Antenne d’Hystérésia, photo copyright Aram Kebabdjian

Comment Hystérésia est-elle née ?

Il y a plusieurs années, des satellites oubliés, 31 au total, ont été redécouverts par des radioamateurs. La plupart ont été lancés dans les années 60, le plus ancien, Transit 5B5, date de 1964, il s’agissait d’un satellite qui orientait les sous-marins nucléaires américains, le plus récent date de 2008. On les pensait morts alors qu’ils continuent à émettre un signal radio, raison pour laquelle les radioamateurs leur ont donné le nom de satellites zombies.

Nous avons créé Hystérésia pour entrer en contact avec ces fantômes technologiques et raconter leurs histoires.

Comment l’installation fonctionne-t-elle ?

Lorsque l’antenne arrive à saisir le pic du satellite qui passe dans le ciel – les satellites font 14 fois le tour de la terre chaque jour –  le signal capté est traité par un logiciel et sort ensuite par les trois pavillons de l’installation. Certaines phases peuvent durer plusieurs minutes, parfois il ne se passe rien, c’est aléatoire, nous l’assumons entièrement, c’est le côté oraculaire de l’installation. Une deuxième station d’écoute est par ailleurs installée au centre de l’installation.
Des voix fantômes, en réalité des comédiennes que nous avons enregistrées, racontent les histoires du satellite qu’on tente d’écouter.

Quand on voit l’installation, on pense d’ailleurs tout de suite à un satellite…

Le concept d’observatoire des satellites zombies est le fruit d’un travail en binôme avec Stéfane Perraud.
Ensuite, chacun a sa partition. La forme d’Hystérésia doit tout à Stéfane qui s’est inspiré du design des 31 satellites, lesquels sont des pièces uniques qui, on le sent, ont été bichonnées par leurs concepteurs. Stéfane, de même, a créé des réglages différents pour chaque satellite. Il les fait chanter de multiples manières. Certains sont cristallins, d’autres plus granuleux, criants, ou stridents.

Chacun sa partition disiez-vous ?

Hystérésia, performance, septembre 2023, copyright Bijan Anquetil

De mon côté, j’ai fait des recherches pour connaître l’histoire des 31 satellites. Les textes qui en résultent sont essentiellement documentaires. Il y a ainsi beaucoup de textes de radioamateurs, mais j’ai aussi fait des recherches sur les gens qui ont fabriqué les satellites ou qui ont travaillé avec. J’ai par exemple retrouvé des textes d’astrophysiciens japonais qui étudiaient les aurores boréales grâce au satellite Akébono. Il m’arrive également de faire une recherche sur ce qui s’est passé le jour du lancement d’un satellite, dans ce cas, je fais un pas de côté vers la fiction, mais je pars toujours d’événements qui se sont réellement passés.

Tout cela pour dire qu’on a cherché à faire en sorte d’être le moins possible dans le mensonge.

La machine fait réellement ce qu’elle prétend faire, c’est processuel.

En ce sens Hystérésia s’insère modestement dans la lignée des machines célibataires, concept que Michel Carrouges emprunte à Marcel Duchamp pour désigner ces machines fantomatiques qui peuvent sembler inutiles mais qui nous ouvrent en vérité à un autre monde.

Pouvez-vous nous raconter quelques histoires de satellites ?

Elles sont parfois saisissantes. Il y en a deux que j’aime beaucoup : Oscar 11 a servi à une équipe de douze skieurs russes et canadiens à traverser le pôle Nord, c’était leur seul contact avec le monde extérieur, ils l’écoutaient tous les matins pour savoir où ils étaient. Grâce à cela, ils n’on pas perdu le moral.

Autre histoire, celle d’Oscar 7. A l’époque de la loi martiale en Pologne, en 1984/85 alors qu’aucune communication n’était possible avec le monde extérieur, des chercheurs de l’université de Gdansk et du syndicat Solidarnosc ont mis en place un protocole pour envoyer des signaux radio sur Oscar 7 et communiquer avec leurs collègues polonais installés à Londres. Ils racontaient ce qui se passait derrière le rideau de fer.

Envisagez-vous de publier un livre ?

Hystérésia au Mudac, Lausanne, Août 2023, copyright Bijan Anquetil

C’est un projet en effet. Aujourd’hui, il existe deux modes d’activation d’Hystérésia, un mode machine célibataire et un mode performance où nous invitons le spectateur à faire un voyage astral.

Nous reprenons le contrôle de la machine, Stéfane pilote l’antenne et sculpte les sons en direct, quant à moi, je lis les textes et interagis avec le satellite qu’on écoute.

