Voyages
Santiago du Chili pixellisée
Publié par Jean de Faultrier le 28 avril 2026
(Carnet d’horizons) L’architecture est en soi un reflet : de la civilisation à laquelle elle contribue, du temps auquel elle est infidèle, des peuples qu’elle abrite. Jusqu’au moment où les immeubles qui sont les visages de cette architecture se transforment en miroir des villes et jouent une partition de reflets pixellisant toute perspective. A Santiago du Chili par exemple.
« Maintenant, je vais apprendre/le pays de l’âpreté (…) »
Gabriela Mistral
Âpres sont les Andes en effet et l’approche de Santiago du Chili par les airs peut s’avérer âpre également car on n’accède au ciel chilien qu’en frôlant d’extravagantes montagnes à la réputation redoutable. C’est en même temps un privilège et un vertige. Une fois au sol, comme partout histoire et modernité dialoguent, débattent, s’irritent. Le passant s’instruit de ce qu’il voit de la ville et, parfois, la vision lui semble démultipliée, dédoublant la vérité perspective, diffractant l’espace visible.
Santiago, Huerfanos – Un reflet dédoublé, redondant et confirmatoire photo Jean de Faultrier
« Ce lieu sans limite »
Le titre du livre de José Donoso pourrait seoir à la capitale de son pays. Ce que ses miroirs renvoient de son apparence extrapole le réel et joue des perspectives en les faisant renaître une fois déviées. Contempler comme cela une ville dans ce qui arrêterait théoriquement le regard c’est la voir deux fois. Des reflets ? oui car tout ce que la cité a construit la prolonge, elle se montre dans des miroitements et des réverbérations qui en exaspèrent l’image comme le feraient des vitraux insensés et exemplificateurs.
Santiago, une diffraction – Certaines façades contiennent plus d’un millier des visages de la ville photo Jean de Faultrier.
Nouvelle Extrémadure pour Pedro de Valvidia au 16ème siècle sans doute parce qu’extrêmement dure, aujourd’hui extrêmement singulière pour nous avec une certaine dureté qu’elle a conservée tout en offrant un visage avenant et accueillant.
Santiago foisonne et trépigne à l’ombre portée de l’Aconcagua qui domine tout le continent à une centaine de kilomètres de là.
Au creux d’une cité nouvelle, Pedro de Valdivia trouva un endroit agréable, une colline couverte de végétation abondante apportant une ombre reposante à la fin de ses journées de conquête et de soumission. Le nom que portait ce lieu lui inspira toutefois une forte réserve parce qu’il évoquait un chagrin, une mélancolie araucanique et surtout un peuple qu’il voulait dominer.
Alors, posant le regard sur son calendrier le jour de la Sainte Lucie, il le nomma Santa Lucia…
Santiago, Santa Lucia – Le passé trouve où placer une illusion bucolique photo Jean de Faultrier.
Rares sont les conquêtes sans armes.
Une fois ces dernières déposées rares sont les places qui prennent le nom de la paix subséquente. Santiago tient donc sa « Place des Armes » (ou des canons…), une place cependant aérée, vivifiante, bordée d’imposants palmiers dont l’ombre rafraîchit une fière fontaine.
La cathédrale de l’Assomption de la Très-Sainte-Vierge, qui héberge toute la journée durant la piété profonde de femmes et d’hommes fervents, borde l’angle nord-ouest de la place et l’absout de porter un nom si martial. La très longue nef centrale et le chœur sont curieusement tournés vers l’occident, au dehors les tours cherchent au sol une réverbération du ciel qui l’illumine. D’or et d’azur, la tour nord aveugle les passants en occupant tout le vitrage à l’opulence moderniste des bureaux d’en face.
Cette moire rayonnante réitère la présence du sacré où que porte le regard.
Santiago, Catedral, Comment revêtir les bureaux des atours d’une cathédrale photo Jean de Faultrier.
Bon, qu’en est-il vraiment sans l’intermédiation des vitrages ? Au prix de l’oxymore, la dolente vivacité des santiaguinos traduit dans leurs ardeurs immobilières tantôt conservatrices tantôt radicalement futuristes le rythme d’une ville marqué d’une certaine convergence globalisée. Mais tout autour, l’ahurissant relief qui la contient comme un bocal tellurien surmonté de volutes divines signe davantage son ancrage dans les élans de la terre que la crête de ses constructions hardies.
Santiago, vers Providencia – Une ligne de ciel, dit-on, mais c’est le ciel qu’il faut contempler. photo Jean de Faultrier.
Au fait, à propos du Chili…
C’est est un pays vertical et maigre, c’est ce que disent les mappemondes entre elles lorsqu’elle comparent son étroitesse élancée aux plates rondeurs des autres. En fait, les Andes à la fois légendaires et emblématiques sont l’épine dorsale à la fois du Chili et de tout le demi-continent que constitue l’Amérique du Sud.
