Culture
Mathilde Denize, Camera Ballet, une archéologie du présent, promesse de danses
Publié par Olivier Olgan le 19 décembre 2025
(Champs d’imaginaires) Même si c’est sa première exposition dans une institution francilienne, plus que d’être une monographie, « Camera Ballet » au Plateau FRAC Ile-de-France jusqu’au 11 janvier 2026 se revendique comme un manifeste joyeux pour une peinture qui se relève, marche, s’habille et nous regarde autant que nous la regardons.
Entre vêtements fantômes, fresque organique et théâtre de silhouettes, Mathilde Denize invente une subtile et aérienne archéologie du présent où chaque morceau de toile recyclée devient pour Olivier Olgan fragment de corps, mémoire vive et promesse de métamorphose.
Peinture qui veut être corps
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Chez Mathilde Denize, peinture et sculpture ne sont plus des catégories, mais deux états d’une même matière en perpétuelle translation. Les toiles sont découpées, recousues, gonflées, cousues en volumes, jusqu’à quitter le mur pour basculer du côté du vêtement, du costume, de la coquille.
L’artiste parle d’un « geste qui consiste à prendre ce qui a été fait, ce qui n’est pas satisfaisant, et à le retransformer », refusant l’idée d’œuvre finie au profit d’un « non finito » permanent.
Cette dynamique de reprise – ancienne peinture retaillée, décors de cinéma promis à la benne, étoffes données – désacralise la peinture sans en amoindrir la charge poétique.
En refusant même « d’aller chez un marchand de couleurs », Mathilde Denize se place du côté du bricolage à la Schwitters et de la vie quotidienne, plus proche du Merzbau infini que de l’objet de musée figé.
Costumes sans corps, corps en suspens
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
« Ce sont des coquilles un peu vides », dit-elle de ces silhouettes flottantes, ces « costumes sans corps, entre armure et camouflage » qui peuplent Camera Ballet. L’absence affirmée des corps renforce paradoxalement leur présence : le visiteur devient la pièce manquante.
« le corps du visiteur est la pièce manquante qui complète l’œuvre »
Céline Poulin, la commissaire de l’exposition
L’exposition affirme avec force cette idée politique que « le spectateur fait l’œuvre », non comme slogan rebattu, mais comme mécanique effective : rien ne tient sans la circulation, le regard, le déplacement du corps dans l’espace.
Une main, souvent seule trace figurative, insiste comme motif obstiné. Elle est à la fois citation maniériste, souvenir du Pickpocket de Bresson – « les intentions de la main, qui met en relation les corps » – et métaphore de la marionnette, de ce qui manipule et relie. Dans cette économie minimale de la figure, la main devient indice de désir, de pouvoir, de soin, comme si toute l’énigme de la figuration se concentrait dans ce fragment.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Tableaux-théâtres et caméra en mouvement
Camera Ballet est pensé comme « un ensemble immersif » : peintures-objets, sculptures textiles, céramiques-récipients et vidéo composent un « théâtre de matières et de présences », une « chorégraphie silencieuse où les formes s’animent ».
Le Plateau devient « une scène géante » où les figures « sortent de terre, comme les titans, ou les golems », reliées par une grande frise murale qui fait circuler le regard du mural au sculptural.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
La notion de ballet tient autant à la danse qu’au cinéma.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Mathilde Denize revendique Dziga Vertov et L’Homme à la caméra, cette idée que « la caméra fait partie du corps » : « un petit outil qui permet de regarder le monde et d’en faire une scène, un traveling géant ».
Céline Poulin insiste : l’exposition est construite « comme un montage cinématographique », où le montage naît de la succession des formes et du déplacement du visiteur.
Les « tableaux-théâtres » ne racontent pas une histoire, ils fabriquent des « espaces de perception plutôt que de narration », misant sur la sensation plus que sur le récit.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Une archéologie contemporaine, joyeuse et animiste
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
L’« archéologie » de Denize est résolument contemporaine : elle ne déterre pas des ruines, elle fouille ses propres œuvres, ses décors de cinéma, les restes de la production culturelle pour y trouver de nouvelles formes.
