Esthétique immersive
Le musée du sourire investit la Mairie de 17e arrondissement
Publié par Patricia de Figueiredo le 14 septembre 2026
Le saviez-vous ? La Journée mondiale du sourire est fixée au 2 octobre. La Mairie du 17e arrondissement de Paris prend les devants en accueillant jusqu’au 5 novembre, 30 œuvres et autant de sourires, issues du musée du Sourire, créé par Alexia Guggemos. Patricia de Figueiredo séduit par cette pluralité du symbole le plus universel de l’attention et du lien a fait sa sélection.
Ce bouquet de sourires est un contre-pied à la brutalité ambiante, souligne la pluralité de sens que l’art sait révéler, et donne toute sa force à un « geste minuscule« qui désarme la défiance, essentiel dans cette année anxiogène.
Alexia Guggémos avec Monsieur Chat de Thoma Vuille, 1997 photo DR
Du virtuel à l’exposition
« L’idée était de faire d’un geste universel, fugace et immédiatement reconnaissable un véritable sujet d’étude plastique. »
Alexia Guggemos, créatrice du Musée du Sourire
Écrivaine et critique d’art, auteure notamment de L’Histoire de l’art pour les nullissimes, Alexia Guggemos commença sa collection virtuelle en 1996. A l’époque, créer un musée numérique était un acte avant-gardiste pour déplacer les frontières du musée. En créant le Musée du sourire, alors présenté comme le premier musée d’art contemporain sur Internet, elle substitue à l’institution intimidante, un espace accessible, sans murs ni prérequis, fondé sur une émotion universelle.
« montrer que ce motif dépasse la pure expression de la joie pour interroger en profondeur notre rapport à l’autre »
Le sourire est le nom d’un lien
Un geste minuscule qui désarme la défiance, rend l’autre visible et oppose, sans naïveté, une force de relation à la brutalité ambiante. Des visages et d’autant d’expressions : du sourire triste au plus lumineux, de celui dessiné discrètement à l’éclatant bonheur ou encore celui détourné.
Il n’est pas seulement joie : il peut être ironique, ambigu, inquiet, politique. C’est précisément cette pluralité que le Musée du Sourire a vocation à révéler.
« Le sourire de la joie est caractéristique des enfants. D’après une étude, ils sourient quatre cents fois plus qu’un adulte.
Il y a le sourire d’affiliation ou social. Selon le sociologue David Le Breton, l’approche est différente d’un pays à l’autre. Par exemple aux États-Unis, ça veut dire qu’on peut discuter. En revanche au Japon, on peut annoncer la mort de quelqu’un avec le sourire, pour alléger sa peine.
Enfin, il y a le sourire de domination, le sourire carnassier ou le sourire sarcastique, qui rejoint le rire. »
Alexia Guggemos, Rares sourires – Enquête dans les musées du monde (2025)
Mes sept plus beaux sourires
Une tête de Koré en terre cuite (statue votive féminine) datée entre le VIIe et le Ve siècle avant JC.
Une expression de bien-être s’en dégage, de calme et de sérénité.
« Dans la pensée grecque, cette présence lumineuse relève de l’agalma : un objet qui charme, qui honore, qui élève. »
Aléxia Guggémos.
Tête de Koré en terre cuite (VIIe et le Ve siècle), musée du sourire (Sourire, Mairie de 17e arrondissement) photo Musée du sourire
Andres Serrano choisit la lumière et un message de tolérance
Le sourire de La Diseuse de bonne aventure, de Juana Rios Rios, dite « Juana de Cubana » (2012) illustre également ce propos. Le photographe, Andres Serrano d’origine cubaine par sa mère, a pris pour terrain de chasse photographique cette île. Sur le cliché, cette femme sourire fier et moqueur, cigare au bec, sa poupée à ses côtés, illustre une certaine émancipation de la femme, une revendication politique également.
Andres-Serrano, Juana de Cubana, Le sourire de La Diseuse de bonne aventure (2012)
La petite fille de Sabine Weiss.
Une enfant en noir et blanc regarde au loin quelque chose qui la fait sourire. Une petite fille égyptienne qui « vendait des poupées de chiffons » selon les souvenirs de la photographe. Un visage lumineux pour cette photographe née en 2024, héritière de Doisneau.
