Une nouvelle salle en déploiement

Sur l’invitation du chef Leonardo García-Alarcón, directeur de La Cité Bleue Genéve – superbe structure qui a ouvert ses portes il y a un peu plus d’un an – Michel Petrossian (né en 1973) musicien et auteur se tourne vers Le Livre de Job, un récit qui l’attache en raison des correspondances qu’il établit avec l’époque troublée que l’on vit.

Deux sources littéraires : un texte biblique et un journal de guerre

Le compositeur franco-arménien établit lui-même le livret en un prologue et huit tableaux. La réécriture du livre ancien avec des dialogues chantés est augmentée de huit textes tirés de son propre ouvrage Chant d’Artsakh (Editions de l’Aire) (Grand Prix Littéraire de l’Œuvre d’Orient 2022) où l’auteur réagit contre les événements tragiques qui ont secoué la région du Haut-Karabagh en Azerbaïdjan.

Ainsi se résume l’histoire : Satan accuse Job devant Dieu et prétend qu’il ne servirait plus l’Eternel s’il se trouvait dans l’affliction. Dieu relève l’accusation et veut prouver à Satan que Job lui restera fidèle même dans la souffrance.

Ainsi laisse-t-il Satan accabler Job de tous les maux ; ce dernier perd ses troupeaux, puis ses enfants et tombe malade, gisant dans la poussière au seuil de la mort. Job a trois amis philosophes avec lesquels s’engage la discussion. Ils sont persuadés que Job s’est rendu coupable de quelques méfaits et paye pour ses fautes. Mais Job affirme son innocence, s’indigne, se révolte, interroge, accuse…

Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian, mise en scène d’Anaïs de Courson photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Quel procès?

Celui que Job intente à Dieu : en lui demandant la cause de sa souffrance quand il clame son innocence ; en l’interrogeant également sur la finalité de cette souffrance alors qu’il gît sans force et qu’il réclame la mort.

Le problème du Mal et son injuste cause (rappelons qu’il s’agit dans Le Livre de Job d’un pari entre Dieu et Satan) entre en résonance avec le désarroi face à la souffrance injuste dans le présent de notre société.

Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian, mise en scène d’Anaïs de Courson photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian, MS d’ Anaïs de Courson photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Une acoustique idéale

Remodelée à la faveur d’une technologie ad hoc, les huit voix chantées sur la scène alternent avec des voix off passant par les haut-parleurs : toute musique cessante, des témoignages récents de victimes innocentes se font entendre ainsi qu’une voix d’enfant toujours très émotionnelle au mitan de l’ouvrage (sc.12 Le Blasphème contre l’esprit) dont on boit les paroles : « […] ne souillez pas le souffle de l’esprit qui dans votre conscience murmure que c’est là le Mal. », dit-elle en substance.

L’épure scénique

La mise en scène d’Anaïs de Courson choisit l’épure scènique pourJob, le procès de Dieu, de Michel Petrossian photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Travaillant dans l’épure, la metteuse en scène Anaïs de Courson et la scénographe Andréa Baglione, ont conçu les éléments d’un décor unique qui épouse le mouvement de deux vagues à l’amplitude décroissante où se lovent les chanteurs et qu’irisent les lumières diffuses de Jérémie Papin.

Peu d’éléments scénographiques sur ce plateau « de poussière et de cendres », sinon ces sacs d’une blancheur immaculée (les enfants morts?) qu’apporte la femme de Job au début du deuxième tableau et qui resteront sur le devant de la scène pendant tout le spectacle. La couleur est amenée par les costumes et accessoires (ceux de Valentine Solé), Job revêtant quant à lui une tenue beige d’une parfaite neutralité.

Un syncrétisme sonore

Le choeur tient une place importante dans Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Trois univers sonores dialoguent et autant d’instruments dans la fosse d’orchestre qui en exaltent les couleurs : le qanûn de la tradition arménienne (Meri Vardanyan) et ses divisions microtonales qui irisent la texture instrumentale, les cornets à bouquin (proches du duduk arménien), théorbe et flûte à bec de l’héritage baroque (la Cappella Mediterranea de Leonardo García-Alarcón ) et la lutherie contemporaine (Ensemble Contrechamps de Genève) incluant un accordéon (Vincent Lhermet) et un set de percussions (Sébastien Cordier) qui créent les liens entre toutes les sources sonores.