À la manière d’un Schwitters ou d’un Jonas Mekas, elle revendique un art total lié à la vie, fait d’échos, de réemplois, de « fabrication artisanale » et de reprises infinies. Le Merzbau hanovrien, toujours refait après l’incendie, devient ici modèle méthodologique : « l’œuvre infinie » comme seule éthique possible à l’heure du recyclage et de la catastrophe écologique.
Cette archéologie est aussi spirituelle.
Les costumes évoquent « des housses mortuaires », mais du côté d’un « embaumement » égyptien, non de la putréfaction. La curatrice parle de « fétiches », d’objets à qui l’on prête une pensée ; Denize, elle, assume « presque l’idée du totem », ces formes animistes qu’elle nomme significativement Sound of Figures, comme si les figures avaient une rumeur, une voix silencieuse.
Kandinsky, la joie du motif et la figuration en creux
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac- ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Céline Poulin rapproche l’œuvre de Kandinsky (exposée à La Philarmainie jusqu’au 1er février 2026), cet artiste pour qui « la matière va provoquer la sensation physique de ce qu’il appelle l’esprit ». Denize s’en amuse, mais revendique « sa façon de partir d’un autre médium comme la musique pour faire de la peinture » et le traitement du motif comme langage visuel.
Avec son assistante Rosalie, modéliste, elle invente un vocabulaire de motifs inspirés de certaines toiles de Kandinsky, transposés dans le volume du costume : « nous avons trouvé un langage à deux à partir de certaines peintures ».
La figuration, ici, n’est ni abandonnée ni frontale : elle est flottante, dégenrée, réduite parfois à un buste de céramique, à un cône-tête, à un sablier-corps.
« Pour moi, ce sont des corps », affirme l’artiste, en parlant de quatre grands récipients en céramique, prolongements sculpturaux de ses costumes.
La figure surgit et s’évanouit, activée par la performance, retenue par la mémoire, maintenue à distance par ce « jeu infini de la transformation » qui interdit toute fixation.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Un art pour rejouer le monde
L’espace vestiaire dédié aux visiteurs pour mieux rentrer dans ce théatre de couleurs (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
En investissant le Plateau comme « scène géante » et atelier ouvert, Mathilde Denize propose moins une exposition qu’un cycle de métamorphoses où tout peut être rejoué : œuvres, corps, usages de la peinture.
L’espace de « vestiaire » imaginé avec l’équipe du Frac – où le public peut se costumer, « repartir avec une image de soi en tableau » – parachève cette politique de la joie, désacralisant l’art sans en renier l’intensité.
Mathilde Denize, Sound of Figures, 2025 (Camera Ballet, Frac Ile-de-France Le Plateau) photo OOlgan
Loin de la mélancolie des ruines, une promesse de vitalité
Tout ce qui a déjà servi peut encore danser.
En sortant, on garde en tête cette phrase de Kandinsky relue par Céline Poulin :
« comprendre, c’est ‘prendre avec’, c’est embarquer ».
Mathilde Denize nous embarque dans un théâtre d’armures douces et de totems textiles, où la peinture, enfin, retrouve ce qu’elle de doit pas perdre : l’usage, le corps, et la joie.
Auteur de l'article
Pour suivre Mathilde Denize
Le site de Mathilde Denize – représentée par Perrotin : Née en 1986 à Sarcelles (France), diplômée de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris en 2013, elle travaille à Saint-Ouen. Sa pratique artistique fait dialoguer peinture et sculpture – qui sont pour elle indissociables – installation, vidéo et performance. Elle développe une œuvre singulière, où les formes naissent de l’assemblage, de la transformation et du recyclage.
Jusqu’au 11 janvier 2026, Mathilde Denize, Camera Ballet, FRAC Ile-de-France, Le Plateau, 22 rue des Alouettes 75019 Paris.
Ouvert du mercredi au dimanche de 14h à 19h – Ouverture jusqu’à 21h, chaque 1er mercredi du mois : Gratuit sans réservation
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