Sabine Weiss, La petite fille, musée du sourire (Sourire, Mairie de 17e arrondissement) photo Sabine Weiss
Roy Lichtenstein
L’icône du Pop-art, où l’on reconnait ici le procédé ben-day a créé « le sourire mécanique des comics interroge la fabrication du bonheur standardisé. » détaille Alexia. Cette Woman in the bath de 1963 nous renvoie aux publicités de ces années-là, quand la femme était censée s’épanouir dans son foyer.
Certains artistes captent le sourire « De manière parfois très provocatrice ou thérapeutique. » (Aléxia Guggémos)
Roy Lichtenstein, Woman in the bath, 1963 musée du sourire (Sourire, Mairie de 17e arrondissement) photo Roy Lichtenstein
Orlan
« L’ORLANoïde d’Orlan bouscule les injonctions faites aux femmes avec un sourire à la fois familier et dérangeant. » analyse la Commissaire. Cette œuvre mêle robotique, IA et création artistique. Une modernité qui préfigure le chemin artistique du XXIe siècle.
Orlan, ORLANoïde, 2018 – Agnès Winter, Monument au Sourire, 2008 – Louis Verret, Neymar jr photo Musée du sourire
Louis Verret
Le Français a choisi Neymar jr, dans une aquarelle où le footballeur brésilien semble s’excuser de sourire. Et pourtant ce sourire caché par la main pourrait aussi être redoutable. « C’est presque le Joker » confie Louis Verret. Dans son atelier d’Aubervilliers, le photographe poursuit : « Je veux aller vers du très grand, le foot s’y prête, l’émotion aussi. »
Agnès Winter
La tragédie a figé les sourires qui pourtant redonnent l’espoir. Hommage aux victimes du 11-Septembre, en 2008, Agnés Winter projette sur la façade du World Trade Center 300 sourires. « Ce Monument au Sourire est l’intervention la plus spectaculaire jamais accomplie sur le sujet » explique Agnès Winter.
Et vous, quelles sont vos images de sourire préférées ?
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Pour en savoir plus sur le sourire dans l’art
- Du 17 septembre jusqu’au 15 novembre 2026, SOURIRE — 30 ans du Musée du sourire, Mairie du 17ᵉ arrondissement, 16, rue des Batignolles, 75017 Paris – de lundi à vendredi, 08h30 – 17h00 (jusqu’à 19h30 le jeudi)
- Le 2 octobre, Journée mondiale du sourire, 1er vendredi d’orctobre, inventée par Harvey Ball, créateur du fameux smiley en 1963 : remise du Prix « dessine-moi un sourire »
Le musée du sourire est donc un musée de l’attention. Il archive ce qui circule entre les visages, interroge les codes sociaux et refuse que l’émotion soit reléguée au décor. Sourire, ici, devient un acte de résistance sensible : regarder, accueillir, imaginer ensemble.
A lire
A lire- Rares sourires – Enquête dans les musées du monde (2025), Alexia Guggémos fait le récit d’une étude de trente ans sur le sourire dans l’art.
- Literary Museums at home, de Caroline Marie, Anne Chassagnol et Sylvie Kleiman-Lafon, éditions Brépols, 2026, explore les maisons-musées, ces lieux à la croisée de l’intime et du patrimoine, longtemps négligés par l’histoire de l’art. L’ enquête de terrain rigoureuse analyse plusieurs exemples emblématiques : l’appartement d’Auguste Comte à Paris, celui de Boris Vian, et le Musée du sourire qui questionne la capacité d’un lieu, réel ou imaginaire, à transmettre du sens.
A écouter
« Une histoire du sourire en peinture » France Culture, 2022
Les artistes
ANDRÉ ● Anthony ASAEL ● Tiziana et Gianni BALDIZZONE ● BANKSY ● Gilles BARBIER ● BEN ● Roman CIESLEWICZ ● Julien DAVROU ● Joël DUCORROY ● François FONTAINE ● John HAMON ● Karin LEWIN ● Roy LICHTENSTEIN ● Mireille LOUP ● Fabrice MIDAL ● NØNE FUTBOL CLUB ● ORLAN ● Pablo PICASSO ● Agatha RUIZ DE LA PRADA ● Andres SERRANO ● Hervé TÉLÉMAQUE ● Louis VERRET ● Thoma VUILLE ● Nari WARD ● Thomas WATTEBLED ● Sabine WEISS ● Agnès WINTER ● YAK
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