Publié par Olivier Olgan le 19 juin 2026
Exposition
Et si on parlait d’amour… Revoir Renoir.
« Renoir et l’amour. La modernité heureuse (1865‑1885) » au Musée d’Orsay jusqu’au 19 juillet 2026 prend au sérieux le « peintre du bonheur » en montrant que le bonheur est une conquête fragile et profondément contemporaine.
Dans le sillage des souvenirs intimes de Patrice Gree – le sucre des Traou Mad, la boîte en fer devenue madeleine picturale – l’exposition rassemble un corpus resserré de scènes de vie moderne, de La Grenouillère au Déjeuner des canotiers, où couples, amis bohèmes et foules en guinguette inventent un art du lien et forge un récit très accessible.
En contrepoint, la biographie stimulante d’Anne Distel chez Citadelles Mazenod détricote un nœud de contradictions, entre plaisir pictural, conservatisme et désir d’« apprivoiser » un large public.
≪ – Un mot, si on résumait Renoir ? Que dirions-nous : un oeil, une main, une sensibilite ?
– Et la joie de vivre ! Et l’amour ! L’amour de la nature et l’amour du prochain. Je crois que l’œuvre de Renoir est base sur l’amour, c’est pour ca que nous l’aimons. ≫
Jean Renoir, entretien avec Adam Saulnier, 16 juin 1966
Je devais avoir 6 ou 7 ans quand pour la première fois j’ai vu un tableau de Pierre Auguste Renoir. Ce n’était pas au Musée du Louvre, c’était dans la petite cuisine toute en Formica jaune et vert de chez mes parents à Athis-Mons, Seine et Oise.
Ce Renoir n’était pas encadré au mur, mais posé sur la table.
« Le déjeuner des canotiers » était reproduit sur le couvercle d’une boîte en fer de Traou Mad de Pont-Aven, judicieusement transformée en boîte à sucre, par M’man. C’est dans cette boîte à sucres blancs que chaque matin durant plus de 10 ans je plongeais ma main afin d’en extraire 4 gros morceaux que j’écrasais avec un plaisir trouble au fond de mon bol de café au lait pasteurisé, décoré de chapeaux bretons et marqué « Patrice ».
La semaine dernière j’ai revu « Le déjeuner des canotiers ». Pas sur une boîte de Traou Mad, mais au mur du Musée d’Orsay.
Auguste Renoir, Le Déjeuner des Canotiers, 1880-1881 (Renoir et l’amour la modernité heureuse (1865-1885) Musée d’Orsay) photo OOlgan
Je n’ai pas retrouvé le goût du sucre, mais un instant respirer celui du bonheur…
Pierre Auguste Renoir est regardé de haut, par certains qui avec une condescendance à peine masquée en parle comme du peintre du bonheur. Ils ont raison sur le mot bonheur…et tort sur le mépris qu’ils lui accrochent !
Le tragique est intellectuellement plus vendeur que le bonheur.
Le bonheur est un parfum insaisissable et fugace, alors que le tragique est visible, a les pieds crottés, s’inscrit dans la durée avant de tous nous noyer sauvagement dans la mort. Le tragique fait parler alors que le bonheur fait taire.
Renoir, Les Canotiers, 1875, (Renoir et l’amour, Musée d’Orsay) photo OOlgan
Que dire des goûts simples et souvent gratuits du bonheur ?
Le bonheur aime l’herbe tendre, les ciels bleus, les bruits de la rivière qui coule à tes pieds, le corsage innocemment dégrafé – il fait si chaud – de la femme que tu aimes et qui allongée à tes côtés sur cette nappe à carreaux rouges et blancs en coton, te sourie gentiment.
Et si en plus il y a dans ton assiette en carton mou, des tomates mozzarella avec du basilic accompagnées d’un rosé Corse et bien frais, alors le bonheur est aux anges, car le bonheur qui a des origines italienne aime les tomates coeur-de-boeuf mozzarella et le Rosé Corse, bien frais. Que dire de plus ?
