De la meneuse de revue à à la militante des Droits Civiques

Elle ne fut pas seulement la meneuse de revue fraichement débarquée d’Amérique qui fit ses premiers pas au TCE il y a 100 ans, le 2 octobre 1925. Son entrée au Panthéon en 2021 rappela qu’elle fut une femme aux milles vies et combats, de l’héroïne de la Résistance à celle d’un féminisme humaniste.

« Voilà maintenant un siècle que Joséphine Baker a foulé pour la première fois le sol français. Fêter l’anniversaire des 100 ans de son premier engagement parisien, et celui des 60 ans de la Marche de Washington fait naître deux propositions : tout d’abord un hommage, tribut en témoignage de respect, puis un mémorial, pour cultiver un souvenir vivace. Et pour que cette perpétuation ne se fige pas en un mausolée, il me fallait retrouver le mouvement transatlantique de son voyage.
Joséphine Baker porte avec et en elle toute la chaleur du Gulf Stream, et son énergie communicative continue de se distiller. D’un bord à l’autre il nous faut broder l’ourlet et recoudre, raccommoder, ce que l’histoire a disjoint. »
Caroline Marçot

Hommage et dynamique humanistes

En composant Chalk Line, commande 2025 du Consortium Créatif, Caroline Marçot  rend hommage émouvant à la  militante pour les droits civiques américains. Le choix de la forme  –  voix pour orchestre – et l’inspiration vocale et textuelle de la partition puise sa principale source dans le discours que Joséphine Baker prononce au Lincoln Memorial de Washington le 28 août 1963 lors de la marche pour l’emploi et la liberté initiée par Martin Luther King.

Pendant la création, les images d’archives de Pierre Martin Oriol projetée, permet de revivre la force de cette journée historique dont la résonnance porte – plus que jamais – jusqu’à aujourd’hui. Et de s’immerger le temps (très court, trop court tant les thèmes sont multiples) de cette composition flamboyante qu’Adèle Charvet transcende, dans la longue lutte menée par les militants des Droits Civiques pour mettre fin à la Ségrégation aux États-Unis.Elle nous donne aussi l’énergie de rester vigilant aux combats encore à mener, l’actualité l’exige!

Ligne de craie, loin d’être virtuelle

Le titre Chalk Line, littéralement « ligne de craie » évoque la ligne blanche que l’on dessinait parfois sur le sol, à la craie, pour séparer l’espace de la scène et du public lors d’un spectacle de rue. Ce terme renvoie pour Caroline Marçot autant à la vie vécue par les esclaves Noirs débarqués d’Afrique que celle de leurs descendants pendant la Ségrégation.

« Joséphine Baker est l’incarnation de cette ligne de craie, elle qui a fui la Ségrégation il y a cent ans, en 1925, pour pouvoir vivre de son art à Paris et devenir une figure des Années Folles grâce à ses numéros de danses novateurs, ses grimaces et ses chansons célèbres avant de s’engager dans la Résistance et d’incarner un message d’espoir et de liberté tout le reste de sa vie. »
Caroline Marçot

Melting pot musical assumé et transcendé

Avec la reprise d’extraits du discours de Joséphine Baker réinterprété musicalement par la voix d’Adèle Charvet, « raisonnent »aussi  les  réminiscence de chansons de Nina Simone, de la militante Daisy Bates, de la reine du gospel Mahalia Jackson ainsi que des « Freedom ! » clamés par Lena Horne lors de la Marche de Washington. Les parties instrumentales de l’orchestre mozartien, écrites dans un style jazz et blues, amplifient, tel un miroir déformant, la voix ductile de la chanteuse qui prend un plaisir manifeste à s’y frotter.

Avec Chalk Line, de Caroline Marçot, Adèle Charvet rend hommage à Joséphine Baker photo Vincent Pontet

« Rassembler le disparate pour en faire un style commun et en construire la cohérence, humaniser l’absurdité et l’injustice des conditions de survie, c’est le projet de société que la musique américaine endosse pour faire émerger une identité vibrante de ses 50 états.
Finalement, notre franchissement de la Chalk Line se passe en trois étapes. C’est d’abord la rencontre avec l’hétérophonie de chants de travail passionnément collectés par Alan Lomax dans les pénitenciers du sud. C’est ensuite l’immense élan de confiance pacifiste de cette marche pour les droits civiques.
Et c’est enfin l’exhortation toujours aussi vivante de Daisy. »
Caroline Marçot

Le mélomane se laisse happer bien volontiers

D’autant que viendront après l’entracte un stimulant florilège de Chansons de Baker, Piaf, Bechet, Miller, etc. Ce cocktail très tonic fera le succès sans aucun doute de cette partition colorée, promise à être jouée plus d’une dizaine de fois. Et c’est mérité. L’ambition de Caroline Marçot et du Consortium Créatives est tenue.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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