Culture
10 films d'architectes idéalistes : du Rebelle (Vidor, 1949) à L'inconnu de la Grande Arche (Demoustier, 2025)
Publié par Calisto Dobson le 11 décembre 2025
(Tous nos conseils cinéma) 2025 aura été une année de renouvellement des rapports entre architecture et cinéma, avec trois récits en miroir de leur réalisateur démiurge : Francis Ford Coppola démiurge joue le banco … et perd, Brady Corbet affamé, touche de la Graal avec un Oscar, enfin Stéphane Demoustier brosse un portrait attachant d’un visionnaire confronté au pouvoir transformateur de son art, mais rogné par les impensés politiques
La sélection de films subjective de Calisto Dobson explore et élargit la figure de l’architecte entre individualisme prométhéen et enjeux collectifs; elle associe portraits biographiques, fictions, voire documentaires : du Rebelle (Vidor, 1949) à L’inconnu de la Grande Arche (Demoustier, 2025).
Des rapports évidents entre l’architecte et le cinéma
Tous deux sont des arts collectifs où un maître coordonne le travail de ses collaborateurs. Tous deux sont contraints par des contingences économiques et de délivrables. Il y a autant de projets architecturaux avortés que de scénarios restés dans les tiroirs. Tous deux sont tributaires de l’évolution technique et des goûts esthétiques. Tous deux doivent tenir compte des investissements à satisfaire une clientèle.
Même si de nombreux réalisateurs ont fait des études d’architecture, de Fritz Lang à Tom Ford, de Nicholas Ray à Christoph Hochhäusler, la figure de l’architecte au cinéma oscille entre héros moderniste, utopiste prométhéen et individu pris dans les contradictions sociales et psychiques de la construction du monde bâti. Elle sert autant à mettre en scène le pouvoir transformateur de l’architecture qu’à interroger ses impensés politiques, économiques et parfois traumatiques.
Les architectes de fiction servent de révélateurs des rapports de classe, de la technocratie et des utopies ou dystopies urbaines. Le personnage articule ainsi les tensions entre projet collectif (logement social, équipements publics, reconstruction) et affirmation d’une signature d’auteur, souvent médiatisée par la figure de l’« architecte-star » ou de l’architecte incompris. Au point de brosser un stéréotype : l’homme de principes, en conflit avec les commanditaires, est tiraillé entre la pureté formelle et la réalité des usages. Sauf qu’il est bousculé par l’artiste pris de doute, d’inquiétude ou de crise existentielle, état de son monde intérieur.
10 films d’architectes idéalistes en tension avec la société
Le Rebelle (The Fountainhead), de King Vidor (1949)
114 min avec Gary Cooper, Patricia Neal, Raymond Massey. Disponible en DVD/Blu-Ray
Ce classique de l’âge d’or d’Hollywood, sur un scénario de Ayn Rand d’après son roman La Source, bible du mouvement libertarien, reste au travers du parcours d’un architecte visionnaire et individualiste.
Une ode à la liberté de créer en dehors de toute convention.
Le Ventre de l’architecte (The Belly of an Architect), de Peter Greenaway (1987)
119 min avec Brian Dennehy, Lambert Wilson, Chloe Webb, Sergio Fontani, Stefania Casini – Disponible en DVD/Blu-Ray
Découvert avec Meurtre dans un jardin anglais, sorti en France en 1984, Peter Greenway, s’apprête après pratiquement 10 ans d’absence à sortir un nouveau film (Lucca Mortis), avec Dustin Hoffman, Helen Hunt et Sofia Boutella. Cinéaste qualifié d’expérimental qui mêle construction picturale et narration aux portées métaphysiques, il signe avec Le Ventre de l’architecte, une mise en abyme d’un rêve d’architecte qui échappe à son protagoniste.
My Architect de Nathan Kahn (2003)
avec Louis Kahn – 116 min – Disponible en DVD/Blu-Ray
Réalisé par son fils qui ne l’a pas bien connu, ce film documentaire plonge dans la vie de l’architecte Louis Kahn. De nombreux témoignages évoquent sa mémoire et son travail. Comment cette figure éminente de l’architecture moderne a pu finir sans un sou dans une grande solitude.
