Culture

Gauguin-Van Gogh, de Cliff Paillé et David Haziot (Lucernaire) au coeur de l'atelier d'Arles

Publié par Olivier Olgan le 9 octobre 2025

Van Gogh fascine les acteurs et les réalisateurs (Kirk Douglas/Minnelli, Dutronc/Pialat, par exemple). Sa relation avec Gauguin et leur cohabitation de neuf semaines à Arles constituent un tournant clé dans l’équilibre affectif et psychologique du peintre qui clôt leur confrontation en se tranchant l’oreille…
Bien documentée et bien écrite, la pièce coécrite par Cliff Paillé et David Haziot immerge le spectateur dans ce duo toxique où pourtant la modernité en peinture s’exprime à travers leurs toiles interposées. D’autant qu’ils sont incarnés avec justesse par Alexandre Cattez (Paul) et William Mesguich (Vincent). Rendez-vous au cœur de l’atelier d’Arles jusqu’au 16 novembre au Lucernaire, conseille Olivier Olgan, votre compréhension de Vincent prendra une nouvelle dimension.

Neuf semaines de cohabitation toxique à Arles en 1888

Rêves artistiques communs, tensions quotidiennes, divergences esthétiques et humaines, jusqu’à l’épisode définitif de l’oreille coupée, il fallait un certain culot pour faire vivre en moins de 80 minutes cet épisode clé de la vie de Van Gogh et de Gauguin.

Le pari est tenu par la grande rigueur historique, nourrie des faits et des lettres de Van Gogh et l’incarnation des deux acteurs qui croquent de façon crédible la psychologie des deux artistes portés par deux ambitions artistiques distinctes.

« Il y a des couleurs qui font pleurer, j’ose à peine les poser sur la toile. »
Van Gogh, Lettre à Gauguin du 17 novembre 1888 (Lettre 719, Arles)

Alexandre Cattez et William Mesguich sont Gauguin – Van Gogh, de Cliff Paillé & David Haziot (Lucernaire) photo Cédric Tarnopol

Bien documenté, bien écrit, bien joué

William Mesgich est Van Gogh dans Gauguin – Van Gogh(Lucernaire) photo Cédric Tarnopol

La pièce de Cliff Paillé et David Haziot biographe de Van Gogh chez Gallimard et de Gauguin chez Fayard s’appuie directement sur plusieurs lignes authentiques des lettres de Van Gogh, intégrées au texte pour renforcer l’authenticité et la profondeur des personnages.

Ces citations sont soigneusement sélectionnées et souvent prononcées par William Mesguich incarnant Van Gogh. Elles soulignant ses aspirations artistiques, sa vision de la création… et l’utopie de « Fonder là, en Provence, une maison d’artiste ». Ses doutes et fragilités exaspérés par sa solitude ou la difficulté existentielle de peindre sont d’autant plus émouvant qu’ils sont exprimés sans filtre :

« Je sens que je suis malade, mais malgré cela, j’essaie de continuer à travailler ».
Lettre à Théo du 21 décembre 1888 (Lettre 728, après la dispute avec Gauguin)

De vraies divergences de pratiques

Alexandre Cattez et William Mesguich sont Gauguin – Van Gogh, de Cliff Paillé & David Haziot (Lucernaire) photo Cédric Tarnopol

Si tout semble opposer les deux hommes. Gauguin hédoniste et jouisseur, considère que le métier de peintre ne doit pas l’empêcher de (bien) vivre. Au contraire, Van Gogh le vit comme un engagement exigeant tous les sacrifices : : « J’ai mis tout mon cœur dans mon travail, et j’ai perdu la raison en le poursuivant ».

Les débats sur la pratique en atelier ou dans la nature, la couleur, la lumière et le sens de la peinture ressortent de leurs échanges, reconstitués à partir de citations de lettres à Gauguin ou Théo. Le crédo artistique et existentialiste des deux artistes se précisent tout en devenant de plus en plus divergents voir irréconciliables.

Fidélité des faits et vrai théâtre

Alexandre Cattez est Gauguin (Lucernaire) photo Cédric Tarnopol

Vincent, fragile toujours à la limite du désespoir, William Mesgich est remarquable pour incarner la sincérité fiévreuse du peintre. Il joue sur toute sa palette d’acteur pour exprimer l’angoisse, sa foi en la création et son rapport au monde donner une vraie épaisseur authentique et une présence fidèle à la vérité de l’homme et de l’artiste.

En contrepoint, Alexandre Cattez joue un Gauguin, à la fois mentor et rival, avec une confiance surjouée, à la fois arrogant et repoussoir. Au fil des jours, la nature irréconciliable de leur relation s’épaissit: l’admiration glisse en dépendance émotionnelle, les divergences artistiques exaspèrent la tension psychique. Et à ce jeu là, le plus fragile s’égare.

« J’ai mis tout mon cœur dans mon travail, et j’ai perdu la raison en le poursuivant. »
Lettre à Théo de septembre 1888 (Lettre 678, Arles)

Éclairer plutôt de résoudre le mystère

L’épisode de l’oreille coupée devient presque anecdotique ; évoquée avec sobriété, sans surinterprétation sensationnaliste, la mise en scène de Cliff Paillé et Noémie Alzieu s’attache à ce qui a pu conduire Van Gogh à ce geste mortifère pour donner à voir et à ressentir une réalité du lien bien plus complexe que la seule dualité maître/élève, sans faux-semblants ni simplifications hâtives.

C’est une véritable plongée dans l’atelier (éphémère) mais déterminant de deux géants que vous propose ce spectacle.
Vous ne regarderez plus les tableaux de la ^période de la même façon.