Voyages
Le splendide patrimoine des chevaliers Templiers et Hospitaliers dans la vallée de la Vézère
Publié par Patricia de Figueiredo le 16 juin 2026
[Le carnet de voyages de Patricia] Au fil de la Vézère, traversant les terres de Corrèze et du Périgord noir, vingt lieux d’exception rappellent le riche passé des ordres des Templiers et des Hospitaliers remontant à près de 900 ans.
De la petite chapelle à Varetz à la grange dimière réaménagée en lieu d’habitation à La Cassagne, du musée Labenche de Brive-La-Gaillarde à la Commanderie de Condat-sur-Vérère, Patricia de Figueiredo a été séduite par cette plongée dans ce patrimoine où le seul nom des Templiers porte tant d’histoires et de mystères dans la mémoire collective tandis que les Hospitaliers perdurent encore de nos jours avec l’Ordre de Malte.
Un mythe intact aux mystères les plus fous
L’Ordre des Templiers est créé au XIIe siècle pour protéger les pèlerins en route pour Jérusalem. Nous sommes à l’époque où pour gagner sa place au paradis, il faut entreprendre ce voyage d’une vie : se rendre à Jérusalem. Ils s’appellent à l’époque « Les Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon », vite appelés «Templiers» reconnus pour leur puissance autant financière que guerriére.
Les ordres des Templiers et des Hospitaliers se distinguent par la croix photo Patricia de Figueiredo
Gardiens protecteurs de Jérusalem
Au départ, les chevaliers sont des laïcs puis deviennent des moines soldats avec pour mission de défendre, pas d’attaquer. Jérusalem est le carrefour des trois religieux monothéistes ; le Mont du Temple est redevenu chrétien – à l’emplacement du Mur des lamentation actuel, lieu le plus sacré du Judaïsme.
Les Templiers vivent à Jérusalem, on fait vœux de pauvreté et de chasteté. Mais pour mener à bien leur mission, il leur faut des fonds.
Des commanderies vont donc se construire partout en Europe pour récolter de l’argent, grâce aux dîmes et autres sources de revenus. Leur symbole est une croix pattée rouge.
Ordre des Templiers versus Hospitaliers
À la même période, les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem créent un ordre hospitalier pour accueillir et soigner aussi les pèlerins. En 1184, ils s’arment et deviennent les « chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem ». Leur symbole est une croix blanche sur fond rouge puis une croix de Malte, noire.
Pour un temps, les deux ordres combattent côte à côte en Orient mais deviennent concurrents en Europe où pendant le XIIe et XIIIe siècles, de nombreuses commanderies sont construites. Une commanderie était une ferme de rapport dédiée au soutien logistique et financier des opérations en Orient.
A côté du logis du commandeur, se trouvaient une chapelle, un cimetière, un pigeonnier, des écuries, une grange dîmière où était entreposé le produit des récoltes et des logements pour les communs.
Des souterrains près de Varetz entretiennent la légende des Templiers photo Patricia de Figueiredo
De la puissance à la dissolution
En 1291, les États Latins d’Orient disparaissent avec la chute de Saint-Jean d’Acre. En France, le roi Philippe le Bel jaloux de leur puissance les font arrêter en 1307 pour récupérer leur trésor dont le dernier commandeur, Jacques de Molay qui finit brûlé vif sans révéler les moyens de l’ordre. En 1312 l’Ordre est dissout et le foncier est racheté par les Hospitaliers.
Féru d’un Moyen-Age fantasmé, le XIXe élabore toute une mythologie gothique autour des trésors des Templiers, du vendredi 13, le Graal, l’Arche d’alliance…
Les Hospitaliers, réfugiés pendant 200 ans sur l’île de Rhodes, puis chassés par les Ottomans, se fixent définitivement à Malte en 1530. En 1961, a lieu la recréation de l’ordre de Malte, purement caritatif qui revendique le lien historique.
Un patrimoine restauré
Détruit en large partie à la Révolution ou par la modernité de la vie, il reste quelques vestiges mis en avant par des passionnés, dont le chercheur Marc-Olivier Agnès qui a entrepris de mettre en avant les derniers lieux existants.
Aujourd’hui cinq communautés de communes, 5 offices de tourisme, à cheval sur 3 départements – la Corrèze, la Dordogne et la Creuse – se sont associés pour permettre de visiter ces sites templiers et hospitaliers entre la Corrèze et le Périgord, dans la vallée de la Vézère. Chaque été, le Festival de musique classique de la Vézére investit les sites les plus remarquables.
La chapelle de Varetz domine la vallée photo Patricia de Figueiredo
Un parcours dans la vallée de la Vézère
Brive-la-Gaillarde se révèle le point de départ idéal pour sillonner la région et de se rendre de Clairvaux à Commarque. 200 kilomètres séparent ces deux points mais si l’on préfère parcourir moins de kilomètres, voici une petite sélection de points remarquables parmi les 20 proposés.
Varetz est bien connue pour l’ancien château de Colette, le Castel Novel
La petite chapelle de Varetz photo Patricia de Figueiredo
Il fut avant Colette la demeure des Aubussons au XVe siècle. Sur la colline de Mons, dominant la vallée reste sur ses hauteurs une fontaine et une petite chapelle templière. Si la fontaine légèrement en contrebas est libre d’accès, Il faut demander les clés à la Mairie pour la chapelle et se renseigner auprès de Brive Tourisme.
