Affinité élective

On pourrait s’étonner de l’invocation de Fred Atlan faite à Maurice Maeterlinck (1862-1949), poète trop occulté par son livret de Pélléas et Melisande et ses relations tumultueuses avec Debussy.
Au contraire, cette « correspondance élective » apporte une stimulante compréhension à sa quête d’invisible.

Fred Atlan, Non-dits, 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

« Je cherche une ouverture qui laissera passer la lumière… et j’interroge le champ, cet espace qui délimite plus ou moins nettement l’étendue de mon action photographique : j’interviens dans cet intervalle qui se situe entre moi et le réel. Cet espace devient un champ d’intrusion, un « champ de bataille », un champ opératoire. Mon intervention fait que mes images relèvent, mêlent, un caractère à la fois indiciel, iconique et symbolique.
« Il arrive », mais l’origine est incertaine.
Est-ce du plomb, de l’or ou la transmutation d’une quelconque matière ? Suis-je un alchimiste ?
Est-ce un nouveau drame d’origine climatique (cf. série « s’abîmer ») ? Qu’importe, je vois, donc j’y crois !
Je suis porté par une forme de « mysticisme ».
J’affirme sous forme d’allégorie, entre imaginaire et métaphore. »
Fred Atlan

Le mystère, maître-mot de Maeterlinck

Traducteur de Novalis et de Shakespeare, fasciné par Baudelaire et Mallarmé, le maître poète symboliste fait partie de cette génération d’écrivains belges qui, avec Georges Rodenbach, Emile Verhaeren, Albert Mockel, Charles Van Lerberghe ont résisté à la culture unidimensionnelle de l’intellect, combattu une idéologie rationaliste niant l’existence de l’invisible. Il refuse une conception du monde où le mystère n’a pas de place, qui prétend que tout ce qui est, peut être analysé et rationnellement expliqué. Et ce qui n’est pas transparent exige d’être rectifié. Maeterlinck était le poète de l’indicible, de ces frémissements imperceptibles de la vie, et Debussy celui de l’allusion musicale et des harmonies évanescentes

« La poésie n’a d’autre but que de tenir ouvertes les portes de ce qu’on ne voit pas.
Mais c’est aussi le but suprême de la vie. »

Cette déclaration extraite du Trésor des Humbles  confirme, s’il en était besoin, que la dimension de l’invisible et du mystère répond chez Maeterlinck a un besoin vital irrépressible, au delà de la cloison qui nous sépare du mystère des choses et qui s’appelle la vie. Cet élan pote ausi Fred Atlan.

Fred Atlan La fontaine aux aveugles, 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

Le mystère du réel

« Car c’est à l’endroit où l’homme semble sur le point de finir que probablement il commence… »

Une temporalité mystique rapproche les deux artistes.
On comprend mieux le rapprochement de Fred Altan avec celui qui revendiquait son œuvre comme étant vouée « aux mystères de l’inconscient et pactisait avec le silence de l’âme ». L’intuition de l’inconnaissable, le pressentiment du moi transcendantal et de ses richesses, la fascination du mystère ne relève pas seulement du ressort de l’esthétique. Cette inquiétude métaphysique répond à une perception singulière des choses, à une conception de l’humanité, à une vision du monde. Les mots du poète éclairent les oeuvres du photographe-peintre.

« Je voudrais étudier tout ce qui est informulé dans une existence, tout ce qui n’a pas d’expression dans la mort ou dans la vie, tout ce qui cherche une voix dans un cœur. Je voudrais me pencher sur l’instinct, en son sens de lumière, sur les pressentiments, sur les facultés et les notions inexpliquées, négligées ou éteintes, sur les mobiles irraisonnés, sur les merveilles de la mort, sur les mystères du sommeil, où malgré la trop puissante influence des souvenirs diurnes, il nous est donné d’entrevoir, par moments, une lueur de l’être énigmatique, réel et primitif ; sur toutes les puissances inconnues de notre âme ; […] sur les secrets de l’enfance, […] »
Maurice Maeterlinck, Confession de poète, paru dans L’Art moderne, février 1890. Réponse à l’Enquête d’Edmond Picard.

Cette « sympathie universelle » les associe

Comme pour tous les initiés, elle se nourrit  d’une recherche fondamentale et de l’épanouissement d’un personnalité́ profonde, loin des clameurs et des artifices. Dans le secret de son atelier, de ses multiples techniques pour creuser le réel à partir des images prises sur le vif , le peintre/photographe ou photographe/peintre s’approche de la jonction mystérieuse entre figuration et abstraction.

Fred Atlan, Au creux de mes paupières, 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

Il y a de l’alchimiste dans le travail de Fred Atlan.

