Culture
arp mythique, arp antique, (Fondation arp) le mythe rejoint la matière
Publié par Olivier Olgan le 24 octobre 2025
Avec une constance remarquable – à raison d’une exposition annuelle – la Fondation Arp approfondit malgré des moyens modestes les multiples formes et influences artistiques développées par Sophie Taeuber-Arp et Jean Arp.
L’exposition « Arp mythique, Arp antique » éclaire jusqu’au 25 janvier 2026 le rapport de Jean Arp avec les civilisations anciennes en mettant en lumière l’influence de la mythologie et des cultures antiques sur sa création artistique. Elle est conçue pour explorer comment le mythe, l’Antiquité grecque, ainsi que d’autres civilisations, comme celles de l’île de Pâques, ont inspiré ses œuvres dans une optique à la fois plastique, poétique et conceptuelle. Chez Arp, le langage pour Olivier Olgan devient générateur d’êtres et de formes, à l’image des cosmogonies antiques qu’il admirait.
Jean Arp, torse-stèle, 1961 (arp mythique, arp antique) photo OOlgan
Parole et forme
« Une œuvre qui n’a pas sa racine dans le mythe, la poésie, qui ne participe pas à la profondeur, à l’essence de l’univers n’est qu’un fantôme.»
Jean Arp, Le langage intérieur, 1952.
La parole poétique, enracinée dans le mythe et dans le verbe créateur, fonde pour Arp la possibilité même d’une forme plastique. Les commissaires Mirela Ionesco, Chiara Jaeger et Sébastien Tardy mettent en évidence comment le mot et la matière participent d’un même souffle créateur, où langage et sculpture s’équilibrent dans un effort d’unification poétique du monde. Cet éclairage relie ses œuvres modernes à leur inspiration antique et mythologique, en insistant sur ces axes comme fondamentaux de sa conception artistique.
L’influence de la mythologie, grecque particulièrement, est évidente.
Ses deux voyages en Grèce n’ont fait que renforcer cet intérêt. Mais l’Antiquité, d’une grande largeur temporelle comme géographique, a également eu un rôle important dans sa production artistique.
au 1er plan, Jean Arp, « Daphné II », 1960 (arp mythique, arp antique (jardin de la Fondation arp) photo OOlgan
Le « langage arpien » apparaît alors comme une transposition plastique de la parole : chaque sculpture devient une syllabe, chaque collage une phrase d’une langue organique en perpétuelle métamorphose. Ce rapport constant au verbe et au vivant prolonge sa démarche dadaïste, où le mot s’affranchit des codes rationnels pour redevenir geste, rythme et souffle.
L’image du « langage arpien » qu’il développe dans les années 1920 doit être lue avec le double sens de ce mot image : littéraire ou contée d’un côté, formelle et graphique de l’autre.
vue du « Panthéon’ de Jean Arp, de tous les dieux (Arp mythique, arp antique Fondation arp) photo OOlgan
Le Panthéon arpien
Jean Arp, Les Trois Grâces, 1961 (Fondation Arp) photo OOlgan
La première salle de l’exposition nous plonge dans une mythologie syncrétique telle que la perçoit Jean Arp, à travers un temple imaginaire qu’aurait pu construire le sculpteur. Panthéon signifie littéralement « tous les dieux ». Ce sens a évolué au fil du temps pour désigner plus largement un ensemble de figures emblématiques.
Jean Arp crée son propre panthéon, où les grands scientifiques de la Grèce antique se mêlent aux déesses, idoles, muses. « Thalès de Milet », philosophe présocratique considéré comme l’un des premiers penseurs à chercher des explications rationnelles aux phénomènes naturels, dialogue avec « Ptolémée », astronome, mathématicien et géographe de l’antiquité.
Les « Trois Grâces », symboles de la beauté, la joie et la fécondité, ou encore « Demeter » déesse de l’agriculture et de la fertilité, côtoient une « Coupe chimérique », des « Torse de Chorée », une « Femme-amphore », sous le regard d’une « Idole » dont la tête est ornée d’une « Couronne de branches », à la manière des lauriers de la coiffe d’Apollon.
Liens évidents entre tous les personnages de ce panthéon, la nature, la naissance, la métamorphose sont des thèmes récurrents
2nd étage ‘arp mythique, arp antique’ (Fondation arp) photo OOlgan
Visions modernes de motifs antiques
Jean Arp, groupe méditérranéen (mythique, arp antique, Fondation arp) photo OOlgan
La vision moderne de ces époques lointaines se fait aussi par le prisme du temps : les statues d’éphèbes grecs sont souvent parvenues au XXe siècle sous un aspect fragmentaire. Les grandes collections exposent alors ces torses masculins, féminins, et ce motif de torse devient pour Arp une phase de construction.
D’un schéma incomplet, il développe sa propre interprétation, y impose ses formes si caractéristiques, et ces fragments nous apparaissent alors entiers, parfaits.
La même réflexion se porte sur le motif des amphores antiques, dont les témoignages sont nombreux dans les musées occidentaux. Sur un objet fonctionnel, dont l’image est reconnaissable à la large panse et le col resserré, Arp pose sa vision et son geste.
Et naissent alors de nouvelles formes parfois assemblées dans un esprit dadaïste, comme « Amphore et Silex », ou se retrouvant découpées en modules et renvoyées au cosmos, comme « Amphore d’étoile ».
Mythologies d’autres lieux et d’autres temps
Jean Arp, Ganymède, 1954 & Coupe chimérique, 1947 (arp mythique, arp antique) photo OOlgan
S’appuyant parfois sur des revues esthétiques, comme les célèbres Cahiers d’Art de Christian Zervos, Arp réimagine les « Vénus » préhistoriques, en nouvelles sculptures d’un modernisme assumé. La mythologie égyptienne trouve aussi sa place dans son art, adaptant alors ses motifs de « poupées » aux dieux pharaoniques. Traversant les continents et les siècles, Arp puise aussi dans les images d’idéogrammes de l’Ile de Pâques et leurs significations, des silhouettes ou des thèmes qui deviennent grâce à lui des « idoles » du XXe siècle.
La « parole arpienne » s’affirme comme un langage total, reliant l’art aux origines du mythe, du signe et du monde sensible.
Auteur de l'article
Pour aller plus loin
Jusqu’au 25 janvier 2026, « Arp mythique, Arp antique« , Fondation Arp, 21 rue des châtaigniers 92140 clamart – Tél.: +33 1 45 34 22 63 – general@fondationarp.org
ouvert vendredi 14h30-16h00 – samedi et dimanche 14h30 15h30 16h30
fermée au public du 24/12 au 02/01 (réouverture le samedi 03/01)
Accès via RER C puis bus 169-289 arrêt Meudon-Val-Fleury
vue du jardin de la Fondation Arp photo OOlgan
La fondation Arp est une fondation d’artiste
Créée en 1978 à l’initiative de sa seconde épouse, Marguerite Arp-Hagenbach, la Fondation est dédiée à la diffusion et à la protection de la collection exceptionnelle dont elle est dotée, ainsi qu’à la promotion de l’héritage culturel de Jean Arp et de Sophie Taeuber-Arp, en France et à l’étranger.
Les bronzes du jardin se tournent vers les deux ateliers que l’artiste fait construire dans les années 1950, où il se consacre à sa sculpture, modelée du plâtre. Accrochage dense de formes de toutes époques, les visiteurs peuvent ainsi plonger au cœur de l’œuvre du sculpteur.
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