L’idée est de trouver, à travers l’écriture, des passerelles entre les timbres voire des hybridations inouïes (théorbe et alto moderne, qanûn et pizzicati du violoncelle, etc.).

L’écriture y est toujours transparente

Michel Petrossian regarde vers la « mélodie de timbres » des Viennois pour mettre en valeur cette constellation des couleurs. La partition regorge de références et de citations coulées dans le discours, sorte de pixels de mémoire aussi saillants qu’elliptiques qui servent la dramaturgie tout en mettant de la distance avec le propos véhiculé ; comme le font, à plusieurs reprises, ces musiques légères de danse sous les doigts de l’accordéoniste ou ce pas de côté en mode jazz fusion (« La lettre pour les chiens » signée Brigitte Bardog) qui éloignent tout pathos.

Au sein d’une écriture qui ne renonce pas à la consonance, le profil d’un chant populaire, que l’on réentend sous diverses couleurs instrumentales, semble servir de fil rouge à la narration.

La couleur est amenée par les costumes et accessoires signés Valentine Solé, Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Des voix polyvalentes

Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian, mis en lumière par Jérémie Papin photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

Dans ce format de chambre, les chanteuses et chanteurs, excepté le rôle titre, incarnent tous plusieurs personnages. L’écriture vocale chez Petrossian génère une mélodie ample et lyrique, syllabique sans pour autant s’interdire quelques mélismes ornementaux flirtant avec les techniques du chant traditionnel qu’il connaît bien.
Intéressante également est cette manière qu’à le compositeur de casser la prosodie pour donner du relief au mot. Trois parmi les huit voix – Emmanuelle Ifrah, Marie-Juliette Ghazarian et Alexia Macbeth – forment le chœur dont les interventions plus extatiques rythment le récit : chœur antique en longues et brèves (auquel peuvent se joindre les autres voix) qui commente le propos ; chœur madrigalesque lorsque les lignes s’organisent en une polyphonie mouvante ; l’écriture y est ciselée, la texture harmonique très raffinée et la qualité du chant remarquable.

Un casting de choix

Un casting vocal haut en couleurs pour Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossianphoto Giulia Charbit, La Cité Bleue

Côté solistes, les voix ne déméritent pas. Emmanuelle Ifrah est aussi une Première Messagère (comme dans l’Orféo de Monteverdi) très convaincante, à la diction claire et l’autorité vocale requise. Le mezzo onctueux de Mathilde Ortscheidt fait merveille dans le rôle de Satan, de l’amie Bilda et de la Troisième Messagère. Gloria Tronel/Femme de Job et Eliha, est une soprano colorature aux aigus stratosphériques qui allie assurance et fraicheur de la voix. Ugo Rabec (Dieu mais aussi l’ami Tsophar et le Troisième Messager) est une basse ample et bien timbrée que l’on écoute sans la voir lorsqu’elle est divine. La voix longue du baryton Halidou Nombre (l’ami Eliphaz et Deuxième Messager) assume avec souplesse les contours ornementaux de sa partie.
La performance de Fabien Hyon, quant à elle, est hors norme dans le rôle écrasant de Job : ténor à facettes, le chanteur révèle bien des qualités, vocale autant que scénique : son médium est rayonnant, l’élocution est claire et son expression s’affine tout au long de l’opéra ; on y entend des inflexions de Pelléas dans ses élans lyriques et un ton plus ironique qui affleure (« ça me gratte ») dans la scène 13 où la voix est rejointe par l’accordéon.

Léo Margue dirige Job, le procès de Dieu, de Michel Petrossian photo Giulia Charbit, La Cité Bleue

La tension de l’écoute

Maître d’œuvre de ce spectacle d’une heure trente, le chef Léo Margue, qui n’en est pas à sa première direction dans la fosse, maintient une concentration de tous les instants et une tension de l’écoute qui jamais ne se relâche, contribuant avec ses musiciens et toute l’équipe artistique sur le plateau, à la réussite du spectacle et à la révélation d’une musique où fusionnent le son et le sens.