Sa quête à la fois exigeante, rigoureuse et dans le même temps ouverte sur la poésie du monde,  se dote d’un véritable alphabet plastique abstrait, échappant aux codes maitrisés de l’image. L’homme photographie, dessine et peint aussi, à l’encre, à la mine graphite ou au pastel qu’il mixe à toutes les matières que croisent ses mains.

Face à un réel qui échappe, créer des leurres, des ambigüités.

« Je propulse mon inconscient dans le champ photographique. Le cadre n’est plus circoncision mais espace d’intrusion. J’impose de nouvelles lignes, je lisse le réel.
Armé de papiers Canson noirs et de papiers calque, les gaz se transforment en solide, les liquides en gaz.
le geste opère des changements de phase.
l’opaque et le diffus, nous inonde.
Réalité déphasée, réalité transgressée.
Irruptions formelles aux contours indéterminés.
le paysage est dénaturé, les figures tentent d’émerger.
Le champs photographique devient un champ opératoire.
Le réel, ainsi manipulé, devient le témoin de mes hantises. »
Frédéric Atlan, série Venise, Berlin, Barcelone. 2014

Entre deux perceptions

Fred Atlan, Abriter l’espace 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

A la différence du rendu de la photographie numérique, dont l’objectivité technique s’impose, l’artiste privilégie à chaque série sa liberté d’intervention, de création, exigeant du regardeur la bonne distance pour apprécier la toile.

« Je produis avec du presque rien, je pars à la reconquête de matériaux déclassés, je vise à désorienter les sens avec de vulgaires pièces de carton et du papier d’emballage… pour créer du mouvement, provoquer des transformations. De cette manière, le solide devient vapeur, la lumière devient feu…,
la perte du référent premier sème le trouble vers un tout autre signifiant.
Le champ photographique dans lequel je pratique n’est qu’un récipient dans lequel je mixe des ingrédients. J’anticipe l’imprévisible et l’accident dans le champ. J’observe l’accident qui produit l’incident. Je suis totalement à l’origine de l’événement. »

Des « précipités de paysages »

Il ne faut pas s’y tromper, celui qui a signé des séries aux intitulés comme  S’abîmer, Choses éperdues, Oxymores, Précipités de voyage ou encore Dilution du paysage est un dissident qui introduit dans le travail de l’image, le surprenant, l’inattendu, l’incongru, l’anormal. Ce contestataire a bas bruit jette par-dessus bord, les valeurs de l’esthétique classique périmées à ses yeux, l’ordre, la mesure, l’équilibre, parce qu’il les juge artificielles, déplacées dans un monde où « rien n’y est à sa place » où règnent le hasard et la fatalité. Il ouvre notre imagination un réseau touffu de visions simultanées où le meneur de jeu juxtapose, accumule à sa guise des êtres, des objets ou des situations paradoxales, se rebellant contre la notion de trophée :

« Je m’enferme depuis plus de dix ans et je crée des installations éphémères sur la table de mon salon, dont la photographie est le seul témoin. Je travaille à l’opposé du photographe qui va chercher des images pour un sujet et rentre avec un trophée. Ma nourriture, je la trouve dans le quotidien, dans la vie de tous les jours, je travaille mes compositions avec ce qui me passe sous la main : une feuille de papier de soie, un tissu humide, une pièce de carton, de la ficelle, des feuillages, un ballon d’anniversaire dégonflé oublié sur le sol…

Je redonne vie aux rejets de la société. Ils deviennent à la fois des installations et des sculptures. De cette manière, je crée des paysages archaïques, des abris, des habitations fragiles »

Fred Atlan, S’abimer, 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

« La création de la vie sous-jacente. C’est ce terreau qui me plaît »

Fred Atlan délivre une esthétique de l’expérience des corps et de l’âme, un regard bienveillant sur ce qui a enduré, une acceptation de la patine du temps sur l’enveloppe des choses. En photographie et en dessin, Fred Atlan s’inscrit la pensée du poète danois Søren Kierkegaard, qui dans La Répétition, petit livre excentrique, pivot de la vie de l’auteur questionne l’amour, un amour qui ne peut se vivre.

« La poésie de Fred Atlan a les accents particuliers de l’artisan de la lumière qui rencontre l’artiste libéré de toute contrainte technique et de tout jugement du regard altruiste. Les abris, habitations, montages éphémères de Fred Atlan nous invitent à dépasser l’angoisse de la répétition, en acceptant d’être un individu singulier, un être de conscience appartenant à l’espèce humaine.
Un monde s’ouvre. Un monde opposé au temps. Un monde résistant à toute classification.
L’art de L’Irréel traverse le temps et les apparences, il les unit dans la question de l’homme et de son destin. »
Rachel Hardouin

Fred Atlan, Le théâtre des âmes, 2025 Galerie Rachel Hardoin photo Fred Atlan

Auteur de l'article

Olivier Olgan

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