Le dessin comme langage et parcours esthétique

Né à Arles, dans le quartier de Trinquetaille, sous les « signes tutélaires du taureau et du lion », Christian Lacroix se construit très tôt une iconographie faite de « totems » – Arles, l’Arlésienne, le gardian, le taureau, le torero, le picador – qui ressurgissent sans cesse dans ses dessins, qu’il s’agisse de croquis improvisés, de modèles pour la couture ou d’illustrations liées à la Provence.

Ce dépouillement graphique de motifs, qu’il métisse volontiers avec d’autres cultures, apparaît ici comme la couche d’origine de toutes ses images.

Avant les étoffes, la couleur et les brocards, le monde de Lacroix est d’abord une constellation de signes.

Christian Lacroix au Musée Réattu entre constellations de signes et démiurge en liberté photo OOlgan

La mode, est d’abord une pratique de dessin obsessionnelle

De son propre aveu, il « passait un temps infini à étudier et reproduire, à l’aide d’un stylo bille ou d’un feutre, les variations de styles vestimentaires à travers les siècles », puis les looks croisés dans la rue.
De ces premières études « précises comme des miniatures médiévales » compilées dans des carnets aux gouaches destinées à démarcher les maisons, Lacroix développe une écriture graphique libre, « à contre-courant de celle qui était enseignée dans les écoles de mode », où trait et couleur « se déploient en toute liberté, où la couture rencontre l’art et touche déjà aux limites du costume de scène ».

Le dessin y est moins la mise au propre d’un modèle que l’espace où le vêtement se fantasme, s’exagère, se théâtralise.

Tauromachie, vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Cette dimension lyrique trouve son prolongement dans le costume de scène

Avant même que la scène ne lui soit confié, le jeune Lacroix rentre d’opéra « insatisfait » et passe « des jours entiers à redessiner sa propre mise en scène, ses propres décors et ses propres costumes ». Le parcours thématique plutôt que chronologique  montre comment cette passion intime, récompensée par trois Molière, irrigue rétrospectivement la haute couture : ses robes sont déjà opératiques, ses silhouettes déjà habitées par Faust, Phèdre ou Offenbach.

Costumes de scènes, vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Ainsi le dessin, loin d’être un passage obligé entre idée et patron, apparaît comme le lieu où Lacroix déplace continuellement la couture vers le théâtre et le théâtre vers l’illustration, en un continuum graphique qui engage tout son parcours esthétique.

vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Le dessin, matrice intime de toute l’œuvre

Au cœur de l’exposition, la section « Les métamorphoses du dessin » montre précisément comment le dessin, volet « le moins reconnu mais aussi le plus intime » de sa création, travaille toutes les formes de son œuvre.

En illustration, Lacroix « transcende le monde qui l’entoure pour le rendre plus séduisant et fantasque », depuis les romans qu’il illustre « pour lui-même » jusqu’aux commandes pour La Princesse de Clèves ou la presse.

L’équilibre qu’il cherche « entre l’illustration fidèle et sa vision personnelle du sujet » dit bien que le dessin loin de simple accompagnement est ici un dispositif d’interprétation.

Dessins de mode, vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Dans l’observation, la main qui dessine devient journal de mémoire

Vues d’intérieurs, portraits de Françoise ou autoportraits parfois jusqu’à la caricature, paysages aquarellés, « cartographie intime de lieux de voyages et de vacances », natures mortes au calme étonnant « face à l’énergie débridée » de son trait habituel.
Ce corpus dense mais soigneusement composé quelques heures avant le vernissage montre l’autre Lacroix : celui qui se retire du spectaculaire pour enregistrer l’émotion par le trait, qui fait de l’esquisse une forme de diaristique visuelle.

Figures libres, vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

L’imagination ouvre sur un bestiaire et une galerie de figures

« Animaux réalistes, fantastiques ou tirés du zodiaque, clowns et saltimbanques, figures fantaisistes ou plus inquiétantes » : chacun de ces sujets correspond un style différent, comme si la main du dessinateur se métamorphosait pour mieux s’y adapter, passant de la ligne claire quasi cartoon au baroque orné « tout en arabesques ».

Cet éclectisme, que le couturier assume et réunit comme « immense cadavre exquis poursuivi sans cesse depuis l’enfance », montre le dessin comme matrice de variation, laboratoire de styles plutôt que signature fixée.

Ilustrations, vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Quand il quitte le papier

Tapis Drag-In-Drag-On, tapisserie Tarasque, céramiques d’Aubagne : c’est encore le dessin qui transmute la surface et donne forme au matériau.
Et lorsque le trait se fait gestuel et abstrait, « plus proche du dessin automatique, de la gravure, du graffiti et de la scarification », le plaisir « de jouer avec les vides et les pleins, de dissoudre la forme dans la couleur » l’inscrit pleinement dans une histoire de l’art où le gribouillis n’est plus un rebut, mais une opération moderne de la forme.

vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Gribouillages, graffitis : une archéologie de l’art en marge

Cette acceptation de la pensée au travail s’inscrit dans la dynamique de l’exposition Gribouillage / Scarabocchio, De Léonard de Vinci à Cy Twombly (Villa Médicis-Beaux Arts de Paris, 2023) qui réévalue le statut des gribouillages et des graffitis, en montrant leur rôle « liminal » et pourtant fondateur dans la pratique du dessin.
Des sinopie couvertes de « têtes et petites figures » sans lien avec l’œuvre finie à la chambre murale de Michel-Ange, des revers de panneaux de Bellini et Titien saturés de profils grotesques aux marges des feuilles de Raphaël ou Pontormo, les commissaires y lisent une autre histoire : celle d’un dessin « sans dessein », qui échappe au disegno tel que le codifie la théorie renaissante.

Les « compositions incultes » de Léonard de Vinci, ces enchevêtrements de lignes qui font surgir la figure depuis la confusion, les graffitis d’atelier, les « griffonnements » que Georges Bataille reconduit à une « altération » violente du support, les écritures enfantines et les doodles que Vinchon ou Michaux redécouvrent comme vecteurs de l’inconscient, mettent en lumière un vaste continent graphique longtemps relégué au rang de souillure, d’inachèvement ou de folie.

Gribouillages ? vue de Christian Lacroix, Dessins, gribouillages et graffiti, Musée Réattu photo OOlgan

Le défi du « bien fini »

Dans ce cadre, les gribouillages et graffitis de Lacroix – qu’ils envahissent des enveloppes, des post-it, des carnets d’hôtel ou des toiles – prennent tout leur poids historique : ils déjouent l’idée même de dessin « bien fini », reconduisent la couture et le décor à l’énergie primitive du trait, et inscrivent l’œuvre d’un couturier dans la continuité d’une archéologie du geste graphique des marges de l’histoire de l’art.

Ce que le parcours et le catalogue Gallimard du Réattu valorisent, c’est précisément cette dimension liminale, discrète mais décisive. un scribe des formes, avant d’être coloriste ou dramaturge.

Méfiez-vous de ceux qui dessinent en permanence, c’est un démiurge qui s’éveille, …
et finit par s’épanouir sur les cimaises du Réattu.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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