Cette colonne vertébrale épouse effusion l’ample courbe de l’océan qui borde tous les pays tournés vers le couchant.
En arrivant à Santiago, au fond, les Andes à la frontière de l’Argentine, Cerro Marmolejo, 6109 mètres photo Jean de Faultrier
Le Chili s’étirerait sur près de quatre mille trois cents kilomètres, depuis le sud du Pérou jusqu’au Cap Horn, mais les Chiliens eux-mêmes tiennent à ajouter quatre autres milliers de kilomètres entre le Cap Horn et le point le plus éloigné de leur zone d’influence au cœur de l’Antarctique. Ce qui fait un total de plus de huit mille kilomètres.
D’ailleurs à quelques encablures de ce cap redouté en venant de Punta Arenas, une étoile de granit revendique de symboliser le centre géométrique du pays entre son point le plus au nord et celui le plus au sud.
Santiago s’est nichée à peu près au milieu du pays continental sur un bastion de terres étendues entre sel et glace. C’est une cité légitime géographiquement mais aussi névralgiquement.
Une capitale donc, digne de ce nom c’est-à-dire vibrante et exultante.
Auteur de l'article
Quelques informations (pas forcément pratiques) mais utiles
Depuis la France, Santiago est en gros quatorze heures quarante de vol.
L’A350-900 (pensez à voler avec modération) est le bon véhicule et vive le hublot électro-chromique. À vous de choisir la compagnie qui le propose.
Sur place, tout est comme partout : douane contingente, vrais et faux taxis, l’anglais plus parlé que le français (Bien sûr, l’espagnol reste une option élégante et aromatique). L’exotisme des hôtels est réel, il n’est pas rare d’en trouver l’accueil au dixième étage puis les chambres au septième ou au quatorzième, le restaurant peut être réparti sur deux niveaux différents, le tout dans une ambiance agréable, la piscine-terrasse apportant une fraîcheur délicate qui permet d’éviter la clim.
Certaines rues sont piétonnes c’est loin des taxis mais c’est calme ou inversement. La ville se découvre à pied, ne pas lésiner sur le confort des chaussures et ne pas renoncer à porter de l’eau. Musées et sites sont pléthoriques, la restauration divertissante notamment à l’approche de la Tour Costanera.
L’histoire est omniprésente avec sa cruauté parfois édulcorée par la vivacité des couleurs ambiantes, l’ensemble du spectre architectural est ouvert, la ville vibre énergiquement.
Plus d’informations sur le site Chile-exception
« Longtemps sous-estimée, Santiago s’est muée depuis quelques décennies en une métropole moderne… »
(Extrait significatif)
Tout est dit, mais le site Rivages du Monde en dit plus quand même sur une immersion nécessaire à l’ombre des Andes dans la chaleur du centre.
A lire
Plusieurs grands romans utilisent Santiago du Chili comme décor principal, traversant différentes époques et styles littéraires. Les œuvres les plus marquantes incluent des romans qui explorent à la fois l’identité urbaine de la capitale et les bouleversements politiques du pays.
Classiques majeurs
La Maison aux esprits (1982) d’Isabel Allende constitue un roman fondateur du réalisme magique sud-américain. Cette saga familiale suit plusieurs générations de la famille Trueba à travers l’histoire chilienne, mêlant passions, événements surnaturels et révolutions sociales du XXe siècle. Le roman se déroule dans un Chili fictif mais clairement inspiré de Santiago et de son contexte historique.
La Desesperanza (La Désespérance, 1986) de José Donoso propose une plongée dans le Santiago sous dictature. Le roman suit Mañungo Vera, chanteur engagé de retour d’exil en 1985, qui assiste aux funérailles de Matilde Urrutia, veuve de Pablo Neruda. L’action se concentre sur vingt-quatre heures divisées en trois séquences (crépuscule, nuit, matin) et explore la culture chilienne tentant de survivre sous la contrainte.
Romans contemporains
Nocturne du Chili (2000) de Roberto Bolaño met en scène un critique littéraire et poète chilien qui, durant une nuit d’agonie, revisite son passé et affronte sa conscience. Bolaño, né à Santiago en 1953, s’impose comme une figure majeure de la littérature sud-américaine du tournant du XXIe siècle.
Romans policiers
La série de l’inspecteur Santiago Quiñones par Boris Quercia dépeint Santiago avec une affection certaine à travers des romans noirs. Les Rues de Santiago (2014) inaugure cette série qui explore les quartiers populaires, les cafés bondés et les marchés bigarrés de la capitale. Tant de chiens (2015), second volet primé au Grand Prix de Littérature Policière, plonge dans les bas-fonds de Santiago, entre pédophilie et narcotrafic.
La série du détective Heredia par Ramón Díaz Eterovic, dont La mort se lève tôt (1995), explore également l’univers des quartiers glauques de Santiago, confrontant héritages de la dictature et marginalités urbaines.
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