Directement construite sur un rocher et sur deux silos à grain, elle possède aussi deux cloches dont l’une d’elle garde les traces des différents passages avec une croix ornée à chaque branche d’une croix patté.
Construite sur le croissement de deux cours d’eau comme les Templiers avaient l’habitude de faire, elle se situait à trois kilomètres de la commanderie dans un petit hameau.
Cet édifice religieux très bien conservé, se révèle un lieu chargé d’histoire et de mystère d’autant plus que la présence d’un souterrain à proximité dans une grange laisse imaginer de nombreuses possibilités d’interprétations.
Condat-sur-Vézère, ancienne commanderie Hospitalière dans le Périgord noir
Fondée au XIIe siècle grâce aux dons des vicomtes de Turenne, restaurée en 1540 elle était destinée à la production de lin et de chanvre. Si le percement de la route au début du XXe siècle a coupé la commanderie en deux et fait disparaitre le cimetière, il reste des bâtiments :
Aujourd’hui, une grange dîmière a été transformée un hôtel restaurant depuis 1981 dans un très joli parc. L’épaisseur des murs au rez-de-chaussée impressionne et les voutes marquent leurs temps.
Tandis que le corps du logis principal a été acquis par la commune. Une fois les travaux en cours terminés, le lieu deviendra un espace culturel. Une exposition est prévue en 2027 sur les Templiers et les Hospitaliers, tout comme un spectacle théâtral.
Le village de Condat-sur-Vézère et son patrimoine Hospitalier photo Patricia de Figueiredo
La Cassagne, Le Temple templier
Propriété d’Olivier Choppin de Janvry architecte et grand collectionneur de Sem, ce caricaturiste du début du XXe siècle et surtout connu du grand public pour ses dessins du restaurant Maxim’s. le lieu, jadis « Le Temple » a été magnifiquement restauré. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, la pièce centrale est restée entière, avec là encore des voûtes d’ogives apparentes, puis son arc brisé et son escalier à vis qui mène à l’étage où se situe la bibliothèque qui conserve toute la collection de Sem.
L’ancienne grange dîmière à La Cassagne, renovée par l’architecte Olivier Choppin de janvry photo Patricia de Figueiredo
Le centre-ville de Brive-La -gaillarde photo Patricia de Figueiredo
Retour à Brive-la-Gaillarde
Une visite au musée Labenche termine se parcours historique.
Construit dans les années 1540-1560, il conserve des façades emblématiques de cette époque. Renfermant des collections médiévales, dont des dalles de sépultures provenant d’Ayen, une commune voisine, ainsi qu’un sceau du commandeur de Pradal du XVIIe siècle.
Une belle manière de conclure ce parcours nourri de mythes et d’Histoire.
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Pour aller plus loin
Où dormir ?
Hôtel Le Collonges, Brive-la-Gaillarde. Tenu de main de maître par les anciens propriétaires du Castel Novel, l’étape propose des chambres claires et de bons petits déjeuners avec un beau baby-foot dans le hall.
Le hall de l’hôtel Le Collonges à Brive-la-Gaillarde photo Patricia de Figueiredo
Hostellerie de la Commanderie, Condat-sur-Vézère. Cet ancien poste de garde des Hospitaliers se trouve sur la route de Saint-Jacques de Compostelle vaut pour son patrimoine historique du XIIIe siècle, l’accueil de sa propriétaire aux commandes depuis 50 ans et l’une des sept chambres dans un cadre chargée d’histoire.
Où se restaurer ?
A Brive-la-Gaillarde : Chez Paulo propose dans le cœur historique de la ville une cuisine gastronomique et surtout un conseil personnalisé en vins du patron, ancien sommelier de Michel Guérard.
A lire
Alain Demurger, Les Templiers. Une chevalerie chrétienne au Moyen Âge (1re éd. 1985, nouv. éd. revue en 2005) reste l’ouvrage francophone de référence le plus complet sur l’ordre, de sa naissance à sa chute en déconstruisant la mythologie néo‑templière au profit d’une histoire située des ordres religieux‑militaires.
Alain Demurger, Les Hospitaliers. De Jérusalem à Rhodes, 1050‑1317 (Tallandier, 2019) retrace l’évolution de l’ordre de Saint‑Jean, de ses origines caritatives à sa mutation en ordre religieux‑militaire, en suivant à la fois l’ancrage en Terre sainte, en Méditerranée et en Occident.
A découvrir
du 5 au 21 aout 2026, 45e édition du Festival de musique classique de la Vézére : il prend sa source au Château du Saillant (Voutezac), un domaine empli de charme et de poésie qui lui a donné son souffle, son énergie et son âme. Concerts et spectacles d’exception sont proposés par de nombreux talents venus du monde entier. Mais c’est aussi un flot de sentiments partagés, des tonnes d’applaudissements, d’innombrables sourires et parfois même des larmes de joie et d’émotions. Ce festival se devine telle une mosaïque où chaque petit éclat a su créer un motif d’harmonie et d’excellence.
Chaque concert est à lui seul un chemin, une quête vers l’absolue beauté qui scintille au plus profond de nous-mêmes.
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