The Architect, de Matt Tauber (2006)
82 min avec Anthony La Paglia, Viola Davis, Isabella Rossellini, Hayden Panettiere, Sebastian Stan, Paul James, Walton Goggins – Disponible en DVD/Blu-Ray
Adapté de la pièce de David Greig, The Architect convoque la figure d’un idéaliste, architecte en proie à la destruction d’une cité de banlieue qu’il a créée tout autant qu’à l’écroulement de son existence.
La Sapienza, d’Eugène Green (2014)
100 min avec Fabrizio Rongione, Christelle Prot, Ludovico Succio, Arianna Nastro, Eugène Green – Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray
Un architecte suisse qui se voit remettre un prix, en vient à douter de son travail. Il se rend en Italie afin d’écrire au sujet de Francesco Borromini, maître de l’architecture baroque. Introspection autour de ce que la fonction d’architecte implique tout autant qu’une déambulation au cœur de l’architecture baroque italienne.
Big Time, de Kaspar Astrup Schröder (2017)
90 min avec Bjarke Ingels – Disponible en DVD [Import]
Dans la tête du Danois Bjarke Ingels, considéré comme un des plus grands architectes du monde, ce film documentaire retrace les sept années pendant lesquelles il est confronté à son plus grand défi professionnel.
Megalopolis, de Francis Ford Coppola (2024)
138 min avec Adam Driver, Giancarlo Esposito, Nathalie Emmanuel, Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Jon Voight, Laurence Fishburne, Talia Shire – Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray
Ogre cinématographique en forme de magnum opus qui écrase de loin tous les qualificatifs négatifs colportés un peu partout depuis sa projection en avant-première au dernier festival de Cannes, cet échec retentissant et injuste dans les salles, gagnera certainement dans le futur une multi-reconnaissance méritée.
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The Brutalist de Brady Corbet (2025)
214 min avec Adrian Brody, Felicity Jones, Guy Pearce, Joe Alwyn, Raffey Cassidy, Stacy Martin, Emma Laird, Isaach de Bankolé, Alessandro Nivola – Disponible en VOD / DVD/Blu-Ray
Lion d’argent du meilleur réalisateur au Festival de Venise 2024 et second Oscar du meilleur acteur pour Adrien Brody, Brady Corbet rend un hommage transcendé à la liberté de créer au travers de la vision révolutionnaire d’un architecte en butte au conservatisme, au pouvoir et au racisme.
Ce faisant, il dresse le portrait d’une société capitaliste en proie à ses démons.
L’inconnu de la Grande Arche de Stéphane Demoustier (2025)
En rendant hommage au véritablement méconnu Johan Otto von Spreckelsen, créateur de la Grande Arche de la Défense, Stéphane Demoustier signe un des très bons films français de l’année.
Bonus indisponible mais passionnant :
The Competition, de Angel Borrego Cubero (2013),
80 min avec Jean Nouvel, Frank Gehry, Dominique Perrault, Zaha Hadid.
Documentaire axé sur un concours d’architecture. Celui qui doit aboutir à l’édification du musée national d’Andorre. Entre les rivalités et les différentes tactiques de stars de l’architecture, nous sommes au cœur de ce qui régit ce type de compétition.
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À lire entre architecture et cinéma
- Acteurs et architectes, dir. Alain Guiheux, Hermann, qui explore la manière dont de grands cinéastes se font « architectes » à travers leurs films et interroge la proximité des deux arts.
- Architecture et cinéma, collectif (Magana, Seraji, etc., Infolio, 2015), volumineux ouvrage de synthèse qui aborde la présence de l’architecture dans une large histoire du cinéma, avec un angle esthétique et théorique.
- Cinéma et architecture. La relève de l’art, ouvrage collectif qui pense cinéma et architecture comme arts techniques de masse porteurs des valeurs de la modernité, avec des essais sur l’architecture utopique, l’avant-garde et la ville filmée.
« Architectes cinéastes, cinéastes architectes »
- Architecture in Cinema (Bentham Books), recueil d’essais sur une cinquantaine de films où l’architecture joue un rôle central, du cinéma expressionniste aux œuvres contemporaines, avec des approches urbaines, politiques et écologiques.
- Architecture in cinema: a relation of representation based on space, qui propose une vue d’ensemble de la relation entre architecture et cinéma à partir d’une analyse des usages de l’espace filmique.
- Cinematic Starchitecture: The Celebrity Status of Urban Architectural Structures in Film (Routledge), qui traite plus spécifiquement de la circulation des bâtiments iconiques dans les images, utile pour penser la figure d’architecte-star en creux
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