Andrew Patterson change de terrain de jeu après The Vast of Night

Andrew Patterson nous avait épatés en 2020 avec The Vast of Night, (lire notre chronique) un premier film réalisé pour la plateforme Amazon ; très vivement recommandé, il est toujours disponible.

Pour sa première réalisation sur grand écran, il nous prend à revers. Nous qui pensions avoir affaire à un geek autant obsédé par l’univers de science-fiction des années 50-60 que par les efforts de Steven Spielberg pour nous faire croire aux extraterrestres, le voilà qui change complètement d’horizon.

Malgré cela, un œil attentif verrait qu’il pointe à nouveau son objectif sur le microcosme d’une communauté telle qu’il en existe des centaines de milliers au fin fond des États-Unis. En cela, il pourrait presque faire penser à The New West, le magnifique film de Kate Beecroft (lire notre chronique) sorti pratiquement en catimini le printemps dernier.

Oklahoma Honey, de Andrew Patterson, avec Matthew McConaughey solaire photo Metropolitan FilmExport

Matthew McConaughey solaire en apiculteur de l’Oklahoma rural

Amziah, interprété de façon impériale par Matthew McConaughey, est ruchier (tel qu’il se définit) et musicien à toutes ses heures perdues. Personnage solaire, il irradie autour de lui. Habité par l’esprit des pionniers et leur sens de l’entraide en milieu hostile, il prend sous son aile Kateri, une jeune femme d’origine autochtone (lumineuse Angelina LookingGlass), qu’il avait recueillie en tant que famille d’accueil avec son jeune frère avant le décès de sa femme.

Oklahoma Honey, de Andrew Patterson, avec Matthew McConaughey photo Metropolitan FilmExport

Des ruches à la bascule : quand le western humaniste vire au drame naturaliste

Tout en suggestion, la vie s’écoule en dépit de vols de ruches aux alentours. Lorsque Amziah se trouve dépouillé, le film bascule.
D’une première partie lumineuse, axée sur ce qui unit une collectivité modeste, solidaire, d’une humanité débordante d’affection rugueuse et de dévouement désintéressé, la deuxième partie ébranle cet équilibre et livre un constat qui ne dit pas son nom de ce que nécessite survivre et obtenir justice.

Oklahoma Honey montre aussi la palette dramatique de Kurt Russell photo Metropolitan FilmExport (1)

Une cinématographie au service d’une communauté rurale américaine

Bien évidemment, les abeilles sont au centre d’une symbolique qui nourrit un propos proche de ce qui innerve The New West cité plus haut. Oklahoma Honey nous offre une cinématographie qui nous comble de séquences brillantes, d’une grande humilité et cependant mémorables.

Entre un montage élaboré avec ingéniosité au service d’une histoire éclairée par son humanisme et la générosité de sa distribution, le film est un exemple de ce que représente le cinéma.

Oklahoma Honey, de Andrew Patterson, avec Matthew McConaughey, Angelina LookingGlass, Kurt Russell photo Metropolitan FilmExport

Jake Horowitz, fidélité et promesses du cinéma d’Andrew Patterson

Je tiens à souligner la présence de Jake Horowitz, acteur principal de The Vast of Night, à qui on devrait offrir plus de rôles importants.

Courez voir Oklahoma Honey : Andrew Patterson mérite de pouvoir lancer d’autres projets.