Renoir, Camille Monet et son fils, 1874 (Renoir et l’amour, Musée d’Orsay photo OOlgan
Le bonheur ne cherche pas en vain du sens la vie, y’en a pas …il est entièrement sens et que sens.
Et ce bonheur là, en bord de Seine et en scènes de bord, simple et gratuit Pierre Auguste Renoir a su du pinceau, le saisir.
Et ce bonheur là…le peintre te l’offre, il s’échappe de ses tableaux et vient te toucher, toi, personnellement !
Et ce qui m’a frappé dans cette très belle et très riche expo Renoir, c’est le travail sur le mouvement et la lumière du peintre.
Ces personnages sont en mouvement, ils bougent, dansent, marchent se parlent, se touchent, se regardent, s’apostrophent. Ils sont debout, assis, couchés, rêveurs ou passionnés, seuls parfois au milieu de la foule et de la lumière furtive qui passe entre les feuilles des arbres…
Mais que c’est beau !
Auguste Renoir, Danse à Bougival, Danse à la campagne et Danse à la ville, 1883 (Renoir et l’amour, Musée d’Orsay photo OOlgan
Il y a aussi quelques nus que tu regardes avec la même intensité pour une autre émotion.
Comment ne pas voir sur certains tableaux l’empreinte d’une douce main d’homme sur ce sein gonflé. Ah Renoir, Renoir !
Carpeaux, Le Prince impérial et le chien Néro, 1865, Don Mme Raba Deutsch de la Meurthe, 1930 © Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
Et comme à chaque fois que je vais à Orsay…je termine l’expo par une visite à la sculpture de Carpeaux « Le Prince impérial et le chien Néro ». J’enlève mon béret et je sors mon mouchoir… Si vous cherchez une œuvre pour illustrer l’amour d’un chien pour son maître-enfant, elle est ici ! L’amour est dans la veine du cou tendu du clébard vers l’enfant ! À gros bouillon l’amour y coule.
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Pour aller plus loin sur Renoir
Jusqu’au 19 juillet 2026, Renoir et l’amour, La modernité heureuse (1865-1885), Musée d’Orsay
Catalogue, sous la direction de Paul Perrin, avec Chiara Di Stefano, Katie Hanson et Christopher Riopelle Coédition musée d’Orsay x GrandPalaisRmnÉditions, Bilingue, 256 p., 45 €
Jusqu’au 5 juillet 2026, Renoir dessinateur, met en lumière l’importance des techniques graphiques dans l’évolution de son art. Elle dévoile aussi les liens intimes entre ses peintures et ses dessins, particulièrement à partir des années 1880, quand Renoir s’éloigne de l’impressionnisme mais continue de se réinventer – écouter les podcasts
A lire en contrepoint de « la modernité heureuse«
Renoir, d’Anne Distel, Citadelles Mazenod, 225€ – Dans ce Beaux-livre somptueusement illustré, la Conservatrice générale honoraire du patrimoine, passée par le Jeu de Paume, le musée d’Orsay et la Direction des Musées de France, règle ses comptes avec le cliché du « peintre du bonheur » pour rendre à l’artiste sa part de risque, de stratégie et de modernité.
En repartant de la métaphore du « bouchon » ballotté par le fleuve de l’histoire, elle montre un Renoir bien moins naïf qu’on ne l’a voulu : formé à l’École, nourri de Louvre, fin tacticien du marché Durand‑Ruel, amateurs, États‑Unis. Face à l’expo du musée dOrsay d’une « modernité heureuse », Distel ne dément pas la joie, mais en révèle le prix : choix obstiné du plaisir pictural, refoulement du tragique, conservatisme assumé.
Ce beau‑livre est une reprise de pouvoir critique sur un peintre trop aimé pour être entendu.
A voir
Renoir in Love, documentaire par Camille Ménager, Arte TV
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