Entre deux mondes
Madeleine de Sinéty, la nostalgie des vacances à la ferme
Publié par Patrice Gree le 3 août 2026
Deux regards, une même photographe à découvrir. Anne-Sophie Barreau suit chronologiquement l’itinéraire de Madeleine de Sinéty, photographe enfin sortie de l’ombre au Jeu de Paume jusqu’au 27 septembre, et salue l’humanité lumineuse d’une œuvre à la Sautet.
Patrice Gree, lui, y entre par « la charrette de pommes vertes » : cette nostalgie tenace de la découverte des vacances à la ferme d’antan, avant que l' »exploitant agricole » remplace le « fermier« , que la joie des enfants cède à la gravité des visages adultes. Le folklore de la mémoire du jeune urbain se confronte à la rudesse d’un monde paysan disparu.
Madeleine de Sinéty, La Charrette de pommes, Poilley, 1974 © Succession Madeleine de Sinéty
C’est cette photo d’enfants jouant à cache-cache, planqués dans une charrette pleine de pommes vertes, qui, accrochant mon œil curieux, m’a donné envie de découvrir Madeleine de Sinety cette photographe inconnue du grand public. J’aime les photographes et j’aime aussi le grand public.
Au-delà des souvenirs personnels, toujours un peu nostalgiques, liés aux joies des jeux cruels de l’enfance innocente consistant à balancer en pleine poire du cousin Henri des pommes bien mûres,
ce sont les questions liées au changement du monde agricole qui m’ont incité à franchir les portes du Jeu de Paume.
Madeleine de Sinety, Déjeuner sous les pommiers, Poilley © Succession Madeleine de Sinéty
Les vacances à la ferme existent-elles encore ?
Du moins telles qu’on pouvait les connaître dans les années 50-60-70, c’est-à-dire sans confort anesthésiant, ni encadrement d’adultes attentifs surchargeant les têtes blondes d’activités pédagogiques périscolaires… En plein mois d’août !
Des vacances brutes comme le cidre, grattantes comme la botte de paille où l’ennui sert de base de décollage aux conneries à imaginer, c’était ça les vacances à la ferme.
Madeleine de Sinety, Argentré-du-Plessis, 1974 © Succession Madeleine de Sinéty
Au-delà de la découverte d’un autre monde, c’était l’exploration de nos premières libertés dans des odeurs fortes de grosses bêtes et de terre humide.
Dans mon imaginaire d’urbain, dans le fourre-tout de ma mémoire depuis que le terme d’exploitant agricole a remplacé le mot fermier, les vacances à la campagne ont un peu perdu de leur âme et beaucoup de leur charme.
Madeleine de Sinety, Les Foins, Le BasMorand, 1974 © Succession Madeleine de Sinéty
Retour vers le futur de Poiley
C’est la vie de tout un village en Bretagne que Madeleine de Sinety explore, met en scène par ses cadrages et le choix des couleurs qui n’est pas sans rappeler les couleurs un peu passées de nos photos vieillies de famille réalisées avec les Instamatic de l’époque.
Ce qui donne à cette très belle expo un sentiment de proximité.
Madeleine de Sinéty, Béatrice et la télévision Poilley, 1973 © Succession Madeleine de Sinéty
La photographe semble s’effacer derrière son sujet… Erreur ! La discrétion de de Sinety est un des éléments de son efficacité. Son talent l’inclut.
Ces photos d’intérieur aux éclairages soignés, au clair-obscur profond, s’approchent par l’intensité qu’elles dégagent de la peinture.
C’est de l’ethno-photographie…
Au bistrot, à la maison sous l’œil du crucifix, à l’école sous l’œil des bonnes sœurs, dans les champs, à la traite, au cochon égorgé, à la fête foraine, aux mariages les habits du dimanche…
Par tous les temps, Madeleine de Sinéty passe partout, se lie d’amitié, se fond dans le décor.
Mais ce qui te frappe, une fois passées les joies de l’enfance qui explosent dans les bottes de paille, c’est la gravité des visages adultes. La vie était rude. Vieux avant l’âge, il fallait travailler jusqu’au bout.
Oui, la vie était rude. Loin du folklore de mes souvenirs d’enfant.
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Pour suivre Madeleine de Sinéty
Une vie, de Madeleine de Sinéty
jusqu’au 27 septembre 2026, Jeu de Paume,
Catalogue, sous la direction de Jérôme Sother et Quentin Bajac, Editions Musée du Jeu de Paume / Delpire, 248 p., 45€ – Ce livre désormais de référence sur cette première grande retrospective parisienne articule trois apports majeurs à l’œuvre de Madeleine de Sinéty.
D’abord, elles restituent la cohérence biographique de son regard, en reliant Poilley, Rangeley ou l’Ouganda à une trajectoire marquée par les fractures sociales, l’exil et la maladie, qui nourrissent une véritable « tendresse radicale » pour ses sujets.
Ensuite, elles situent son travail dans une généalogie visuelle et ethnographique du monde rural, en le rapprochant de Millet, Talbot ou John Berger, et en montrant comment ses images documentent la fin d’une paysannerie pré‑productiviste tout en restant ancrées dans l’expérience vécue du village.
Enfin, elles éclairent la dimension « art faber » politique et féminine de sa pratique – une attention « home‑based » au quotidien, aux corps au travail, aux gestes modestes – qui déplace la photographie documentaire du côté du partage avec les premiers concernés, les habitants eux‑mêmes, plutôt que d’un simple regard surplombant.
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