD

Deuxième passage de Robert Duvall derrière la caméra après Le Prédicateur (The Apostle) en 1997,  Assassination Tango mérite notre attention. Auteur du scénario original, il se met en scène dans le rôle d’un tueur à gages amateur de danse. Un contrat retardé lui laisse le loisir de fréquenter une école de tango à Buenos Aires. Entre thriller et portrait d’un tueur vieillissant amoureux de sa professeur de tango, le contraste est saisissant, Robert Duvall s’y offre un rôle tout en demi-teintes de toute beauté.

Le Secret des frères McCann (Secondhand Lions) de Tim McCanlies (2003)

avec Michael Caine, Robert Duvall, Haley Joel Osment, Kyra Sedgwick. 111 min – Disponible en Blu-Ray/DVD

Film d’apprentissage qui bénéficie d’un duo d’acteurs qui s’en donnent à coeur joie (Michael Caine et Robert Duvall). Deux frères âgés excentriques à souhait recueillent leur petit neveu (Haley Joel Osment “je vois des morts” Sixième Sens). Entre secret de famille, histoire rocambolesque et passé trouble, le jeune adolescent va apprendre la vie.

The Pale Blue Eye de Scott Cooper (2022)

avec Christian Bale, Harry Melling, Gillian Anderson, Robert Duvall, Charlotte Gainsbourg. 128 min – Disponible sur Netflix

Dernier film de Robert Duvall, cette production Netflix est une adaptation du roman éponyme de  Louis Bayard. Un détective chargé d’élucider une série de meurtres au sein de l’académie de West Point en 1830. Le jeune Edgar Allan Poe, membre de l’académie, lui sera d’un grand secours.
Pour son tout dernier rôle, Robert Duvall incarne avec gravité un spécialiste des sciences occultes consulté par nos deux protagonistes. L’atmosphère gothique du film le classe dans la catégorie des réussites du genre.

Auteur de l'article

Calisto Dobson

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