Rémi Lerner, l’art de déjouer le Boléro

Musicien de formation, de métier et de cœur, Rémi Lerner ne programme pas les Journées Ravel comme on administre un patrimoine. Il le sert, au sens exigeant du terme : en résistant à la commémoration somnolente, à l’automatisme des tubes et à la réduction du compositeur au seul Boléro.

Depuis plus de vingt-cinq ans, le directeur artistique des Journées Ravel construit à Montfort-l’Amaury un festival de fidélité active, où le monument devient une énigme et où l’œuvre, plutôt que d’être célébrée de loin, retrouve son pouvoir de trouble.

La maison à Montfort-L’Amaury où Ravel de 1921 à sa mort en 1937, point central du rayonnement des Journées Ravel (carte postale d’époque)

Du clarinettiste au passeur d’instants musicaux

Ce qui a conduit Rémi Lerner à la direction artistique semble tenir dans une mémoire musicale exceptionnellement habitée. Bach, Mozart, Monteverdi, Schubert, Brahms : sa bibliothèque intérieure – révelée par son carnet de lecture infra – est celle d’un interprète autant que d’un mélomane. Elle est peuplée de chocs fondateurs — Nathan Milstein dans Bach, Jessye Norman à Carpentras, Jon Vickers dans Le Couronnement de Poppée, Alfred Brendel sous le regard d’Arthur Rubinstein — qui disent une chose simple : un concert ne se consomme pas, il s’éprouve.

Une conception alchimique de la programmation

Réussir une soirée, selon lui, suppose une alchimie fragile entre les artistes, le lieu et le public. Une vision à rebours de la production festivalière souvent standardisée, particulièrement nécessaire à Montfort-l’Amaury, territoire où Ravel vécut de 1921 à sa mort en 1937.

Le festival revendique d’ailleurs cette proximité avec les lieux de création du compositeur comme l’un de ses principes fondateurs.

Le Château de Breteuil, un des sites des Journées Ravel photo Paul Winling-Les Journées Ravel

Ravel, et bien davantage

Depuis 30 ans, les Journées Ravel développe une dynamique nette : faire entendre Ravel dans toute sa diversité, sans le figer dans une image de raffinement français, de virtuosité orchestrale ou de mécanique hypnotique. Le rapprochement avec les maîtres, les contemporains et les compositeurs vivants est ici décisif.

Replacer Ravel dans un réseau d’influences, de filiations et de résonances plutôt que dans une vitrine.

Cette 30e édition radicalise heureusement le geste.

La présence de Lambert Wilson, parrain de cette édition, n’a rien d’un simple effet d’affiche. Les artistes confirmés —Sandrine Piau et Les Paladins, Guilhem Fabre, Roger Muraro, David Kadouch, le Sirba Octet, Emmanuel & Marc Coppey, le Lemanic Modern Ensemble et Bruno Fontaine, et le Trio Shoji-Demarquette-Neuburger  — croisent les jeunes interprètes. Les récitals voisinent avec les concerts, les propositions destinées à la jeunesse et les ateliers. Les rendez-vous se dispersent dans huit communes des Yvelines qui ont un festival vivant, ouvert, territorial, bien loin de la dévotion de musée.

La direction artistique de Rémi Lerner revendique surtout que Ravel appelle les passages de frontières : entre musique et littérature, voix parlée et voix chantée, interprétation et récit.

Le carnet de lecture de Remi Lerner

Musicien de formation, de métier et de cœur, j’ai des attaches au répertoire classique très…classiques : outre Bach et Mozart, je citerais volontiers Monteverdi, Schubert, Brahms et Ravel. Je pourrais en ajouter 25 autres probablement.

À ce propos des repères musicaux, on peut jouer à “je me souviens” :

je me souviens de Nathan Milstein au TCE en 1975, 70 ans passés, pour un récital Bach époustouflant. Je me souviens de la mort de Louis Armstrong en 1971, l’incarnation du génie en jazz, il faut écouter ses premiers disques des années 1927/28. Je me souviens de Jon Vickers dans le ”Couronnement de Poppée” de Monteverdi à l’Opéra Garnier, représentation sans décor car grève des machinistes, un pur émerveillement. Je me souviens du choc, enfant, vers l’âge de 10 ans, à l’écoute de la “Flûte enchantée”, airs de la Reine de la Nuit.

Je me souviens d’un récital de Jessye Norman au festival de Carpentras, renversant. Je me souviens d’un festival d’Alfred Brendel au grand amphi de la Fac de Dauphine, avec la présence d’Arthur Rubinstein dans le public. Je me souviens de tant de merveilleux concerts des Journées Ravel, je n’en citerai aucun car je les ai tous aimés…

J’aime bien rappeler que des compositeurs ont aujourd’hui du talent : Philippe Hersant, Pascal Zavaro, Guillaume Connesson, Olivier Greif (mort en 2000)…

Ravel, que j’ai la chance de servir depuis plus de 25 ans aux Journées Ravel, me fascine.

Le secret et le mystère qui entoure sa personne, son incommensurable discrétion, l’unicité artistique de chaque œuvre (par exemple la singularité troublante des deux concertos de pianos, composés pourtant à  la même période), l’absence presque total de “recettes”, de “trucs”(ce qui a permis à Haydn d’écrire 104 symphonies par exemple!), tout cela fait de ce génie un être captivant et insaisissable à la fois. D’où la fascination…

Mon rôle de dir. artistique : servir le catalogue de Ravel dans son intégralité, tout en évitant le psittacisme !

C’est pourquoi il y a chaque année un très grand nombre de compositeurs conviés autour de Ravel. Réussir un concert c’est très délicat, c’est comme réussir un bon repas, il faut que tout le monde ait du talent, les artistes ça va de soi, mais aussi le public et le lieu, c’est la magie du concert vivant !

Mes derniers coups de cœur littéraire :

“La maison vide” de Laurent Mauvignier, mais aussi du même auteur “Des hommes”.

“Ces temp-là” de Manès Sperber, magnifiques mémoires sur sa vie (1905-1984), livre à lire absolument, comme l’est le ”Monde d’hier” de Stefan Zweig.

J’ai adoré le dernier film d’Agnès Jaoui “L’objet du délit” (lire chronique de Singular’s), c’est d’une finesse merveilleuse et c’est Mozart qui a le dernier mot, c’est à voir absolument !

Dans mon panthéon littéraire, j’ajouterais volontiers Proust, Dostoïevski, Tolstoï, Hugo, Zweig, Camus, Thomas Mann, … Mauvignier me semble fait de cette farine-là !

Avec Lambert Wilson, nous nous connaissons depuis toujours, et j’ai suivi la progression de sa carrière avec admiration et constance. J’ai eu la chance de jouer “L’histoire du soldat” de Ramuz/Stravinsky avec lui il y a une trentaine d’années, et c’est avec cette pièce qu’il est venu la première fois aux JR pour le centenaire de l’œuvre en 2018.

Puis il a accepté de participer à un hommage à Marcel Proust avec le trio George Sand en 2022. C’est donc tout naturellement que je lui ai demandé de parrainer cette 30° édition, connaissant son amour de la musique de Ravel.

Propos recueillis le 29 septembre 2026

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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