Culture

Qu’est-ce que le temps ? Stanislas Roquette saisit le vertige de Saint Augustin à bras-le-corps

Publié par Olivier Olgan le 16 octobre 2026

(Tous nos conseils Théatre) Créé il y a plus de 15 ans, « Qu’est-ce que le temps ? », d’après le Livre XI des Confessions de Saint Augustin reprend sa méditation au Poche Montparnasse jusqu’au 3 décembre où le corps poursuit ce que l’intelligence échoue à saisir.
Le comédien Stanislas Roquette relève un défi autrement plus excitant que « rendre la philosophie accessible », il lui rendre son pouvoir de vertige. La pensée s’impatiente, s’égare, chante et recommence. La prouesse consiste moins à incarner un saint qu’à partager son désarroi. La promesse tenue pour Olivier Olgan ? Nous arracher aux certitudes pour nous rendre cette joie trop souvent oubliée : chercher ensemble, sans garantie de trouver enfin une réponse définitive.

Faire de la pensée un stand up physique et jubilatoire

Dans la petite salle intimiste du Poche-Montparnasse, le Père de l’Eglise quitte son piédestal austère sans rien perdre de sa profondeur. L’interrogation devient combat ; l’abstraction, une affaire de souffle, de corps et d’adresse.

Stanislas Roquette ne récite pas : il ferraille.

Adresse directe, engagement physique, passage de la parole au chant : il transforme le raisonnement en péripéties. Colère, découragement, illumination composent une véritable dramaturgie.

Sa virtuosité tient à cette alliance : la rigueur de l’orateur et la disponibilité du comédien, capable de faire d’une impasse intellectuelle un événement sensible.

Le vertige du temps pris sur le vif et partagé sur scène

Délaissant toute autobiographie et contextualisation de Saint Agustin, l’adaptation privilégie le questionnement sincère mais implacable du Livre XI, dans la traduction de Frédéric Boyer. Aux antipodes de toute image pieuse ou conviction religieuse, même s’il s’adresse à Dieu.
Sa foi ne congédie pas les questions : elle les aiguise Les enjeux sont vertigineux et les secousses affectives : Comment mesurer ce qui fuit, entre un passé disparu et un avenir inexistant ? L’oralité restitue la force d’une pensée adressée : Dieu, l’esprit, puis le public deviennent interlocuteurs. Le chant fait de la durée une expérience : nous éprouvons par la voix et le jeu du comédien ce que les concepts du philosophe peinent à retenir.

La virtuosité de Stanislas Roquette associe la rigueur de l’orateur et la disponibilité du comédien photo Sébastien Toubon

Entre Devos et l’intelligence libéré sans garde-fou

L’acteur ne joue pas plus celui qui sait, mais celui qui veut comprendre à tout prix.
Voilà la force du cheminement où il engage les spectateurs. Son corps cherche dans l’espace ce que les mots ne peuvent immobiliser ; sa voix passe de l’interpellation au chant. Cette virtuosité ne vise pas l’exhibition : elle expose une intelligence vulnérable.

Voici un Augustin ardent, contrarié, le « comique métaphysique » dont parle Roquette surgit de cette obstination à saisir l’insaisissable ; le rapprochement avec le verbe de Raymond Devos éclaire ce rire au bord du gouffre. L’échec à comprendre devient une énergie contagieuse. Le théâtre n’abolit pas ni mystère, ni doute. Il nous donne envie de l’habiter.

Contre la conférence déguisée

Le geste décisif de Denis Guénoun est de remplacer l’illustration du raisonnement philosophique par son épreuve. Chaque articulation devient un « chemin physique ».
L’adresse augustinienne lui fournit son moteur : Dieu, simultanément extérieur et intérieur à celui qui l’interroge, ouvre une place au spectateur, devenu partenaire de recherche plutôt qu’élève à instruire. Ni leçon, ni introspection : chaque spectateur est impliqué dans une recherche.

L’enjeu et le plaisir de la représentation est non pas montrer un philosophe, mais rendre théâtral l’acte de philosopher. Le corps surjoue pas la pensée, il en éprouve les résistances.

Le corps de Stanislas Roquette éprouve les résistances de la pensée de Saint Augustin photo Sébastien Toubon

De Saint Augustin à Roquette : du temps intérieur au présent partagé

Chez Saint Augustin, le temps se mesure dans l’âme : mémoire du passé, attention au présent, attente de l’avenir. Le chant en fournit l’expérience : ce qui reste à chanter devient, en passant par l’attention, ce qui vient d’être chanté. Roquette ne corrige pas cette intuition : il lui donne une existence scénique. Sa parole s’efface à mesure qu’elle advient ; notre écoute en conserve la trace et attend la suite. L’intériorité augustinienne devient ainsi une expérience collective. La force de ce one man show unique tient dans ce déplacement essentiel : ne pas exposer une pensée déjà constituée, mais donner le sentiment qu’elle s’invente devant nous.