Par ailleurs, 150 textes sont lus par la machine. D’une certaine façon, le livre se construit en continu en tressant les textes. Il s’agit de comprendre comment faire forme avec cela.

Au-delà d’un discours sur l’empreinte humaine dans le ciel, Hystérésia est aussi, et peut-être avant tout, une machine à dialoguer avec l’au-delà.

Peut-on parler d’une archéologie du ciel ?

Ces satellites zombies gravitent dans l’orbite cimetière, des orbites qui elles-mêmes ont toujours été associées aux lieux de réincarnation des âmes. « Hystérésis » vient du grec « hystéros », « plus tard, placé après », et désigne chez les physiciens, la persistance d’un phénomène quand cesse la cause qui l’a produit. C’est bien cela : on parle avec des satellites morts qui continuent à nous dire des choses, à délivrer la mémoire des gens qui ont gravité autour d’eux. Les femmes qui lisent les textes sont, quant à elles, un peu comme des Parques qui tissent cette histoire du ciel et des fantômes technologiques.

C’est une archéologie du ciel au sens large qui mêle croyance antique du ciel et technologie contemporaine.

 À quand remonte votre dernière performance ?

C’était le mois dernier à la Péniche La Pop, un lieu de création autour du son. Nous avons invité une percussionniste d’origine japonaise, Yuko Oshima. La performance a eu lieu trois soirs de suite dans le noir. Yuko Oshima jouait d’une grosse caisse d’orchestre, un instrument en lui-même chamanique, cosmique. Parallèlement, la lecture des textes permettait d’orienter la rêverie et de donner des clés de lecture.

Hystérésia en Montage au Chateau de Goutelas, avril 2023, copyright Charles-Henri Fertin

On ignore qu’il y a autant de déchets qui tournent autour de la planète. Il y a environ 4000 satellites morts dans la ceinture de déchets aujourd’hui. Ces dernières années, Elon Musk a lancé entre 5000 et 6000 satellites, une donnée qui donne le vertige quand on sait qu’on en a lancé 11 000 depuis le début de l’ère spatiale. Ce n’est que le début, tout le monde s’y met, ce qui fait que les déchets sont aujourd’hui très surveillés. Un ingénieur de la Nasa du nom de Kessler – on parle de syndrome de Kessler – a émis l’hypothèse qu’à un moment donné il y aurait tellement de déchets autour de l’espace qu’on ne pourrait plus rien lancer sans occasionner une cascade de collisions potentiellement catastrophique sur la flotte des satellites.
On se rapproche de ce moment.

Hystérésia est une petite fenêtre vers cette réalité, notamment parce que c’est grâce aux sites de surveillance des déchets qu’on est capable de savoir à quelle heure un satellite passe à tel endroit.

Quelle est la réaction des gens quand ils découvrent Hystérésia ?

Au départ, ils pensent souvent qu’on leur ment. Ils ont du mal à accepter que cette machine tente, et parfois arrive, à nous mettre en contact avec des objets qui sont au-dessus de nos têtes, à 36 000 km. Mais lorsqu’ils se laissent aller, Hystérésia devient une « dream machine ».

Hystérésia au centre Wallonie Bruxelles copyright Stéfane Perraud

Les gens partent dans un voyage cosmique, parfois hypnotique. C’est une machine qui s’adresse à tous type de publics, aussi bien à des gens intéressés par le dialogue avec l’au-delà qu’à des gens intéressés par la technique.

La géographie de l’espace est aujourd’hui de plus en plus critique. C’est une œuvre qui permet de prendre conscience de cette réalité. Elle raconte l’histoire du ciel et nous met en connexion avec une réalité très contemporaine, celle de la prolifération des satellites et des déchets satellites, laquelle a son pendant sur terre : les déchets qui ne sont pas dans le ciel reviennent dans un pôle maritime d’inaccessibilité, au milieu de l’océan pacifique, le point Nemo. Depuis les années 70/80, l’ensemble des déchets spatiaux y est dérouté. C’est avec cette histoire que s’achève notre performance.

Quelle est la suite de cette aventure insolite ?

L’installation sera démontée en juin pour aller en Corse. Elle va rester tout l’été dans les douves de la Citadelle d’Ajaccio, un lieu plein de fantômes. Une performance, pour laquelle nous nous servirons uniquement du noyau électrique, aura également lieu à Bastia au festival Zone libre.

Auteur de l'article

Anne-Sophie Barreau

contributor

romancière et passionné de design éthique.

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