Penser le coucher du soleil comme méthode

En croisant histoire de l’art, littérature et pratique esthétique, Guillaume Aubry fait du rituel du crépuscule une scène où « comédie, drame et tragédie » condensent notre rapport contemporain au spectacle et à la catastrophe.

Surtout pour tous ceux qui sont fascinés par le crépuscule, l’artiste-chercheur propose une véritable méthode : penser à partir de la lumière qui décroît. Son insistance sur la « plasticité » de la recherche en histoire de l’art – capable de « recevoir la forme et donner la forme » – fait du soleil couchant un opérateur théorique autant qu’un motif plastique.

Son originalité tient (et) à cette hypothèse forte : nous ne regardons pas le soleil se coucher, nous jouons à rejouer sa disparition.

Belle Île; 2016 photo Jean de Faultrier

Un cliché surexposé et standardisé

Ce qui fut longtemps une expérience sensible singulière – des cultures antiques au Romantisme – s’est standardisée en produit visuel : déjà dans les années 60, Kodak partout dans le monde avait institué le ‘Point Kodak’, pour désigner aux néophytes des emplacements spécialement choisis afin d’y prendre une « belle photo souvenir », le crépuscule y tenait une place prépondérante.

Depuis le « prêt à liker » galope, accompagné de légendes toutes faites pour Instagram. A force d’être répété à l’infini par la photographie touristique, les mêmes horizons orangés se recyclent en millions d’exemplaires.

Le crépuscule devient un élément de design environnemental, un signe de couleur modulable, détaché de l’expérience concrète du temps qui passe ; la répétition industrielle transforme l’émotion en patern décoratif.

Paris, 2015 photo Jean de Faultrier

L’ère numérique : le « sunset pic » global

L’âge des smartphones et des réseaux sociaux achève la banalisation : un nombre quasi infini de clichés de couchers de soleil s’accumule sur les banques d’images, les fonds d’écran, les flux Instagram.

Autour de ces images prolifèrent des centaines de « captions » toutes faites, citations et jeux de mots pour accompagner le « sunset pic », codifiant le sentiment attendu – romantique, mélancolique, inspirant – et fermant la possibilité d’un regard singulier.

Nationale 13, 2023 photo Jean de Faultrier

Le coucher de soleil, scène primitive de l’art

Guillaume Aubry rappelle que le soleil « n’a de spectateur que quand il s’éclipse », citant Sénèque : le crépuscule est donc une scène, avec entrée, montée en tension et chute du disque solaire.
Si l’histoire de l’art a fait du coucher de soleil un tel « cliché » – du romantisme aux impressionnistes jusqu’au pop art – l’auteur en révèle la force structurante

le paysage y devient théâtre, l’horizon un rideau qui se ferme sur le monde.

Le Billot, 2002 photo Jean de Faultrier

De cliché visuel à la pensée critique

L’un des apports majeurs du livre est de combler un « évitement de la pensée critique », alors que ni la philosophie ni l’histoire de l’art n’ont véritablement théorisé cette scène répétée.
En parcourant peintres, poètes, cinéastes, Guillaume Aubry montre comment ce spectacle quotidien organise nos émotions :

comédie quand on partage la photo sur Instagram, drame quand il colore la mélancolie, tragédie quand il rejoue l’angoisse de la fin.

Oban Sound, 2017 photo Jean de Faultrier

La « petite fin du monde », une idée forte

La formule – « le spectacle de la petite fin du monde » – est la véritable trouvaille conceptuelle du livre remarquablement édité par Seghers : chaque crépuscule est une répétition générale de la catastrophe, mais sans désastre, seulement avec la vertige esthétique.

 « Et, quand le spectacle est fini, chacun, chacune rassemble ses affaires, dans l’épaisseur noire de la nuit, l’esprit encore étourdi par une expérience tour à tour romantique, sublime, dramatique, tragique, apocalyptique… »
Guillaume Aubry

Sa plume alerte capte la façon dont l’art prolonge notre étourdissement à chaque coucher de soleil

Sinès 1998 photo Jean de Faultrier

Une promenade érudite et militante

Du classicisme à l’art contemporain, ce beau-livre structure une traversée militante : défendre un motif jugé kitsch, c’est refuser de laisser au seul tourisme et aux réseaux sociaux le monopole du soleil couchant.

En assumant un ton à la fois théorique et sensible, l’auteur rapelle qu’il est aussi artiste plasticien et redonne au coucher de soleil sa puissance de « spectacle du monde »

Sarasota 2001 photo Jean de Faultrier

Ce manifeste discret pour une écologie de la perception rappelle que ce que nous pourrions perdre chaque soir.
Et c’est une stimulante prise de conscience de l’abime de la nuit qui nous attend.

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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